텍사스에서 가장 오래된 유전 중 하나가 고갈되고 있다

Eagle Ford 셰일 유전(shale play)은 최근 몇 년 동안 매우 일관된 원유 생산량과 증가하는 천연가스 생산량을 보여주었습니다. Eagle Ford 하부의 지층은 거의 한 세기 동안 생산을 이어왔으나, 이제 남은 자원이 거의 고갈되었습니다.

이번 주 미국 지질조사국(USGS)의 최신 분석에 따르면, Eagle Ford Group 아래에 위치한 Buda Limestone 지층의 남은 석유 및 가스 자원이 제한적인 것으로 나타났습니다.

Buda Limestone의 기술적 회수 가능 자원(technically recoverable resources)은 가스 1,840억 입방피트(cubic feet)와 원유 1,200만 배럴로 추정됩니다. 이는 해당 지층의 석유 및 가스 생산이 시작된 1930년경 이후 생산된 양의 극히 일부에 불과합니다.

USGS에 따르면, Buda 상부에 위치한 Eagle Ford Group은 해당 지층 내 미발견 석유 및 가스의 주요 공급원입니다.

1930년경 생산이 시작된 이후, Buda Limestone은 2억 400만 배럴의 원유를 생산했는데, 이는 2025년 기준 미국 소비량의 10일에 해당하는 양입니다. 또한 2,870억 입방피트의 가스를 생산했으며, 이는 현재 미국의 가스 소비량의 3일에 해당합니다.

USGS 국장 Ned Mamula는 성명을 통해 "미국 경제와 우리의 생활 방식은 에너지에 의존하고 있으며, USGS의 석유 및 가스 평가 결과는 산업계가 아직 발견하지 못한 자원들을 가리키고 있습니다"라고 말했습니다.

그는 이어 "이 경우, Buda Limestone에는 미발견된 석유나 가스가 거의 남아있지 않으며, 이는 새로운 자원의 필요성을 나타냅니다"라고 덧붙였습니다.

Buda에 기술적으로 회수 가능한 자원이 거의 남지 않게 됨에 따라, 운영사들은 생산량을 높이기 위해 Eagle Ford 및 미국의 다른 셰일 지층(shale formations)에 기대를 걸고 있습니다.

가치 평가 및 자문 회사인 Mercer Capital은 올해 초, 2026년 3월로 종료되는 12개월 동안 Eagle Ford의 석유 및 가스 생산량이 전년 동기 대비 원유 환산 배럴(boe, barrels of oil equivalent) 기준으로 2.2% 증가했다고 밝혔습니다.

해당 분지의 성장은 Permian, Haynesville, Appalachia를 포함한 미국의 다른 주요 셰일 분지(shale basins)들과 밀접하게 일치했습니다.

Eagle Ford의 생산량은 3월까지의 12개월 동안 일일 원유 환산 배럴(boepd, barrels of oil equivalent per day) 기준 236만에서 246만 배럴 사이의 비교적 좁은 범위 내에 머물렀습니다.

Mercer Capital의 수석 부사장(Senior Vice President)인 J. David Smith는 "Eagle Ford는 생산량이 비교적 좁은 범위 내에 머물면서 지난 1년 동안 다른 주요 분지들과 대체로 일치하는 완만한 생산 성장을 보였습니다"라고 말했습니다.

그는 또한 "이러한 안정성은 시추기 수(rig counts)의 감소와 운영사들의 지속적인 자본 규율(capital discipline)에도 불구하고 생산량의 변동성이 제한적인, 해당 분지의 성숙도(maturity)를 반영합니다"라고 덧붙였습니다.