월요일, 미국 연방법원 Araceli Martínez-Olguín 판사는 Paramount Skydance Corporation의 1,100억 달러 규모 Warner Bros. Discovery 인수를 일시적으로 중단하도록 명령했습니다. 이는 해당 거래가 영화 및 케이블 TV 시장의 경쟁을 저해할 것이라는 12개 주 연합체에 논거를 제시할 수 있는 더 많은 시간을 부여한 것입니다.
금요일 구두 변론에 이어, 판사는 14일간 지속되는 금지 명령(restraining order)을 승인했으며, 이는 최대 28일까지 연장될 가능성이 있습니다. Paramount와 Warner Bros.는 7월 22일까지 거래를 완료하기를 희망했습니다. Martínez-Olguín 판사는 또한 예비적 금지 명령(preliminary injunction)을 통해 이 차단 조치를 무기한 연장할지 여부에 대한 심리를 8월 3일로 예정했습니다.
판사는 주 정부 측이 "본안에 관한 심각한 의문이 남아 있음"을 입증했다고 기술했으며, Paramount 측 스스로도 9월 말까지 기다리는 것에 따른 피해가 없음을 인정했다고 언급했습니다. 그녀는
애리조나, 콜로라도, 커네티컷, 매사추세츠, 미네소타, 네바다, 뉴저지, 뉴멕시코, 뉴욕, 오리건, 워싱턴 주를 포함하는 연합체는 합병을 저지하기 위한 소송을 제기한 당일, 임시 금지 명령 (temporary restraining order)을 위한 신청서를 제출했습니다. Bloomberg에 따르면, 이 주들은 합병된 법인이 미국 내 광범위한 극장용 영화 배급 (wide-release theatrical film distribution)의 약 3분의 1과 기본 케이블 프로그래밍 (basic cable programming)의 거의 3분의 1을 통제하게 될 것이라고 주장하고 있습니다. 합병 후에는 4개의 기업이 예상되는 블록버스터 영화 시장의 90% 이상을 장악하게 됩니다.
이에 대응하여, Variety에 따르면 Paramount는 A24나 Amazon MGM과 같은 스튜디오의 부상을 근거로 극장 배급이 주 정부들이 주장하는 것보다 더 개방적이고 역동적인 영역이라는 점을 언급했으며, 동시에 해당 부문의 전반적인 축소를 지적하며 주 정부들이 제시한 케이블 시장 수치의 신뢰성에 의문을 제기했습니다.
따라서 Variety에 따르면, 이번 금지 명령 심리는 중대한 전환점이 될 것입니다. 명령이 거부될 경우 합병이 진행되는 것을 허용하게 되어 이를 되돌리는 것이 거의 불가능해질 것이며, 반대로 명령이 인용될 경우 본안 심리 (trial on the merits)가 이루어지기도 훨씬 전에 거래 자체가 무너질 심각한 위험에 처하게 됩니다.