소셜 미디어 플랫폼을 금지하려는 정부의 조치가 오히려 빅테크 (Big Tech)의 산업 지배력을 더욱 강화하고, 소규모 사업자들의 접근을 제한할 위험이 있다고 BlueSky의 한 임원이 경고했습니다.

Rose Wang Bluesky 최고 운영 책임자 (COO)는 수요일 런던에서 열린 SXSW의 부대 행사에서 CNBC에, 이 소규모 오픈 소스 (open-source) 플랫폼이 규제 자체에 반대하는 것은 아니지만, 업계 내 소규모 사업자들이 보호받아야 한다고 말했습니다.

Wang은 "저는 청소년의 보호와 안전을 지지합니다. 하지만 문제는 그 대가가 무엇인가 하는 점입니다. 제가 근본적으로 두려워하는 것은 장기적으로 우리가 약 3~5개의 플랫폼만 존재하는 세상으로 향하고 있다는 것입니다. 이 플랫폼들에 대한 극도로 강력한 규제가 가해지면, 기본적으로 이 플랫폼들의 컴플라이언스 (compliance) 팀 규모가 우리 팀 전체보다 10배는 더 커질 것입니다"라고 말했습니다.

이어 그녀는 "따라서 기본적으로 우리는 소규모 진입자들이 들어와 더 건강한 공간을 구축하는 것이 거의 불가능한 세상에 살고 있습니다"라고 덧붙였습니다.

이 오픈 소스 플랫폼은 2019년 이전 Twitter로 알려졌던 X 내부에서 만들어졌으며, Twitter의 공동 창립자인 Jack Dorsey의 지지를 받았습니다. Bluesky는 2021년에 분사되었으며, 곧이어 Elon Musk가 소유한 플랫폼의 경쟁자로 부상했습니다. 이후 3월 기준으로 사용자 수가 4,300만 명까지 성장했으나, 이는 여전히 X의 추정 사용자 수인 4억 5,000만 명의 약 10% 수준에 불과합니다.

Bluesky는 인기를 유지하는 데 어려움을 겪어왔으며, 작년 10월 말 기준으로 지난 12개월 동안 일일 모바일 활성 사용자 수가 40% 감소한 것으로 보고되었습니다. Wang은 회사의 직원이 약 40명 정도라고 밝혔습니다.

Wang은 "이 플랫폼들은 결국 수익 (bottom line)이 그들이 하는 일을 결정하는 곳으로 이어졌습니다... 따라서 플랫폼들이 제대로 된 일을 한 것이 없기 때문에 정부가 개입하여 규제해야 하는 이유는 이해합니다"라고 설명했습니다.

정부들은 청소년을 보호하고자 한다고 말하지만, 기술 기업들은 이러한 조치가 반드시 청소년들이 유해한 콘텐츠를 보는 것을 막지는 못할 것이며, 궁극적으로 청소년들을 친구 및 커뮤니티로부터 차단할 것이라고 주장하며 반발하고 있습니다.

호주는 지난 12월 16세 미만 청소년에 대한 포괄적인 소셜 미디어 금지 조치를 가장 먼저 시행했으며, 이에 따라 Meta의 Instagram, ByteDance의 TikTok, Alphabet의 YouTube, Elon Musk의 X, Reddit과 같은 주요 소셜 미디어 플랫폼들은 셀카를 통한 안면 추정(facial estimation), 신분증 문서 업로드, 또는 연결된 은행 세부 정보와 같은 연령 확인(age verification) 방법을 구현해야만 했습니다.

규제를 준수하기 위해 "합리적인 조치(reasonable steps)"를 취하지 않을 경우, 미준수에 따른 벌금은 최대 4,950만 호주 달러(3,500만 달러)에 달할 수 있습니다. 호주의 eSafety Commissioner에 따르면, Bluesky 또한 16세 미만이 플랫폼을 이용하지 못하도록 연령 확인(age assurance) 절차를 도입했습니다.

호주의 금지 조치는 선례를 남겼으며, 영국, 스페인, 프랑스, 오스트리아를 포함한 전 세계 여러 국가가 유사한 법안을 제안하는 것을 검토하고 있습니다. 미국에서는 국가 차원의 금지보다는 주(state) 단위의 입법이 더 가능성 높은 것으로 보입니다.

Tracking Europe's approach to social media bans for teenagers

Wang은 "규제가 나쁘다는 뜻이 아니라, 규제가 혁신과 함께 작동해야 한다는 점을 강조하며 마무리하고 싶습니다"라고 말했습니다.

"저는 기본적으로 중소 규모의 플레이어 및 소기업들과 규제 기관 사이에 더 많은 채널이 필요하다고 생각합니다. 왜냐하면 이들은 보호받아야 하는 반면, 규제를 우회하고 있는 것으로 알려진 거대 빅테크(Big tech) 기업들은 규제되어야 하기 때문입니다. 따라서 이러한 미묘한 차이(nuance)를 조절할 수 있다고 생각합니다."