SpaceX가 5월 20일 S-1(상장 신청서)을 공개했을 때, 투자자들은 예상했던 것을 확인했습니다. 바로 역사상 최대 규모의 IPO (기업공개)를 계획 중인 기업의 기념비적인 서류였습니다. 하지만 그들이 미처 준비하지 못했을 수도 있는 것은 그 안에 숨겨진 보상 구조였는데, 이는 기업의 급여 패키지라기보다는 공상 과학 소설 (science fiction)에 더 가깝게 읽힙니다.

SpaceX 이사회는 CEO이자 설립자인 Elon Musk에게 한 가지 조건을 전제로 10억 주의 Class B 보통 제한 조건부 주식 (restricted shares)을 부여할 예정입니다. 그 조건은 그가 최대 7.5조 달러에 달하는 15단계의 시가총액 (market capitalization) 마일스톤을 달성하고, "최소 100만 명의 거주자를 가진 화성 (Mars) 상의 영구적인 인간 식민지를 건설"하는 것입니다.

이는 현재 약 8,250억 달러의 가치를 지닌 기존의 약 50억 주 지분 외에 추가되는 것입니다. 잠재적으로 수천억 달러의 가치가 더해질 이 새로운 주식들은 경영진 보상 역사상 전례가 없는 조건들과 함께 제공됩니다. 그리고 이러한 조건들의 공상 과학적인 특성은 서류 전반에 걸쳐 지속적으로 나타납니다.

"Mars"라는 단어는 "executive compensation (경영진 보상)" 섹션을 포함하여 문서에 63번 등장합니다. 이 투자설명서 (prospectus)는 부분적으로 화성에 도달하는 것이 허영심을 위한 프로젝트가 아니라 회사의 존재 이유라는 논리를 중심으로 구성되어 있습니다. 서류에는 "인류 문명은 존재해 온 내내 단 하나의 천체인 지구 (Earth)에서 살아왔다"라고 적혀 있습니다. "인류 문명이 하나의 행성에 국한된 현재의 패러다임은 인류를 행성 규모에서 예측 불가능하고 통제 불가능한 실존적 위협에 노출시킨다."

"우리는 인류가 공룡과 같은 운명을 맞이하는 것을 원하지 않는다"라고 서류는 덧붙였습니다.

이 급여 패키지는 의도적으로 설계되었습니다. SpaceX의 주식 기반 보상은 주당 10표의 의결권을 가진 13억 주의 초강력 의결권 Class B 주식으로 구성되어 있으며, 이는 Musk가 회사에 대해 거의 철권통치에 가까운 지배력을 유지할 수 있도록 구조화되었습니다.

권력의 집중

신청 3개월 전, Musk는 자신의 AI 기업인 xAI와 소셜 미디어 플랫폼인 X를 SpaceX에 합병시켰으며, 이 거래에서 로켓 기업(SpaceX)의 가치는 1조 달러, xAI의 가치는 2,500억 달러로 평가되었습니다. 이 합병된 회사는 마치 프랑켄슈타인처럼 보였으나, 신청서 자체의 미션 선언문(mission statement)은 겉보기에 어울리지 않는 이 부분들이 단 하나의 목적을 가지고 있음을 보여줍니다. 화성 식민지화(Mars colonization)에는 거주지를 건설할 로봇, 20분의 통신 지연이 발생하는 행성에서 자율적으로 작동할 수 있는 AI, 그리고 Starlink 규모의 연결성(connectivity)이 필요합니다. Fortune이 신청 당시 보도했듯이, SpaceX는 화성 기업이며, 그 외의 모든 것은 그 여정을 위한 인프라(infrastructure)입니다.

각 베스팅 트랜치(vesting tranche, 주식 지급 단위)는 시가총액(market cap) 이정표와 "인간 식민지 이정표(human colony milestone)"의 달성을 요구하며, 이 모든 것은 "이사회에 의해 달성이 인증되는 날까지 Musk 씨가 당사에 계속 고용되어 있어야 함"을 전제로 합니다. 이는 이 모든 보상이 지급되기 위해서는 100만 명의 사람들이 화성에서 생존해 있을 때 Musk가 여전히 SpaceX를 운영하고 있어야 함을 의미합니다.