수십 년 동안 IT 서비스 기업들은 기업용 소프트웨어의 커스터마이징(customizing), 통합(integrating), 유지보수(maintaining)와 같은 기술적 과업을 아웃소싱(outsource)함으로써 수십억 달러를 벌어들였습니다. 인도 최대 기업 중 하나인 Infosys의 전 CEO인 Vishal Sikka는 이제 AI가 그 업무의 상당 부분을 대신할 수 있다고 확신하고 있습니다.

수요일 발표에 따르면, 그의 새로운 스타트업인 Hang Ten Systems는 Mayfield가 주도하고 Aramco Ventures가 전략적 투자를 진행했으며 엔젤 투자자들이 참여한 3,200만 달러 규모의 시드 라운드(seed round)를 유치했습니다. Yahoo의 공동 창립자인 Jerry Yang이 이사회에 포함된 이 스타트업은 AI 기반 개발(AI-driven development) 및 자동화(automation)를 사용하여 기업이 소프트웨어를 지속적으로 구축, 수정 및 운영할 수 있도록 지원한다고 밝혔습니다.

Hang Ten은 Infosys를 포함한 IT 서비스 기업들이 Anthropic 및 OpenAI와 같은 기업들과의 파트너십을 통해 AI에 적응하기 위해 경쟁하고 있는 시장에 진입합니다.

이 스타트업의 출시는 AI가 산업의 유효 시장(addressable market)을 확장할 것인지, 아니면 기업용 소프트웨어가 구축, 유지보수 및 전달되는 방식을 근본적으로 변화시킬 것인지에 대한 논쟁이 커지는 가운데 이루어졌습니다.

분명히 일부 기업들은 AI 서비스 아이디어를 시도해보고 싶어 하며, 특히 SAP에서 12년 동안 기업용 소프트웨어를 구축하고 이후 Oracle의 이사회 멤버로 활동했던 Sikka와 같이 경험이 풍부한 인물로부터 제공되는 서비스라면 더욱 그렇습니다. Mayfield의 매니징 파트너(managing partner)인 Navin Chaddha는 TechCrunch에 이 회사가 "한 달 전에 막 시작했을 뿐"임에도 이미 고객을 확보하고 있다고 말했습니다.

이 스타트업은 Siemens Gamesa Renewable Energy 및 Fresenius를 포함한 고객들과 함께 AI 네이티브(AI-native) 프로젝트 전달(project delivery)을 위해 협력하고 있다고 밝혔습니다. 벤처 설립을 발표하는 별도의 블로그 게시물에서 59세의 Sikka는 Hang Ten이 이미 대기업들이 "우리 생애 가장 큰 파도 위에서 서핑(hang ten)할 수 있도록" 돕고 있다고 말했습니다.

베이 지역(Bay Area)에 본사를 둔 Hang Ten은 TechCrunch에 전달, 엔지니어링, 영업 및 리더십 분야 전반에 걸쳐 채용을 진행 중이며, 기업의 수요를 충족하기 위해 전 세계 여러 지역으로 확장할 계획이라고 밝혔습니다.

LinkedIn 프로필에 따르면, 이 스타트업의 초기 멤버에는 SAP, Infosys, 그리고 Sikka의 이전 기업용 AI (Enterprise AI) 스타트업인 VianAI에서 수년간 함께 일했던 경영진들이 포함되어 있습니다. 이들 중에는 공동 창업자인 Navin Budhiraja(스타트업 CTO), Sanjay Rajagopalan(최고 디자인 책임자, Chief Design Officer), 그리고 Tao Liu(전방 배치 엔지니어링 부문 수석 부사장, Senior Vice President of Forward Deployed Engineering)가 있습니다.

2017년 Infosys의 최고 경영자 (CEO) 직에서 물러난 후, Sikka는 VianAI를 설립했습니다. VianAI는 2019년 5,000만 달러의 시드 자금 (Seed funding)을 확보하며 스텔스 모드에서 벗어났으며, 이후 2021년 SoftBank Vision Fund 2가 주도한 라운드에서 1억 4,000만 달러를 추가로 조달했습니다.

Chaddha는 TechCrunch와의 인터뷰에서 Hang Ten은 VianAI와는 별개의 기업이라고 말하며, Sikka의 이전 벤처는 다른 시장에 집중했었다고 설명했습니다. VianAI는 기업들이 의사 결정 과정에서 인공지능 (AI)을 활용할 수 있도록 설계된 기업용 AI 애플리케이션 및 분석 도구에 집중했습니다. 반면, Hang Ten은 스스로를 에이전트 기반 코드 생성 (Agentic code generation), 재사용 가능한 AI 기술 (Reusable AI skills), 그리고 도메인 전문 지식 (Domain expertise)을 중심으로 구축된 기업용 AI 서비스 기업이라고 정의합니다.