Qiaoyi Li, Go Nakamura, Alessandro Diviggiano 작성

중국 장쑤성, 7월 24일 (Reuters) - 홍콩 증시에 상장된 중국의 자율주행 광산 장비 제조업체 CiDi의 최고경영자(CEO) Albert Hu는 Reuters와의 인터뷰에서, 중국 시장을 넘어 확장을 시도함에 따라 올해 해외 배치가 증가할 것으로 예상한다고 밝혔다.

Hu는 CiDi가 호주에 부분 자동화된 자율주행 굴착기 (autonomous excavators)를 배치했으며, 중동, 남미 및 유럽에서의 계약 체결 노력과 더불어 올해 그곳에서 더 대규모의 출시를 준비하고 있다고 말했다.

CiDi와 푸젠성에 본사를 둔 EACON을 포함한 경쟁사들은 자율주행 트럭 및 기타 광산 장비를 제공하기 위해 경쟁하고 있으며, 이를 통해 노동력과 연료 비용을 절감하는 동시에 안전성을 개선하고 있다.

트럭 외에도 CiDi는 "매우 위험하고 매우 정밀한" 작업을 위해 로봇 폭발물 운반 및 시추 장비 (robotic explosive-hauling and drilling machines)를 준비 중이라고 Hu는 말했다.

"우리의 일부 트럭에는 현재 로봇 팔이 장착되어 있습니다."라고 그는 말했다. "이것이 트럭일까요? 아니면 로봇일까요? 우리는 그 둘 사이의 경계를 허물고 있습니다."

Hu는 CiDi가 중국의 자율주행 광산 장비 부문보다 더 빠르게 성장할 수 있다고 말했다. 그는 해외 시장이 내년 매출에서 두 자릿수 비율을 차지할 것으로 예상하며, 이는 한 자릿수 미만의 점유율에서 상승한 수치이다.

트럭 함대를 운영하는 경쟁사들과 달리, CiDi는 하드웨어와 소프트웨어를 광산 운영자에게 직접 판매하며, 제조는 파트너 트럭 및 장비 제조업체에 맡기는 이른바 "자산 경량화 (asset-light)" 모델을 채택하고 있다.

2025년 말에 상장한 CiDi는 지난해 매출이 8억 8,480만 위안(1억 3,060만 달러)으로 두 배 이상 증가했다. Hu는 중국 내 배치 및 매출이 약 73% 성장한 중국 산업 전체와 비교했을 때 374% 성장했다고 밝혔다.

작동 중인 로봇들

시멘트 대기업 TCC Group Holdings 소유의 장쑤성 쥐롱(Jurong) 노천 채석장에서 금요일, 12대의 완전 전기 무인 트럭이 현장을 이동하며 재충전하거나 석회암을 파쇄 시설로 자율 운송했다. CiDi는 이 함대가 최초의 완전 전기 및 자율주행 광산 트럭 함대라고 밝혔다.

중국은 자율주행 광산 트럭 사용 분야에서 세계를 선도하고 있으며, 현재 트럭의 약 10%가 무인으로 운행되고 있다. CiDi의 글로벌 함대는 중국을 중심으로 30개의 채석장과 탄광에서 1,700대 이상의 차량으로 성장했다. 단 한 명의 운영자가 약 100대의 트럭을 원격으로 모니터링할 수 있으며, Hu는 이 비율을 더욱 확대할 수 있다고 말했다.

함대의 이동을 조정하는 것, 특히 최대 500대의 자율주행 트럭이 동시에 작동하는 대규모 탄광에서의 조정은 CiDi의 핵심 경쟁력이라고 Hu는 밝혔다. "그것은 이 분야의 누구에게나 매우 높은 기술적 장벽입니다."

CiDi는 또한 발파(blasting) 및 시추(drilling)를 위한 로봇도 설계하고 있다. "우리는 고작 몇 킬로그램의 TNT를 말하는 것이 아닙니다."라고 Hu는 말했다. "우리는 바위를 폭파하기 위해 언덕 측면에 채워 넣어야 하는 트럭 한 대 분량의 폭발물을 말하고 있는 것입니다."