특종: 트럼프 행정부, 시민권 박탈 조치 강화

Axios가 파악한 바에 따르면, 트럼프 행정부는 귀화한 미국인들의 시민권을 박탈하려는 노력을 가속화하기 위해 이민 변호사들을 법무부 (Justice Department)로 일시적으로 이동시키고 있습니다.

이것이 중요한 이유: 시민권 박탈 (Denaturalization) 사건은 입증 책임 (burden of proof)이 매우 높지만, 합법적 이민 시스템 내의 사기를 추적하는 트럼프 정부 관리들에게는 우선순위 과제입니다.

상세 내용: 합법적 이민 서비스를 담당하는 미국 시민권 이민 서비스 (U.S. Citizenship and Immigration Services, USCIS) 소속 변호사들이 시민권 박탈 사건을 처리하기 위해 미국 검찰청 (U.S. attorney's offices)으로 일시적으로 전보되고 있다고 4명의 전직 기관 관계자가 Axios에 전했습니다. 한 소식통은 직원들이 사무실을 옮기도록 "자원할 것을 강요받았다(volun-told)"고 말했습니다. 두 번째 소식통은 이러한 전보를 변호사들이 "강제로 자원하게 된 것"이라고 묘사했습니다. 세 번째 소식통은 이들에게 사전 재판 경험이나 시민권 박탈 관련 경험이 반드시 필요한 것은 아니며, 단지 유효한 변호사 자격증 (law license)만 있으면 된다고 말했습니다. USCIS 대변인 Zach Kahler는 "우리는 법무부에 가장 숙련된 이민법 변호사 팀을 제공함으로써 이 중요한 노력을 지원하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다"라고 밝혔습니다.

행간의 의미: 트럼프 행정부는 첫 번째 임기 동안 10~15명의 변호사로 구성된 전담 팀을 구성하여 시민권 박탈 사건의 수를 가속화하려고 시도했습니다. USCIS 책임자인 Joe Edlow는 지난 9월, 해당 팀이 식별한 사건들이 "여전히 검토 중"이라고 말했습니다. 한 소식통은 "'시민권 박탈(denats)'이 실제로 활성화되지 못한 데에는 이유가 있다"라며, "증명하기가 정말 어렵다... 기준이 매우 높고 확실한 증거가 필요하다. 많은 사건에서 그러한 증거가 존재하지 않는다"라고 말했습니다.

법적 입증 책임에 따르면, 누군가가 신청서에 고의로 거짓을 말한 민사 사건의 경우 "의구심을 남기지 않는 명확하고, 설득력 있으며, 모호하지 않은 증거 (clear, convincing, and unequivocal evidence)"를 입증해야 합니다. 자격이 없는 사람이 불법적으로 시민권을 취득한 경우의 사건에서는 형사 기소 (criminal charges)가 이루어질 수 있습니다.

전체적인 상황: 4월 New York Times의 보도에 따르면, 법무부 (Justice Department) 관계자들은 시민권 박탈 (denaturalization) 혐의로 385명의 명단을 작성했습니다. 트럼프의 첫 번째 임기 당시, 미국 시민권 및 이민 서비스국 (USCIS)은 2,500건의 잠재적 사례를 식별했다고 주장했으나, 법무부 (DOJ)로 회부한 것은 그중 극히 일부에 불과했습니다. 법무부 (DOJ) 대변인에 따르면, 트럼프 행정부는 두 번째 임기 시작 이후 35건의 시민권 박탈 사례를 제기했으며, 여기에는 최근 이번 달에만 12건이 포함되어 있습니다. 2025년 6월의 법무부 (Justice Department) 메모 또한 시민권 박탈을 트럼프 행정부의 최우선 과제로 나열했습니다. 해당 메모는 이러한 사례를 제기함으로써 얻는 이점을 설명하며, 시민권 박탈을 추구하는 것이 "귀화 프로그램 (naturalization program)의 전반적인 무결성을 지원한다"고 명시했습니다. Axios에 전달한 성명에서 법무부 (DOJ) 대변인은 "공공 안전을 증진하고 사기를 뿌리 뽑으려는 대통령의 임무를 추진하기 위해" USCIS 변호사들의 지원을 환영한다고 밝혔습니다. 결론: 시민권 박탈 사례의 수를 늘리는 것은 의심스러운 허위 이민 신청에 맞선 Edlow의 투쟁에서 오랫동안 목표로 삼아온 것입니다. 지난 9월 Center for Immigration Studies가 주최한 행사에서 트럼프의 첫 번째 임기 당시 시민권 박탈 부서에 대해 질문을 받았을 때, Edlow는 "분권화된 시민권 박탈 프로세스를 갖추는 것도 똑같이 유용하다고 생각합니다"라고 말했습니다. 그는 이어 "만약 그것이 시민권 박탈의 필요성을 불러일으킨다면, 우리는 앞으로 나아갈 것입니다. 특정 사무실로 특별히 보내질 필요는 없습니다. 나는 모든 사무실이 이것을 벤치마크 (benchmark)로 사용하기를 바랍니다"라고 덧붙였습니다.