엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren) 민주당 매사추세츠 주 출신 상원의원은 목요일에 트럼프 행정부가 소비자금융보호국(Consumer Financial Protection Bureau, CFPB)을 개편하는 과정에서 미국인들에게 현재까지 최대 265억 달러의 손실을 입혔다고 밝혔으며, 이는 이 기관에 가해진 광범위한 변화에 대한 민주당 측의 최신 비판입니다.

CNBC를 통해 처음 공유된 보고서에 따르면, 워렌 의원은 해당 금액 대부분이 CFPB가 임시 국장인 러셀 보트(Russell Vought)의 지휘 아래 신용카드 및 초과 인출 수수료 상한선을 폐지하는 과정에서 취한 조치들로 발생했다고 말했습니다.

이번 보고서는 보트 국장이 목요일에 해당 사안들과 기타 조치들, 여기에는 집행 조치(enforcement actions)와 합의 명령(consent orders)을 기각하고, 이 기관이 최근 CFPB 웹사이트에서 15년간의 소비자 데이터를 삭제했다는 의혹 등이 제기된 상원 감독 청문회에 직면한 가운데 나왔습니다.

트럼프 행정부는 지난 해 출범 이후 인력을 감축하고, 수십 건의 집행 사례를 기각하거나 축소했으며, 바이든(Biden) 시대의 규정을 폐지하여 기관이 핵심 임무라고 공식적으로 부르는 것에 다시 집중하도록 했습니다.

공화당원들은 이러한 조치들이 과도하게 규제하는 것으로 보는 것을 제어하기 위해 필수적이었다고 옹호했습니다. 반면, 워렌 의원을 필두로 한 민주당원들(워렌 의원은 2008년 금융 위기 이후 이 기관을 구상하고 설립에 도움을 준 인물)은 트럼프 행정부가 핵심 소비자금융 감시 기구를 마비시키고 미국인들을 불공정하거나 오해의 소지가 있는 산업 관행에 노출시켰다고 주장했습니다.

이러한 대립은 상원이 도널드 트럼프 대통령이 이 기관을 영구적으로 이끌도록 지명한 전 CFPB 부국장이자 Capital One 임원인 브라이언 존슨(Brian Johnson)의 지명을 심의하는 가운데 발생하고 있습니다.

워렌 의원의 보고서는 CFPB가 대부분의 신용카드 연체 수수료 상한선을 8달러로 설정하는 규정을 포기하기로 결정하면서 최대 150억 달러에 달하는 소비자 비용을 추정했습니다. 이 규제는 기관이 이전에 매년 소비자들에게 약 100억 달러를 절약해 줄 것으로 추정한 바 있습니다.

또한, 해당 보고서는 CFPB가 초과 인출 수수료(overdraft fee) 규정을 폐지하면서 발생하는 추가적인 75억 달러의 손실을 지적했습니다. 이 규정은 많은 은행들이 초과 인출에 대해 5달러를 부과하도록 제한했을 것입니다.

추정치의 나머지 부분은 CFPB가 30여 건 이상의 집행 조치(enforcement actions)와 합의(settlements)를 취소하기로 결정한 데서 비롯되었는데, 이 중 일부는 소비자에게 직접 지급될 예정이었습니다. 보고서에 따르면 이는 약 40억 달러에 달했습니다.

백악관과 CFPB는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

목요일 청문회에 앞서 Warren은 또한 Vought 측에 편지를 보내, 그가 해당 사무국을 운영하던 기간 동안 답변되지 않은 의회 감독(congressional oversight) 요청 목록을 정리하여 전달했습니다.