트럼프 대통령은 수사적 실수(rhetorical missteps)를 연이어 저질러 왔으며, 이는 중간선거에서 공화당(Republicans)에게 불리하게 작용할 수 있습니다.

중요한 이유: 트럼프는 민주당원들에게 즉석에서 사용할 수 있는 캠페인 광고 소재를 제공했습니다. 이는 그가 물가 상승을 괜찮게 여기며, 미국인들의 경제적 어려움에 무관심하다는 인상을 줍니다.

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뉴스 핵심: 트럼프는 한 달 사이에 눈을 의심케 하는 세 가지 발언을 했습니다:

• 그는 5월 12일에 "미국인들의 재정 상황에 대해 생각하지 않는다"라고 말했습니다.
• 2주 후인 5월 27일, 트럼프는 "중간선거는 상관하지 않는다"라고
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• 그리고 수요일, 물가가 4.2% 상승했음을 보여주는 최신 인플레이션 수치에 대해 질문을 받았을 때, 그는 "나는 인플레이션이 좋다"라고 답했습니다.

전체적인 맥락: 마이클 킨슬리(Michael Kinsley)는 실언(gaffe)을 "정치인이 진실, 즉 그가 말해서는 안 되는 어떤 명백한 진실을 말할 때"라고 정의한 것으로 유명합니다.

• 트럼프의 실언은 다른 것을 드러냈습니다. 그것은 불편한 진실이 아니라, 그가 바라는 대로의 진실입니다.

상세 분석: 첫 번째 발언은 5월 중순, 트럼프가 "미국인들의 재정 상황에 대해 생각하지 않는다"라고 말했을 때 나왔습니다. 그의 요점은 국내의 경제적 고통이 이란의 핵무기 확보를 저지하는 것을 방해하게 두지 않겠다는 것이었습니다. 하지만 그러한 미묘한 차이(nuance)는 선거철의 열기 속에서 사라질 가능성이 높습니다.

• "대통령은 다른 단어를 선택할 수도 있었겠지만, 이것이 그가 생각하는 바입니다."라고 당시 트럼프의 한 고문이 Axios에 말했습니다. 이틀 후, 트럼프는 Fox News와의 인터뷰에서 그것은 "완벽한 성명이었다. 다시 해도 좋다."라고 말했습니다.
• 트럼프의 "나는 중간선거에 관심 없다"라는 발언은, 이란이 전쟁에서 미국의 정치적 일정을 지렛대(leverage)로 이용하도록 내버려 두는 것에 반대하며 주장하던 중에 나왔습니다.
• 수요일 집무실(Oval Office)에서 트럼프는 인플레이션(inflation)이 3년 만에 최고치를 기록한 것에 대해 질문을 받았습니다. 그는 이란에서의 전쟁이 끝나면 물가가 "바위처럼(like a rock)" 떨어질 것이라고 예측하기 전에, "내가 정말 좋아하는 게 뭔지 아십니까? 나는 인플레이션이 좋습니다."라고 말했습니다.

행간의 의미 (Between the lines): 트럼프의 발언과 그 발언을 철회하기를 거부하는 태도는, 의회 공화당원들이 치러야 할 정치적 비용에 상관없이 그가 전쟁에서 승리하는 것에 얼마나 몰두하고 있는지를 보여줍니다.

• 당(공화당)은 그가 생활비 문제에 주의를 기울여 줄 것을 간청해 왔으나, 트럼프는 이란이 자신의 우선순위임을 분명히 했습니다.

배경 (The context): 공화당의 문제를 더욱 악화시키는 것은, 트럼프가 백악관 무도회장을 위해 수억 달러를, 그리고 1월 6일 사태에 참여했던 사람들에게 혜택이 돌아갈 수 있는 "무기화 방지(anti-weaponization)" 기금으로 18억 달러를 추진해 왔다는 점입니다.

• 두 아이디어 모두에 대한 초당적인 반대는 공화당원들이 이를 방어하기가 얼마나 어려운지를 드러냈습니다.

수치로 보는 현황 (By the numbers): 이번 주 발표된 Economist/YouGov 여론조사에 따르면, 트럼프의 경제 운영을 찬성하는 미국인은 단 29%에 불과한 반면, 63%는 반대하고 있습니다. 이는 그의 두 임기 중 해당 사안에 대해 가장 낮은 수치입니다.

• 동일한 Economist/YouGov 여론조사에 따르면, 바이든 전 대통령의 경제 승인율은 2023년 최저치였을 때조차 39% 미만으로 떨어진 적이 없으며, 이는 현재 트럼프의 수치보다 10%포인트 높은 수준입니다.

반대 측 입장: 트럼프는 수요일 New York Post와의 인터뷰에서, 인플레이션이 더 높지 않다는 점이 마음에 든다는 뜻으로 말한 것이라고 해명했습니다.

• "우리가 전쟁 중임에도 불구하고, 수치들이 예상보다 훨씬 낮습니다. 전쟁이 끝나면 이 수치들은 전쟁 시작 전보다도 더 낮아질 것입니다"라고 그는 말했습니다.
• 백악관 대변인 쿠시 데사이(Kush Desai)는 성명을 통해 세금 감면과 약가 인하 합의를 언급하며, "미국 국민들에게 경제적 구제를 제공하는 것은 트럼프 행정부의 취임 첫날(Day One)부터의 우선순위였습니다"라고 밝혔습니다.

결론: 의회 공화당원들은 선거 승리에 집중하고 있습니다. 트럼프는 전쟁 승리에 집중하고 있습니다.