클리블랜드 연방준비은행(Cleveland Federal Reserve)의 Beth Hammack 총재는 화요일, 인공지능 (AI) 인프라에 대한 수요가 인플레이션 (inflation)에 기여하고 있으며, 인플레이션 압력이 지속될 경우 금리 인상이 필요할 수 있다고 경고했습니다.

포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행 (European Central Bank) 컨퍼런스에서 CNBC와의 인터뷰 중, Hammack는 "인플레이션이 너무 높으며, 지난 5년 동안 계속해서 너무 높았습니다. 정책을 살펴보면, 만약 이러한 상황이 지속된다면 인플레이션을 목표치로 다시 낮추기 위해 더 높은 금리가 필요할 수도 있음을 의미합니다"라고 말했습니다.

Hammack는 AI로 인한 가격 압력의 사례로 데이터 센터용 전기 스위칭을 생산하는 자신의 관할 구역 내 한 제조업체를 지목했습니다. 그녀는 CNBC에 "그들의 말에 따르면 수요가 끝이 없으며, 이러한 기업들 — 즉 하이퍼스케일러 (hyper scalers) — 는 그러한 투입 요소에 대해 거의 어떤 가격이든 지불할 용의가 있고, 그것들을 당장 어제라도 만들어져 있어야 한다고 합니다"라고 전했습니다. Hammack는 이어 대기업들이 투자를 줄일 기미가 거의 보이지 않으며, 차입 비용(borrowing costs)이나 더 엄격해진 신용 조건(tighter credit conditions)도 기업 투자를 저해하지 않는 것으로 보인다고 덧붙였습니다.

Hammack는 "인플레이션이 이러한 높은 수준에서 계속 지속되고 정책적인 억제력이 보이지 않는다면, 우리는 정책적 억제력을 가져오고 인플레이션을 다시 낮추기 위해 금리를 인상해야 할 수도 있습니다"라고 말했습니다.

이러한 견해는 AI 기반의 효율성이 노동 비용을 낮추고 시간이 지남에 따라 디스인플레이션 (disinflationary) 요인으로 작용할 것이라고 주장하는 연방준비제도 (Federal Reserve) 의장 Kevin Warsh의 입장과 충돌합니다. Warsh는 연준 의장으로서의 첫 기자회견에서 그러한 전망을 제시했으나, 그와 Hammack는 인플레이션을 2%로 되돌린다는 명시적인 목표는 공유하고 있습니다.

올해 연방공개시장위원회 (Federal Open Market Committee)의 투표 위원으로서, Hammack는 금리 결정에 직접적인 발언권을 가집니다. 가장 최근 회의에서 위원회는 차입 비용을 동결하면서도, 2026년까지 0.25%포인트의 금리 인상 가능성이 여전히 열려 있음을 시사했습니다.

Neel Kashkari 미니애폴리스 연방준비은행(Minneapolis Federal Reserve) 총재 또한 이전의 금리 인하 전망을 뒤집고, 연말까지 금리 인상을 예상하는 방향으로 유사하게 선회했습니다. Kashkari 총재는 또한 AI 데이터 센터 건설이 관세로 인한 상품 인플레이션(goods inflation), 호르무즈 해협의 비료 시장 교란과 더불어 경제 일부 부문의 물가를 밀어 올리는 요인이라고 지적했습니다. 그는 "해당 섹터와 관련된 모든 것들에 대해, 경제의 그 부분들에서 가격이 치솟고 있습니다"라고 말했습니다.

연준(Fed)이 선호하는 인플레이션 측정 지표인 개인소비지출(PCE) 물가지수는 5월까지 전년 대비 4.1%를 기록하며 2023년 4월 이후 가장 높은 수치를 보였으며, 근원 PCE(core PCE)는 3.4%를 기록했습니다. 인플레이션은 5년 이상 연준의 2% 목표치를 상회하고 있습니다.