중국은 로켓을 잘 세우는 법 대신, 로켓이 서지 않아도 되는 법을 골랐다.

요약

중국은 로켓의 재사용 방식을 혁신하여, 착륙 다리 대신 해상 그물에 걸어 회수하는 독특한 방법을 택했습니다. 이는 로켓 자체를 가볍게 하고 충격 흡수를 외부 장비에 맡기는 방식으로 설계 효율성을 높였습니다. 이와 함께 한국 KSLV-III도 재사용을 목표로 메탄 엔진을 도입하며 기술 경쟁이 심화되고 있습니다.

핵심 포인트

중국은 착륙 다리 대신 해상 그물 회수 방식을 채택하여 로켓 경량화를 실현했다.
엔진 시스템 분리를 통해 검증된 케로신과 신기술인 메탄 엔진을 효율적으로 배치했다.
한국 KSLV-III도 재사용 개념으로 전환하며 80톤급 메탄 엔진 공용화에 집중하고 있다.

중국은 로켓을 잘 세우는 법 대신, 로켓이 서지 않아도 되는 법을 골랐다.

안될공학 패치가 정리한 창정10B 첫 회수 편. 7월 9일 팰컨9 부스터가 36번째 비행을 했고, 바로 다음날 중국이 궤도 발사에 쓴 1단을 사상 처음 살려서 잡았다. 착륙 다리로 선 게 아니라 바다 위 강철 그물에 걸렸다. 이륙 중량 760톤, 회수 조건 저궤도 16톤급 — 시험용 장난감이 아니라 상업 발사를 노린 체급이다.

발상이 재밌다. 팰컨9은 착륙 다리와 충격 구조물을 로켓이 처음부터 끝까지 들고 다니는데, 중국은 그 착륙 장비를 바다 위에 미리 갖다 놨다. 로켓은 가벼워지고, 그물과 완충장치가 충격을 대신 받는다. 대신 회수선 운영과 그물 정비라는 새 청구서가 생긴다. 1단 엔진은 검증된 케로신 계열로 다회 시동만 새로 검증하고, 신기술인 메탄은 2단에 몰아넣었다. 새 기술을 한 바구니에 안 담는 설계다. 진짜 시험은 올해 말로 잡힌 이 1단의 재비행, 즉 정비 비용과 턴어라운드다.

한국 차세대 발사체 KSLV-III도 재사용으로 방향을 틀고 80톤급 메탄엔진을 1단 9기, 2단 1기로 공용한다. 36회 대 1회, 격차는 여전히 크다. 그런데 "로켓이 꼭 서야 하나"라고 질문을 바꾼 쪽이 2위 자리를 먼저 채웠다.

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중국은 로켓을 잘 세우는 법 대신, 로켓이 서지 않아도 되는 법을 골랐다.

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