일본항공 (Japan Airlines), 도쿄 한eda 공항에서 휴머노이드 로봇 시험 착수… 인력 부족 심화

일본항공 (Japan Airlines) 은 만성적인 인력 부족 사태 속에서 도쿄 한eda 공항의 지상 운항을 위해 휴머노이드 로봇 테스트를 시작했습니다.

월요일 발표된 공동 성명서에 따르면, 항공사는 GMO AI & Robotics 와 협력하여 5 월부터 수하물 적재 및 객실 청소 등 작업을 위한 로봇 시험에 착수하고 있습니다.

이 조치는 일본 항공 산업이 고령화로 인한 노동력 감소와 함께 급증하는 관광 수요로 어려움을 겪고 있는 가운데 이루어졌습니다.

일본항공은 휴머노이드 로봇들이 한eda 공항 전역으로 점진적으로 도입될 예정이며, 이번 시험은 2 년간 진행될 것이라고 밝혔습니다.

기술 시연 영상에서는 중국의 Unitree 가 제작한 휴머노이드 로봇이 컨베이어 벨트를 따라 화물을 밀고, 관중에게 손을 흔들어 인사를 하며, 동료와 악수를 하는 모습이 보입니다.

일본항공 주가는 5 월 첫 거래일에는 3.4% 상승했으나, 올해 들어서는 아직까지 약 13% 하락한 상태입니다.

중국의 주요 로봇 기업 중 하나인 Unitree 는 지난 2 월 중국 춘절 갈라 (Spring Festival Gala) 에서 무술 시연으로 플래그십 모델 H1 을 공개하며 큰 화제를 모았습니다.

다만, Unitree 가 한eda 공항 시험에 직접 관여하고 있는지 아니면 상용화 가능한 휴머노이드 기술 전반을 평가하는 일부인지 불분명합니다. CNBC 의 질의에 대한 답변에서 일본항공은 "실행 가능성 연구 및 위험 평가"가 진행 중이라고 밝혔습니다.

Unitree 는 CNBC 의 주석 요청에 대해 응답하지 않았습니다.

분석가들은 도쿄 같은 대도시와 같이 급속한 고령화와 낮은 출산율과 같은 인구 통계학적 추세들이 휴머노이드 로봇 수요를 주도하고 있다고 말합니다.

"고령화, 인력 부족, 그리고 변화하는 근로자 선호도는 제조업, 물류, 농업, 의료, 관광 등 필수적이지만 종종 원치 않는 역할을 수행하도록 휴머노이드가 진입하는 문을 열고 있습니다" - Barclays 가 1 월 연구 노트에서 작성.

경제협력개발기구 (OECD) 의 고용 전망에 따르면 일본의 생산가능인구는 2023 년 대비 2060 년까지 31% 감소할 것으로 예상됩니다. Counter Research 의 연구 디렉터인 Marc Einstein 은 휴머노이드 로봇이 일본 노동력에 점점 더 중요한 역할을 할 것이라고 기대합니다.

총리 Sanae Takaichi 의 지지 기반이 강화된 이민 정책에 기반하고 있는 만큼, Einstein 은 정부가 "일본 내 휴머노이드 도입을 매우 적극적으로 장려할 것"이라고 예상합니다.

3 월에는 경제산업성이 출산율 감소와 고령화로 인한 노동력 감소 등 인력 문제 해결을 위한 로봇 및 인공지능 사용 지침을 발표했습니다.

일본 국립관광기구 (National Tourism Organization) 의 데이터에 따르면 국제 입국자는 전년 대비 3 월에만 3.5% 증가하여 공항 운영에 부담이 가중되고 있습니다.

최근 몇 년간 휴머노이드 로봇의 기능은 크게 발전했으며, 관절의 민첩성과 AI 소프트웨어 개선 등이 이루어졌습니다.