에너지부(Energy Department) 차관 Darío Gil은 과학 기술에 대해 장기적인 관점을 취하고 있습니다.

중요한 이유: 트럼프 대통령의 두 번째 임기가 AI 정책을 둘러싼 극적인 갈등으로 점철된 동안, Gil은 과학 및 기술 분야에서 미국의 경쟁력을 강화하기 위해 막후에서 활동해 왔습니다.

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전체적인 그림: AI 정책에서 익숙한 패턴이 전개되고 있습니다.

• AI 연구소(AI lab)가 무서울 정도로 강력한 모델을 출시하면, 당국자들은 분주하게 움직이고 주(state) 정부들은 AI 법안을 추진하며, 이는 연방 표준을 마련하려는 의회의 노력으로 이어집니다.
• Gil은 위기가 발생하거나 중국과 같은 경쟁국이 우위를 점하기 전에, 연방 정부가 신흥 기술을 형성하는 데 더 큰 역할을 하는 다른 접근 방식을 선도하려고 노력하고 있습니다.
• 행정부에 합류하기 전 수십 년간 IBM의 연구 팀을 이끌었던 Gil은 Axios에 "미국 정부가 AI에 대해 취해야 할 태도는 훨씬 더 선제적(proactive)이어야 합니다"라고 말했습니다.

상세 내용: Gil은 과학 기술 연구 개발(R&D)을 촉진하고 정부의 정보를 산업계, 학계 및 기타 과학 기관과 공유하도록 장려하려는 노력인 Genesis Mission의 최전선에 서 있습니다.

• 해당 프로그램은 이번 주 에너지부(Energy Department)와 일본이 10억 달러 규모의 정보 공유 파트너십을 체결하며 중요한 이정표를 달성하였고, 이로써 Genesis 미션은 국제적으로 확장되었습니다.
• Gil은 참여를 희망하는 대학 및 과학 기관으로부터 기록적인 수의 제출물을 받았으며, 5,000개 이상의 고유한 제안서가 접수되었다고 밝혔습니다.
• "이는 에너지부 역사상 기록적인 수치로, 두 번째로 큰 모집 규모보다 약 2.5배나 많습니다."라고 Gil은 말했습니다.

시간의 시험을 견디고 향후 정치적 역풍에 대비하기 위해서는 두 가지 핵심적인 사항이 이루어져야 한다고 Gil은 말했습니다.

• 첫째, 의회가 과학 연구개발 (R&D)에 더 많은 예산을 배정해야 합니다. 둘째, 입법자들이 Genesis 미션을 법전화(codifying)하는 초당적인 법안을 통과시켜야 합니다.
• "저는 다시 한번 초당적인 방식으로 이 철학에 대해 매우 활발한 논의를 진행하고 있으며, 하원과 상원의 모든 이해관계자와 대화하고 있습니다."

마찰 지점 (Friction point): Gil의 야망은 자금 조달이라는 주요 과제와 충돌할 것입니다.

• 비판론자들은 행정부의 연구 목표가 연방 과학 기관의 예산 삭감과 조화를 이루기 어렵다고 말합니다.
• 전략국제문제연구소 (Center for Strategic and International Studies)의 Navin Girishankar는 "40년 동안 지속된 공공 R&D 지출 감소세가 완전히 반전되거나 상당한 변화를 보이지 않는 한, 미국의 과학 리더십을 강화하겠다는 목표를 맞추기는 어렵다"라고 말했습니다.

확대 시각 (Zoom out): Gil은 자신이 가장 기대하는 두 가지 과학적 돌파구로 핵융합 에너지 (fusion energy)와 양자 컴퓨팅 (quantum computing)을 강조했습니다.

• Gil은 핵융합이 해결해야 할 가장 "영감을 주는" 문제 중 하나이며, 그 영향력 측면에서 "문명적"일 것이라고 말했습니다: "본질적으로 지구 위에 작은 별을 만드는 것과 같습니다."
• 또한 Gil은 향후 몇 년 내에 오류가 존재하는 상황에서도 올바르게 작동하는 결함 허용 (fault-tolerant) 양자 컴퓨터를 보고 싶다고 말했습니다.

우리가 주목하고 있는 것: Gil은 해당 부처가 이번 여름에 첫 번째 Genesis 수상자를 발표할 예정이며, 프로그램의 첫 번째 코호트(cohort)에 수백 개의 팀이 참여할 가능성이 있다고 말했습니다.