캐나다 최대의 오일 샌즈 생산자인 앨버타 주 정부와 연방 정부는 오일 샌즈의 추가적인 일일 배럴당 100만 배럴(bpd) 출력을 캐나다 최고의 석유 주에서 브리티시 컬럼비아 해안으로 이동시키는 계획된 새로운 서부 해안 파이프라인을 추진하는 데 있어 새로운 이정표를 달성했습니다.

당사자들은 월요일에 새로운 파이프라인인 West Coast Oil Pipeline (WCOP)의 합의 배경 자료(backgrounder document)를 공개했습니다. 이 문서에 따르면, "앨버타는 아시아 시장으로 향하는 파이프라인과 Trans Mountain Expansion (TMX) 최적화를 포함하여 새로운 수출 역량을 뒷받침하는 데 필요한 석유 생산 성장을 가능하게 하기 위한 재정 지원을 이행하는 데 동의했습니다."

새로운 파이프라인은 캐나다 최고의 오일 샌즈 생산 기업인 Canadian Natural, Cenovus, ConocoPhillips Canada, Imperial Oil, Suncor가 Pathways 탄소 포집 및 저장 (CCS) 프로젝트와 운영 배출량 감축에 전념하는 것에 달려 있습니다. 이는 Mark Carney의 연방 정부가 앨버타의 석유 생산과 캐나다의 수출 기반을 아시아의 새로운 고객들과 확장하기 위해 새로운 일일 100만 배럴 파이프라인 합의를 요구한 핵심 조건이었습니다.

파이프라인 및 배출량 감축에 전념

합의에서 연방 정부는 배출량 감축 목표, 일자리 창출, 그리고 미국 외 다른 곳의 캐나다 석유 구매자를 유치함으로써 추가적인 에너지 주권을 내세웠습니다.

앨버타 주는 오일 샌즈 생산자들이 석유 생산을 두 배로 늘릴 수 있는 녹색 신호(green light)를 받았으며, 이 합의가 새로운 서부 해안 프로젝트에 필요한 수십억 달러 규모의 투자와 생산량을 확보한다고 강조했습니다.

물론 환경 운동가들은 월요일에 공개된 배경 자료를 "그린워시(greenwash)의 교과서적인 사례"라고 비난했습니다.

새로운 WCOP는 오일 샌즈 회사들과 캐나다의 원유 아시아 수출을 위해 작업하기 위해서는 B.C.를 포함한 추가적인 연도와 많은 허가(permits)들이 필요할 것입니다. 하지만 이번 달 초 공식 승인부터 이번 주 배경 자료 발표까지, 당사자들의 약속들을 제시하는 최근 주요 이정표들은 프로젝트를 현실에 더 가깝게 움직이고 있습니다.

지난 1년간의 지정학적 격변과 위기들 덕분에, 이 프로젝트는 앨버타주(Alberta) 지방 정부 이상의 장애물을 넘지 못했을 수도 있었습니다. 그러나 미국 무역 및 관세 정책들과 캐나다 독립성에 대한 위협들은 캐나다 정치인들이 에너지 수출을 미국에 대한 의존도를 낮추도록 작업하게 만들었는데, 그 이전 해에는 미국이 캐나다가 수출하던 모든 원유의 90%를 수입했었습니다.