주유소 가격 인하를 기대하시나요? Exxon의 이익이 두 배로 증가한 후, CEO Darren Woods는 ‘기대하지 않는 것이 좋다’고 말합니다.

최근 분기 실적 보고서에서 주요 석유 기업인 ExxonMobil (XOM)과 Chevron (CVX) 모두 경이로운 이익 성장을 기록했습니다.

2026년 2분기(Q2) 동안 Exxon의 이익은 두 배 이상 증가했으며, Chevron의 이익은 네 배 이상 증가했습니다.

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하지만 석유 기업들이 막대한 이익을 거두고 있는 반면, ExxonMobil의 CEO Darren Woods는 갤런당 4달러 안팎을 맴도는 가스 가격으로 인해 압박을 느끼고 있는 미국 소비자들에게 조만간 주유소 가격이 내려갈 것이라는 기대는 하지 말라고 경고합니다.

Woods는 CNBC와의 실적 발표 후 대담에서 "단기적으로는 그것(가격 인하)을 위해 숨을 참으며 기다리지는 않겠다(I wouldn't hold my breath)"라고 말했습니다.

주유소에서의 "괴리(Disconnect)"

원유 가격이 올봄 초 배럴당 126달러의 정점에서 배럴당 약 85~90달러 수준으로 후퇴했음에도 불구하고, 미국 전역의 휘발유 가격은 갤런당 4달러 이상을 완강하게 유지하고 있습니다.

7월 31일 인터뷰에서 Woods는 원유 가격과 소비자가 주유소에서 지불하는 가격 사이에 "괴리(disconnect)"가 존재하며, 이 격차가 빠르게 좁혀질 가능성은 낮다고 설명했습니다.

그의 주장의 핵심은 높은 연료 가격의 주요 동인이 원자재 원유 자체의 비용이라기보다 글로벌 정제 시설(refinery)의 제약에 있다는 점에 집중되어 있습니다.

현재 6개월째 이어지고 있는 미국-이란 갈등은 과거 전 세계 원유(CLU26) 및 천연가스(NGU26) 선적량의 약 5분의 1을 처리하던 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)을 통한 석유 흐름을 심각하게 방해했습니다.

이러한 혼란은 중동 정제 시설의 피해와 이전에 걸프 지역 공급에 의존했던 아시아 시설로의 원유 투입 감소를 포함한 전쟁 관련 혼란으로 인해 전 세계 정제 능력(refining capacity)을 거의 9% 감소시켰습니다.

그 결과, 적절한 원유 공급을 갖춘 정제 시설, 특히 미국의 시설들은 정상 수준인 배럴당 2025달러와 비교했을 때 역사적으로 높은 수준인 배럴당 5060달러의 크랙 스프레드(crack spreads)를 누리고 있습니다.

Woods는 휴전이나 해결책이 달성된 이후에도 정상화 과정은 느릴 것이라고 시사했는데, 이는 시장 참여자들이 호르무즈 해협 (Strait of Hormuz)을 통한 통행을 즉시 재개하기를 꺼려할 것이기 때문입니다. 그는 중단과 공격이 반복되는 특성이 해운 신뢰도를 저해하는 지속적인 불확실성을 조성하며, 이는 유동량이 분쟁 이전 수준으로 다시 증가하는 데 상당한 시간이 걸릴 것임을 의미한다고 언급했습니다.