Joseph Aoun 레바논 대통령은 화요일 집무실(Oval Office)에서 Trump 대통령을 만날 예정입니다. 이번 회담은 이스라엘 군이 미국의 중재로 체결된 협정에 따라 레바논에서 첫 철수를 시작하는 가운데 이루어집니다.

중요한 이유: Trump 행정부는 Aoun 대통령의 권력을 강화하고, Hezbollah을 고립시키며, 이스라엘-레바논 평화 협정을 추진하는 데 정치적 이해관계가 걸려 있습니다.

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• 2009년 이후 백악관을 방문하는 첫 번째 레바논 대통령인 Aoun은 Trump로부터의 정치적 지원, 레바논군 (LAF)을 위한 군사적 지원, 그리고 Netanyahu 정부가 레바논 남부 점령 지역에서 점진적인 철수를 지속하도록 하는 미국의 압력을 원하고 있습니다.

뉴스 동력: 월요일, 국무부는 이스라엘이 레바논 남부에 점령했던 여러 마을에서 철수를 시작한다고 발표했습니다.

• 이번 제한적 철수는 지난주 로마에서 미국이 이스라엘과 레바논 사이에 중재한 "시범 구역 (pilot zone)" 협정의 일부로, 이는 본질적으로 더 광범위한 철수를 위한 테스트 케이스입니다.
• 이는 Hezbollah의 공격에 대응하여 지난 3월 지상 침공을 시작한 이후 이스라엘이 레바논 영토에서 처음으로 철수하는 것입니다.
• 한 미국 관리는 LAF가 이 구역들을 책임지게 될 것이라고 말했습니다. LAF는 해당 구역에서 Hezbollah의 무기와 인프라를 제거하고, 검증된 정화 작업을 수행하며, Hezbollah이 군사 활동에 사용할 수 없도록 구역을 확보할 것입니다.
• 이스라엘 관리들은 다음 단계의 철수가 진행될 수 있도록 LAF가 구역을 정화했음을 누가 검증할 것인지에 대해 미국이 여전히 이스라엘 및 레바논과 협상 중이라고 밝혔습니다.
• 한 고위 이스라엘 관리는 이스라엘 방위군 [IDF]의 철수가 현지 시간 화요일 아침에 시작되었다고 말했습니다.
• 해당 IDF 관리는 초기 철수를 "3개 시범 마을 내 레바논군 (LAF) 주권에 대한 테스트"라고 불렀습니다.

그들이 말하는 것: "이 초기 시범 구역의 설정은 현장에서의 실질적인 진전을 의미합니다,"라고 한 미국 관리가 말했습니다.

• 해당 관리는 Trump 행정부가 이 시범 구역이 이스라엘과 레바논 사이의 "신뢰를 구축"하고 "프로세스를 확장하는 데 필요한 모멘텀 (momentum)을 창출"하기를 희망한다고 강조했습니다.
• "우리는 모든 당사자가 이 프로세스를 존중하기를 기대합니다. 헤즈볼라 (Hezbollah)가 이 구역에서 탈선하거나, 침투하거나, 재무장하려는 어떠한 시도도 재건과 평화의 전망, 그리고 레바논 국민의 이익을 심각하게 해칠 것입니다,"라고 미국 관리는 말했습니다.

거시적 관점 (The big picture): 이스라엘-레바논 문제에 대한 미국의 수석 관료인 Marco Rubio 국무장관은 아시아 여행을 떠나기 전 일요일에 Aoun 대통령을 만났습니다.

• Rubio 장관은 기자들에게 헤즈볼라를 물리치는 가장 좋은 방법은 레바논 정부와 레바논군 (LAF)을 강화하여 그들이 시아파 민병대를 대체할 수 있도록 하는 것이라고 말했습니다. 그는 레바논 정부가 레바논 남부와 나머지 지역의 주민들에게 안보와 경제적 번영을 제공하기를 원합니다.
• "이것은 단지 군사적인 문제만이 아닙니다. 이것은 어떻게 하면 더 많은 미국 및 국제 투자를 레바논으로 유치할 수 있는가에 관한 것입니다,"라고 Rubio 장관은 말했습니다. "그리고 저는 Aoun 대통령이 레바논으로 돌아가 레바논 국민들에게 헤즈볼라도, 이란 (Iran)도 아닌, 바로 자신이 국민들을 위해 긍정적인 결과를 이끌어내고 있는 사람이라고 말할 수 있을 것이라 생각합니다."

주시해야 할 점: Trump와 Aoun은 직접 만난 적은 없지만, 최근 몇 달 동안 두 차례의 전화 통화를 가졌으며, 미국과 레바논 관료들은 이를 매우 긍정적이었다고 평가했습니다.

• Trump는 지난 몇 달 동안 레바논 문제에 깊이 관여해 왔습니다. 그는 Benjamin Netanyahu 이스라엘 총리에게 레바논 남부에서 이스라엘 군의 철수를 완료할 것을 촉구하고 있습니다.
• 그러나 Trump와 Aoun 모두 철수의 실질적인 가속화와 지속 가능한 평화 협정으로 향하는 잠재적 돌파구는 10월 이스라엘 선거 이후에나 가능할 것이라는 점을 인식하고 있습니다.