전력망과 독립적으로 운영되는 일론 머스크의 xAI Colossus 2 데이터 센터는 현장 천연가스 터빈을 가동하며 매년 수천 톤의 질소산화물과 일산화탄소를 배출하는 것으로 알려져 있다. 로이터(Reuters)에 따르면, 이 회사는 허가 없이 임시 이동식 천연가스 터빈 59기를 설치했으며, 이 무허가 휴대용 장치들은 주로 해당 부지 주변의 공동체에 영향을 미치고 있는데, 이곳은 대다수가 흑인이며 이미 높은 폐 질환율을 겪고 있다. xAI는 임시적인 특성 때문에 면제된다며 터빈 27기를 가동하고 있다고 주장했다.

il론 머스크가 불법적으로 터빈을 사용한 것은 새로운 문제가 아니어서, 지역 사회는 2025년 7월에 15기만 진행 중인 신청이 있음에도 불구하고 해당 부지에서 30기가 넘는 가스 터빈을 사용하고 있다는 사실을 발견했다. 이 회사는 이러한 터빈들이 영구적인 설치물이 아니며 364일 이내에 이동할 것이므로 허가 절차에서 면제된다고 밝혔다. 환경보호국(EPA)은 올해 초 모든 예외를 없애는 판결을 내렸으나, 로이터에 “휴대용 장치에 대한 ‘규제 유연성’을 허용하는 변경 사항을 고려하는 동시에 공중 보건을 계속 보호할 것”이라고 말했다.

Colossus 데이터 센터는 기록적인 시간 안에 건설되었고, Musk는 이를 달성하기 위해 자체 에너지원을 가져와야 했습니다. 이는 전력망(grid)에 연결하는 데 수년이 걸릴 수 있기 때문이며, 특히 그가 목표한 1-GW 용량을 공급하기 위해 전력망 업그레이드가 필요할 경우 더욱 그렇습니다. 하지만, 청정대기법(Clean Air Act)의 허가 절차 역시 비슷한 시간이 걸릴 수 있으며, 보고서에 따르면 xAI는 목표 달성을 위해 이 과정을 완전히 우회한 것으로 보입니다. 복잡성은 여기에 그치지 않습니다. 데이터 센터가 테네시주(Tennessee)에 위치해 있음에도 불구하고, _Reuters_는 59개 터빈 중 적어도 57개가 실제로는 주 경계를 넘어 미시시피주(Mississippi)에 위치하며, 미시시피주는 지난 3월 영구 터빈 41기에 대한 허가를 내준 바 있습니다. xAI와 미시시피 환경 규제 당국은 이 터빈들이 이동식이라서 허가가 필요하지 않다고 주장하지만, 이는 또한 41개 영구 터빈에 대한 허가 범위에도 포함되지 않습니다.

이는 데이터 센터 주변 지역 사회, 특히 테네시주와 미시시피주의 경계 근처에 위치한 Colossus 2에게 좋은 반응을 얻지 못했습니다. 이로 인해 xAI(최근 Space X와의 합병 이후 SpaceXAI라 불림 [https://www.tomshardware.com/tech-industry/artificial-intelligence/spacex-acquires-xai-in-a-bid-to-make-orbiting-data-centers-a-reality-musk-plans-to-launch-a-million-tons-of-satellites-annually-targets-1tw-year-of-space-based-compute-capacity]와 함께)는 NAACP로부터 소송에 직면했습니다. 이 소송은 허가받지 않은 터빈의 운영이 질소산화물(nitrogen oxide) 배출량을 111% 증가시키고, PM2.5 공기 입자를 83% 증가시켰으며, 포름알데히드(formaldehyde) 배출량을 88% 증가시킨 결과라고 주장합니다. _Reuters_의 조사에 따르면, 나열된 59개 터빈 중 단 30개만 연간 질소산화물 2,500톤, 일산화탄소(carbon monoxide) 4,000톤, 포름알데히드 22톤을 배출할 수 있는데, 이는 청정대기법이 허가 없이 운영하는 터빈에 대해 설정한 질소산화물 100톤 기준치를 훨씬 초과하는 수치입니다.

이러한 오염 물질들은 배출원으로부터 5마일 반경 내 거주민들의 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 입증되었으며, 인구 조사 데이터에 따르면 해당 지역의 거주민들은 주로 흑인입니다. Colossus 2가 주 경계를 가로지르기 때문에, 이 보고서는 두 카운티 — 미시시피주의 DeSoto 카운티와 테네세주의 Shelby 카운티 — 의 데이터를 나열했습니다. 통계에 따르면 전자의 인구 중 약 46%, 후자의 인구 중 94%가 흑인이며, 이는 나머지 카운티의 33% 및 52%보다 현저히 높은 수치입니다.

보고서가 이 지역 사회들이 의도적으로 표적이 되었다고 말하지는 않았지만, 은행에 의해 과거 '레드라이닝(redlining)' 되었던 지역이 오늘날에도 더 높은 대기 오염 물질 배출로 고통받고 있음을 보여준 2022년 연구도 지적했습니다. SpaceXAI는 최근 Colossus 1 및 2 근처에 거주하는 사람들을 대상으로 Starlink 요금제에 대한 자동 [50% 할인 및 하드웨어 무료 임대](https://www.tomshardware.com/tech-industry/data-centers/starlink-offers-50-percent-discount-free-hardware-rental-for-residents-surrounding-its-data-centers-move-comes-as-elon-musk-faces-lawsuits-from-residents-complaining-about-noise-and-air-pollution-from-developments]를 발표했으며, SpaceX의 Starlink 부사장인 Michael Nicolls는 X(구 트위터)에 “Colossus 데이터센터의 독특한 역량은 현지 멤피스 지역 사회의 파트너십과 지원 없이는 달성될 수 없었다”고 말했습니다. 이것이 이미 존재하는 Starlink 사용자들에게 어느 정도 이점을 가져다줄 수는 있지만, 일부 사람들은 이것이 단순히 회사의 이미지를 개선하기 위한 홍보 활동일 뿐이며, 해당 지역 사회가 그들이 유발하는 대기 및 소음 오염과 싸우고 있는 상황에서 나온 것이라고 말합니다.