주요 인플레이션 지표, 구매력 저하의 최신 신호로 나타나며 3년 만에 최고치 기록

워싱턴 (AP) — 가스 가격이 정점에 달하면서 연방준비제도(Federal Reserve)가 선호하는 인플레이션 지표가 5월에 3년 만의 최고치로 상승했습니다. 이는 중간 선거가 다가옴에 따라 상승하는 비용이 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령과 그의 정당에 정치적 문제를 야기할 수 있다는 신호입니다.

상무부(Commerce Department)는 목요일, 소비자 물가가 5월에 전년 대비 4.1% 상승했다고 발표했으며, 이는 2023년 4월 이후 가장 큰 연간 상승폭입니다. 월간 기준으로 지난달 인플레이션은 0.4%를 기록하여 4월의 상승폭과 동일했으며, 3월의 0.7%보다는 낮아졌습니다.

이러한 상승은 주로 더 비싸진 가스뿐만 아니라, AI 구축(AI buildout)을 위해 수요가 높은 반도체(semiconductors) 및 기타 컴퓨터 장비의 가격 상승에 의해 주도되었습니다. 물가 상승으로 인해 연방준비제도의 인플레이션 억제론자들은 올해 기준 금리(key rate)를 동결하게 되었으며, 이는 두 차례의 금리 인하를 계획했던 1월과는 반대되는 행보입니다. 일부 경제학자들은 중앙은행이 올해 대신 금리를 인상할 수도 있다고 예측합니다.

Piedmont Crescent Capital의 수석 경제학자인 마크 비트너(Mark Vitner)는 "근원 인플레이션(Underlying inflation)은 2%보다는 3%에 가깝습니다"라고 말했습니다. 그는 이어 "이는 연준의 다음 조치가 언제 이루어지든, 인하보다는 인상일 가능성이 더 높다는 것을 시사합니다"라고 덧붙였습니다. 그는 연준이 내년까지는 금리를 인상하지 않을 것이라고 덧붙였습니다.

트럼프가 이달 초 이란과 평화 협정에 합의한 이후 석유 및 가스 가격은 상당히 하락했지만, 분쟁으로 인해 5월 전국 평균 가스 가격은 갤런당 거의 4.50달러까지 치솟았습니다. AAA에 따르면 이후 목요일 기준으로 3.92달러로 다시 떨어졌으나, 이는 드라이빙 시즌(driving season)이 시작되는 시점에서 작년 이맘때 가격보다 20% 이상 높은 수준입니다.

가스 가격의 하락은 다음 달 헤드라인 인플레이션 (headline inflation)을 낮출 가능성이 높지만, 근원 인플레이션 (underlying inflation) 지표는 여전히 완고하게 높은 수준을 유지하고 있어 연준 (Fed)의 우려 사항이 될 것입니다. 변동성이 큰 에너지 및 식품 카테고리를 제외한 근원 물가 (core prices)는 5월에 전년 동기 대비 3.4% 상승하며, 4월의 3.3%보다 높아졌고 2023년 10월 이후 가장 큰 폭으로 상승했습니다. 월간 기준으로는 4월부터 5월까지 0.3% 상승하여 전월과 동일한 상승률을 기록했습니다.

가스 가격 상승만이 인플레이션을 악화시키는 유일한 요인은 아닙니다. AI 구축 (AI buildout)으로 인해 컴퓨터 부품 가격이 더 비싸졌으며, Apple은 지난주 비용 상승을 이유로 컴퓨터와 iPad의 가격을 인상할 것이라고 발표했습니다. 서비스 물가 (services prices) 또한 지난달 식당 식사, 호텔 객실, 자동차 수리 및 의료 서비스 비용의 상승에 힘입어 급격히 상승했습니다.

동시에 소비자들은 지출을 유지하고 경제를 부양할 의사가 있는 것으로 보입니다. 인플레이션을 조정한 실질 지출은 4월부터 5월까지 0.3% 증가했습니다. 또한 인플레이션을 조정한 소득은 4개월 만에 처음으로 0.3% 상승하며 증가세를 보였으며, 이는 향후 몇 달 동안 소비자 지출을 뒷받침할 수 있습니다.