이스라엘 사람들은 국가 역사상 가장 중대한 선거 중 하나에 참여하기 위해 오늘 투표소로 향하고 있으며, 각 진영은 상대방의 승리가 이스라엘의 미래를 위태롭게 할 수 있다고 경고하고 있습니다.
중요한 이유: 이번 선거는 벤자민 Netanyahu의 리더십과 지난 4년간 그가 국가를 이끌어온 방식에 대한 또 다른 국민 투표(referendum)입니다.
- 이는 이스라엘 유권자들이 하마스(Hamas)가 주도한 10월 7일 공격을 초래한 안보 실패에 대해 Netanyahu에게 책임을 물을 첫 기회이거나, 아니면 그가 주장하는 지난 3년간의 전쟁 기간 동안 전례 없는 군사적 성공에 대한 보상을 주는 기회가 될 것입니다.
- 만약 Netanyahu와 그의 극우 연합이 승리한다면, 이란 정권을 전복시키기 위해 이란과의 전쟁을 재개할 가능성이 높으며, 이스라엘의 민주주의 제도에 대한 탄압을 강화하고, Netanyahu의 부패 재판을 종결하는 방향으로 나아갈 것입니다.
뉴스 동력: Netanyahu의 캠페인은 전적으로 이란과의 전쟁에 초점을 맞추었습니다. 지난 18개월 동안 두 차례의 군사 작전을 통해 이스라엘이 이란의 핵 프로그램을 파괴했다고 주장한 후, Netanyahu의 주요 발언은 이란이 핵폭탄에 더 가까워지고 있다는 것이었습니다.
- 이번 주 초에는 Netanyahu가 자신이 패배할 경우 일어날 상황을 암시하며, 이란 핵폭탄으로 텔아비브(Tel Aviv)가 파괴되는 AI 생성 이미지를 게시하는 데까지 나섰습니다.
비하인드 스토리: Netanyahu는 선거를 앞두고 Trump 대통령에게 이란을 공격할 수 있는 승인을 얻으려 몇 주 동안 노력했습니다. 하지만 Trump 대통령은 이를 허락하지 않았습니다.
선거를 72시간 앞두고 네타냐후는 이스라엘 국방군(IDF)에 잠재적인 새로운 군사 공격의 발판을 마련하거나 노골적인 공격에 미치지 못하는 조치를 취하도록 명령하려 했다고 이스라엘 관계자들은 전했다.
그러나 IDF 참모총장 에얄 자미르 장군은 이에 따르는 것을 거부했다. 관계자들에 따르면, 그는 그러한 공격이 오판을 초래하여 적대 행위를 빠르게 고조시키고 잠재적으로 선거 자체를 취소하게 만들 수 있다고 경고했다.
이스라엘 관계자들은 자미르가 선거를 앞두고 이러한 조치를 취할 작전적 시급성이 없다고 주장했으며, 결국 네타냐후가 물러나도록 만들었다고 전했다.
다른 측면: 네타냐후의 주요 경쟁자인 전 IDF 참모총장 가디 아이젠코트는 10월 7일 실패에 대한 책임을 네타냐후에게 묻는 공약으로 출마했으며, 국가 조사 위원회 구성과 3년간의 전쟁 이후 IDF를 강화하기 위한 초정통파 남성들을 제안했다.
- 또 다른 네타냐후의 경쟁자인 전 총리 나프탈리 베네트는 현직 정부가 지난 4년 동안 극심한 기능 부전을 겪었다고 비난했다.
- 두 사람 모두 네타냐후를 공격했는데, 그 이유는 그의 가장 가까운 고문원들과 캠페인 매니저 중 일부가 전쟁 기간 동안 이스라엘의 여론을 흔들려는 대가로 카타르로부터 돈을 받았다는 사실 때문이었다. 베네트는 이를 “반역”이라고 불렀다. (네타냐후는 자신의 고문원들이 카타르로부터 돈을 받았는지 몰랐다고 말했고, 측근들은 그 돈이 월드컵과 관련된 프로젝트를 위한 것이었다고 반박했다.)
현황: 네타냐후와 그의 초국가주의적, 초정통파 연합은 선거에 조직화되지 않고, 분열되어 있으며, 인기가 매우 낮은 상태로 도착했다. 지지자들 중 다수는 사기가 저하되었으며, 3.25%의 선거 문턱값을 넘지 못하는 네타냐후 친(親) 정당들의 표를 잃을 상당한 위험에 직면해 있다.
- 반면 야권 블록은 선거에 잘 조직되어 왔으며, 선거 문턱을 넘지 못할 위험이 거의 없습니다.
- 야당 유권자들은 훨씬 더 동기 부여가 되었으며, 많은 시민 사회 단체들이 투표 독려 활동(canvassing)과 투표율 증가에 집중하고 있습니다.
- 추산에 따르면 지난 4년간 해외로 나간 이스라엘인 5만 명 이상이 선거 참여를 위해 돌아왔으며, 이들 대부분은 야당을 지지할 것으로 예상됩니다.
- 이스라엘 아랍 소수민족의 투표율은 역대 최고치가 될 것으로 예상되며, 두 아랍 정당이 합쳐서 약 15석을 확보할 것으로 전망됩니다. 과반 의석에 필요한 61석을 고려하면 이는 상당한 규모의 블록입니다.
- 그러나 선거 막바지에는 야당들 간의 내부 갈등이 있었습니다. 아이젠코트(Eisenkot) 블록 일부 의원들은 아직 그의 리더십을 받아들이지 않고 있습니다.
네, 하지만: 네타냐후는 이전에 여러 번 역경을 극복해 왔습니다. 그는 선거 당일에도 자신의 지지층에 활력을 불어넣고 진영을 바꾸는 것을 고려했던 불만을 품은 유권자들을 다시 사로잡을 수 있습니다.
- 네타냐후는 승리할 필요가 없습니다. 그는 단지 상대방이 연정을 구성하거나 소수 정부를 출범시키는 것을 막을 만큼의 의석만 확보하면 됩니다. 그렇게 되면 다음 선거가 열릴 때까지 6개월 동안 임시 총리(caretaker prime minister)로 재직할 수 있게 됩니다.
주목할 점: 만약 야권 블록이 네타냐후보다 더 많은 의석을 확보한다면, 아이젠코트가 네타냐후를 권좌에서 물러나게 할 정부를 지지하며 자신의 정치적 파트너들을 빠르게 통합하는 것이 관건이 될 것입니다.
- 투표 자격이 있는 인구는 700만 명 이상이며, 투표율은 수십 년 만에 최고치가 될 것으로 예상됩니다. 폴(Polls) 마감 시간은 동부 표준시(ET) 오후 4시입니다.