인텔의 Lip-Bu Tan이 AMD와 잠재적 협력에 대해 Lisa Su와 대화했다

Intel과 AMD는 수십 년 동안 PC 및 데이터 센터용 프로세서를 두고 경쟁해 왔지만, 이러한 라이벌 관계가 두 회사가 이해관계가 일치할 때 함께 일하는 것을 막지는 못했습니다. 그리고 이제 Intel CEO Lip-Bu Tan이 AMD 최고 책임자 Lisa Su와 잠재적인 협력 분야에 대해 논의한 것으로 알려지면서, Intel이 반도체 산업에서 입지를 되찾으려는 과정에 또 다른 가능한 파트너십이 추가되었습니다.

CASPA(Chinese American Semiconductor Professional Association) 회장 Jimmy Cheng과 2023년 10월 24일에 진행된 Tan의 사교 대화 녹취록(아래 삽입됨)에 따르면, Intel CEO는 회사 CPU 사업을 재건하고, 특정 고객 워크로드에 맞춘 칩을 개발하며, 파운드리 운영으로 더 많은 고객을 유치하겠다는 계획을 설명했습니다. 하지만 Tan은 AMD CEO Lisa Su와의 잠재적 협력 분야를 공개적으로 상세히 언급하지는 않았습니다.

Intel은 전통적으로 자체 프로세서 로드맵을 중심으로 사업을 구축해 왔지만, Tan에 따르면 고객들이 특정 워크로드를 위해 설계된 실리콘을 찾으면서 회사는 더 유연해질 필요가 있습니다. 그는 이러한 접근 방식이 변화하고 있는 영역 중 하나로 Intel의 Xeon 프로세서를 지적했으며, GPU 및 가속기의 지속적인 개발도 언급했습니다.

Tan은 "우리는 CPU 분야에서 리더십을 되찾아야 합니다. 저는 이 목표에 매우 전념하고 있습니다."라고 말했습니다.

그는 또한 Intel이 맞춤화에 접근하는 방식의 변화를 설명했습니다. 그는 "Intel은 고객 요구 사항에 맞춰 수정할 필요가 없다는 것에 너무 자부심을 느껴왔습니다"라며, "저는 그것을 고객 요구 사항에 맞춰 수정하고 있으며, 따라서 저에게 이것은 빠르게 성장하는 분야라고 생각하며, 여기에 두 배, 세 배로 투자하고 있습니다."라고 말했습니다.

이 전략은 기존 CPU를 넘어 확장되며, Tan은 애플리케이션별 통합 회로(ASICs), 공동 패키지 광학(CPO), 물리적 AI(physical AI), 그리고 첨단 패키징을 잠재적인 성장 사업으로 식별했습니다. 그는 이들 영역 중 두세 개가 궁극적으로 각각 Intel 매출의 약 10%를 기여하기를 원한다고 밝혔습니다.

인텔의 파운드리 사업은 Tan이 계획하는 또 다른 주요 부분이다. 그는 회사의 18A 제조 공정이 양산 단계에 도달했으며, 차세대 14A 공정 개발도 강력하게 진행되고 있다고 말했다. 인텔은 이미 14A 공정 설계 키트(PDK) 버전 0.5를 출시했는데, 이는 칩 디자이너가 해당 공정을 위한 제품을 개발하는 데 필요한 기술 정보와 도구를 제공한다.

Tan은 다음으로 버전 0.9가 나올 것이며, 이후 2027년 초에 양산을 위한 버전 1.0이 나올 것이라고 말했다. 그는 인텔의 파운드리 서비스에 대한 관심을 언급하며 "우리는 사업을 정말 확장하기를 원하는 여러 고객사들이 있습니다"라고 말했다.

하지만 인텔은 논의 과정에서 해당 고객들을 특정하거나 잠재적인 제조 주문 규모를 공개하지 않았다. 주목할 만한 점은, 지난 1월에 인텔이 14A 테스트 칩을 평가하는 두 개의 잠재 고객사가 있었으며, 확정된 공급업체 결정은 2026년 하반기와 2027년 상반기에 예상된다는 것이다. Tan은 또한 파운드리 제조를 기술만큼 신뢰가 중요한 사업으로 설명했다. 고객들은 결국 자신들의 수익에 의존하게 될 제품이 될 웨이퍼를 넘겨주기 때문에, 마감 기한을 놓치거나 제조상의 문제가 발생하는 것은 큰 비용을 초래한다. 그는 "우리가 파운드리를 맡고 웨이퍼를 받는 순간은 그것들을 성공적으로 만들기 위한 막중한 책임입니다"라고 말했다.

그는 한 고객사가 그가 CEO가 되기를 바라며 6개월에서 8개월을 기다렸고, 이 고객사는 인텔이 부족했던 15가지 영역을 제시한 적이 있다고 회상했다. Tan은 그 문제들을 개별적으로 다루었고, 그 후에 해당 고객사는 인텔과의 관계를 심화하는 데 동의했다고 말했다.

하지만 더 많은 협력 가능성은 전적으로 새로운 것은 아니었다. 2024년 10월에 인텔과 AMD는 다른 기술 회사들과 함께 x86 생태계 자문 그룹(x86 Ecosystem Advisory Group)을 설립하여, x86 명령어 세트 아키텍처(instruction set architecture)의 개선 사항을 조율하고 하드웨어 및 소프트웨어 개발자들이 양사 프로세서를 지원하기 쉽게 만들었다.

이후 이러한 협력은 AI 소프트웨어 분야로 확장되었다. 지난주에는 AMD가 자사의 ZenDNN 최적화 작업을 인텔의 오픈 소스 oneDNN 라이브러리에 통합한다는 사실이 알려졌다([AMD가 ZenDNN 최적화를 Intel의 open-source oneDNN 라이브러리에 통합하는 내용 링크]), 이는 PyTorch AI 추론(inference)을 위한 양사 CPU 최적화 작업들을 공통 소프트웨어 경로 아래로 가져오는 것이다. 또한 이 회사들은 자문 그룹을 통해 Advanced Matrix Extensions와 기타 x86 기능에 대해서도 공동으로 작업했으며, 이는 고객 확보를 위해 경쟁을 계속하는 동시에 공유 기술에 대해 협력하고 있음을 보여준다. 하지만 현재로서는 양사 모두 이러한 논의에서 비롯된 새로운 합의를 발표하지 않았다.