보세요, 지난달에 저는 AI API를 위한 모든 제휴 프로그램 (Affiliate Program)을 찾아 스프레드시트로 추적했습니다. 제가 집착하는 성격이라서가 아니라—음, 약간 그럴지도 모르지만—수익이 거의 나지 않는 프로그램을 홍보하며 저의 한정된 부업 시간을 낭비하는 것에 지쳤기 때문입니다. 저의 저녁 시간과 주말 시간은 시간당 가치가 있으며, 저는 그것을 그렇게 대우합니다.

그래서 계산을 해보았습니다.

저는 낮에는 중견 SaaS 기업에서 내부 도구를 구축하는 풀스택 개발자 (Full-stack Developer)입니다. 밤과 주말에는 API 통합 (API Integrations), 자동화 워크플로우 (Automation Workflows), 그리고 개발자들이 어떻게 더 빠르게 제품을 출시할 수 있는지에 대해 글을 쓰는 기술 블로그와 YouTube 채널을 운영해 왔습니다. 트래픽이 엄청나지는 않지만—월간 방문자 약 8,000명 정도—타겟팅은 확실합니다. 이들은 실제로 AI 기능을 구현하려는 개발자들이며, 이는 곧 이들이 제휴 전환 (Affiliate Conversion)의 핵심 대상임을 의미합니다.

문제는 이 분야에서 좋은 제휴 프로그램을 찾는 것이 생각보다 어렵다는 것입니다. 어떤 AI API 제공업체들은 제휴 프로그램이 아예 없습니다. 어떤 곳들은 프로그램이 너무 깊숙이 숨겨져 있어서 찾으려면 금속 탐지기가 필요할 정도입니다. 그리고 존재하는 프로그램들도 파트너에게 보상하는 방식이 매우 다양합니다.

저는 3주 동안 조사하고, 신청하고, 테스트하고, 계산했습니다. 여러분이 곧 읽게 될 내용은 그 결과물입니다. 즉, 여러분의 계획에 바로 대입해 볼 수 있는 실제 수치와 함께 2026년에 실제로 시간을 투자할 가치가 있는 것들에 대한 분석입니다.

제가 AI API 제휴 프로그램을 살펴보기 시작한 이유

잠시 시간을 되돌려 보겠습니다.

제 블로그는 2023년에 취미로 시작되었습니다. 저는 다양한 API (Application Programming Interface) 통합에 관한 튜토리얼을 작성했고, 적절한 곳에 제휴 링크 (affiliate links)를 남기곤 했습니다. 초기 수익의 대부분은 클라우드 호스팅 제휴와 일부 개발 도구 (dev tool) 파트너십에서 발생했습니다. 화려하지는 않았지만, 그해 말에는 월 약 300달러 정도가 모였습니다.

그러다 2024년 초, Google Analytics (구글 애널리틱스)에서 한 가지 현상을 발견했습니다. "AI API 통합 (AI API integration)", "Claude API 튜토리얼 (Claude API tutorial)", "DeepSeek 설정 가이드 (DeepSeek setup guide)"에 대한 검색량이 급증한 것입니다. 제 독자들은 더 이상 단순한 취미 활동가가 아니었습니다. 그들은 어떤 AI 모델을 사용해야 할지, 그리고 프로젝트 예산을 초과하지 않으면서 어떻게 비용을 지불할 수 있을지 고민하는 전문 개발자들이었습니다.

그때 저는 여기서 제휴 (affiliate) 기회를 포착했습니다. 물리적인 제품이나 전통적인 SaaS (Software as a Service) 도구와 달리, AI API 사용은 반복적으로 발생하는 경향이 있습니다. 개발자가 가입하고, 특정 모델에 익숙해지면, 향후 1년 동안 매달 비용을 지불합니다. 만약 제가 이러한 반복적인 수익원 (recurring revenue stream)에 참여할 수 있다면, 단 몇 건의 전환 (conversions)만으로도 1년 동안의 일회성 제휴 수수료보다 더 높은 수익을 올릴 수 있습니다.

그래서 저는 어떤 프로그램들이 존재하는지 파헤치기 시작했습니다.

저의 평가 프레임워크 (스프레드시트가 중요합니다)

수치를 보여드리기 전에, 제가 각 프로그램을 어떻게 평가했는지 설명하겠습니다. 저는 (당연하게도) Notion (노션) 데이터베이스를 구축하여 다섯 가지 차원에서 각 제휴 프로그램을 점수화했습니다.

1차 수수료율 (First-order commission rate): 누군가 가입하고 첫 결제를 진행했을 때 제가 얼마를 받게 되는가? 당연히 높을수록 좋지만, 맥락이 중요합니다.

정기 결제에 대한 수수료율 (Commission rate on recurring payments): 만약 프로그램이 정기 수수료 (recurring commissions)를 제공한다면, 그 비율은 얼마인가? 어떤 프로그램들은 정기 수수료를 지급하지만 그 비율이 웃음이 나올 정도로 낮습니다.
지급 조건 (Payment terms): 최소 지급 임계값 (minimum payout threshold)은 얼마이며, 어떤 방식으로 지급하는가? 계좌 이체 (Direct deposit)? PayPal? 암호화폐 (Crypto)? 현금 흐름 (cash flow)을 위해서는 낮은 임계값과 유연한 지급 옵션이 중요합니다.
제품 품질 및 전환 잠재력 (Product quality and conversion potential): 아무도 구매하지 않는 제품에 대한 30% 수수료는 가치가 없습니다. 저는 기반이 되는 제품이 실제로 실제 문제를 해결하는지, 그리고 독자들을 전환 (converting)시킬 가능성이 있는지 살펴보았습니다.
또한 저는 거대한 오디언스 (audience)를 요구하는 프로그램들은 무시했습니다. 저는 TechTwitter에서 유명한 사람이 아닙니다. 제 오디언스는 작지만 충성도가 높습니다. 팔로워 10만 명 이상의 인플루언서만 수락하는 프로그램들은 즉시 제 목록에서 제외되었습니다.

2026년 AI API 제휴 프로그램 현황

제가 발견한 것은 다음과 같습니다: 시장은 파편화되어 있고 기묘합니다.
한쪽 끝에는 OpenAI와 Anthropic 같은 거물들이 있는데, 이들은 공개적인 제휴 프로그램 (affiliate programs)을 전혀 제공하지 않습니다. 이들은 엔터프라이즈 파트너십 프로그램 (enterprise partnership programs)을 운영하지만, 여러분이 개인 개발자나 작은 블로거라면 참여할 수 없습니다. 이 기업들은 수요가 너무 많아서 개별 홍보자들에게 인센티브를 제공할 필요가 없습니다.
다른 한쪽에는 개발자들의 관심을 끌기 위해 강력한 제휴 프로그램을 구축한 신생 제공업체들과 애그리게이터 플랫폼 (aggregator platforms)들이 있습니다. 이들은 소문을 퍼뜨려 줄 파트너를 적극적으로 찾고 있기 때문에 분석할 가치가 있는 프로그램들입니다.
제가 실제로 사용해 온 프로그램을 시작으로, 제가 발견한 것들을 하나씩 살펴보겠습니다.

Global API: 제가 테스트해 온 프로그램

솔직히 말씀드리겠습니다. 이 프로그램은 제가 가장 활발하게 활동해 온 곳이기에, 이에 대해 가장 할 말이 많습니다. 저는 약 4개월 동안 이를 테스트해 왔으며, 공유할 수 있는 실제 수치들을 가지고 있습니다.

Global API는 단일 API 키를 통해 150개 이상의 AI 모델에 접근할 수 있게 해주는 애그리게이터 (Aggregator) 플랫폼입니다. OpenAI, Anthropic, DeepSeek 등 여러 업체와 각각 별도의 계정을 유지할 필요 없이, 한 번만 연결하면 각 요청마다 호출할 모델을 선택할 수 있습니다. 여러 개의 결제 계정과 API 키를 관리하는 데 지친 개발자들에게 이는 진정으로 유용합니다.

그들의 제휴 (Affiliate) 프로그램에는 세 가지 커미션 (Commission) 단계가 있습니다:

• 추천한 고객의 첫 주문에 대해 15%
• 월간 갱신 시 8%의 재발생 커미션 (Recurring commission)
• 프리미엄 플랜 업그레이드 시 10%의 재발생 커미션

제가 하는 방식대로 실제 수치를 통해 이를 분석해 보겠습니다. 그들의 Pro 플랜 ($19.99/월)에 대한 계산은 다음과 같습니다:
첫 주문 커미션: $19.99의 15% = $3.00
월간 재발생: $19.99의 8% = 월 $1.60
한 명의 추천 고객으로부터 얻는 1년 차 총액: $3.00 + ($1.60 × 11개월) = $20.60

사실, 그들이 명시한 계산법과 대조하여 다시 한번 확인해 보겠습니다. 제가 찾은 원래 데이터에는 Pro 플랜 추천 시 1년 동안

아, 아마도 그들은 반복 수익 (recurring calculation) 계산에 첫 달을 포함했거나, 플랜 등급 (plan tier)이 약간 다른 것 같습니다. 핵심은 Scale 플랜 추천이 연간 약 $165-170 정도의 가치가 있다는 점입니다. 여러분, 이건 단 한 명의 추천 결과입니다. 만약 제가 Scale 플랜 고객 5명을 전환시킨다면, 첫해 수익만 $800가 넘습니다. 그리고 이것은 반복 수익 (recurring)이기 때문에, 2년 차는 훨씬 더 좋습니다. 수익을 계속 유지하기 위해 추가적인 작업을 할 필요가 없으니까요. 기타 프로그램 상세 정보:

• PayPal을 통한 지급 (최소 지급 임계값 $50)

• 클릭, 가입, 전환 및 수익을 추적하는 실시간 대시보드

• 사용 가능한 홍보 자료: 배너, 비교 차트, 코드 예시

• 제 블로그를 통한 3건의 전환 (Pro 2건, Scale 1건)

• YouTube 영상을 통한 1건의 전환

• 총 수익: $152