“온라인 봇 트래픽이 인간을 추월했다,” Cloudflare CEO의 탄식 — 에이전트형 트래픽이 실제 사람을 앞지를 것으로 예상했던 시점은

Cloudflare의 CEO이자 공동 창립자인 Matthew Prince에 따르면, 에이전트형 (agentic) 인터넷 트래픽의 급격한 증가로 인해 “인터넷 역사상 처음으로 봇(bots) 트래픽이 인간 트래픽을 추월했다”고 합니다. Prince는 “음, 제가 예상했던 것보다 더 빨리 일어난 일이네요”라고 어색하게 인정하며, 이 교차 현상이 2027년 어느 시점에 일어날 것이라고 했던 이전의 예측이 크게 빗나갔음을 시사했습니다.

“음, 제가 예상했던 것보다 더 빨리 일어난 일이네요. 2027년 말이나 2027년 초쯤일 것이라고 생각했는데, 에이전트형 트래픽이 너무 빠르게 성장하여 인터넷 역사상 처음으로 봇 트래픽이 인간 트래픽을 추월했습니다. https://t.co/2zX5bHdhsa June 3, 2026

계속하기에 앞서, 이러한 새로운 인터넷 트래픽의 급증을 대부분이 알고 있는 전통적인 봇(bots), 즉 웹사이트 크롤러(crawlers), 검색 인덱서(search indexers), 그리고 사기나 남용 봇(abuse bots)과 같은 것들과 구분하는 것이 중요합니다. 지금은 상황이 다릅니다. Cloudflare는 인간을 대신하여 인간과 매우 유사하게 웹을 탐색하는 에이전트(agents)를 기록하고 있으며, 이는 이미 거대한 규모에 도달했습니다.

특히 본인이 직접 디지털 조력자 군단을 운영하고 있지 않다면, 이 모든 AI 에이전트 봇들이 실제로 무엇을 하고 있는지 궁금할 수 있습니다. 다행히 Cloudflare는 이전 기사와 블로그를 통해 AI 봇 활동의 범위를 다룬 바 있습니다. 또한, 작년부터 이러한 새로운 웹 방문자(예: 서명된 에이전트 및 검증된 봇)에 따라 트래픽을 분류하기 시작했기 때문에 차트의 과거 데이터가 그리 길지 않습니다.

Cloudflare는 이러한 AI 에이전트들이 온라인에서 제품 페이지 읽기, 가격 확인, 항공편 비교와 같은 온라인상의 다단계 작업 수행, 웹 콘텐츠 스크래핑 및 인덱싱(단, 검색 엔진이 아닌 AI 모델을 위한 목적), 그리고 음식 주문, 비교 및 쇼핑, 고객 서비스 상호작용을 처리하는 개인 비서 역할을 수행하는 등의 활동을 하고 있다고 판단하고 있습니다.

이 글을 쓰는 시점의 Cloudflare 데이터에 따르면, 봇 대 인간 웹 트래픽(HTTP 요청)의 균형은 이미 57.5% 대 42.5%로 전자인 봇 쪽으로 확연히 기울어져 있습니다. 웹의 주요 고객이었던 인간이 클릭하며 돌아다니던 시대에서, AI 에이전트(AI agents)가 이러한 작업을 수행하는 시대로의 중대한 변화가 이미 일어났습니다. 변화의 속도는 Prince조차 놀라게 만들 정도였습니다. Prince는 삽입된 트윗(Tweet)에 대한 답글을 통해, "데이터가 다소 무질서하여" 인간과 봇의 교차 시점이 명확하지는 않다고 언급했습니다. 그럼에도 불구하고, 그는 우리가 "분명히 이제 반대편(봇이 더 많은 상태)에 와 있다"고 덧붙였습니다.

하지만 Cloudflare의 지표는 참여도(engagement)가 아닌 HTTP 요청을 측정합니다. 앱 사용 시간, 스트리밍, 무한 스크롤 피드 등의 측면에서 보면 실제 인간이 여전히 웹의 주요 사용자입니다. 이러한 매체들은 자동화된 에이전트(automated agents)가 생성하는 것만큼 급격한 페이지 로드 요청(page-load requests)을 발생시키지 않기 때문입니다.

우리는 또한 국가별 인간/봇 트래픽에 대한 Cloudflare의 세부 분석 결과에도 관심을 가졌습니다. 봇 트래픽이 가장 많은 곳은 작은 섬나라인 지브롤터(92.1%)였으며, 싱가포르(76.4%), 이란(76.4%)이 그 뒤를 이었습니다. 이 지역 중 일부는 인구 규모 대비 데이터 센터와 호스팅 인프라가 많지만, 이란의 높은 봇 수치는 자동화된 스크래핑(scraping) 및 우회 도구와 함께 VPN을 과도하게 사용하는 것에서 기인했을 가능성이 큽니다. Cloudflare는 이전에도 이란을 악성 봇 활동의 핫스팟으로 지목한 바 있습니다.

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Mark Tyson은 Tom's Hardware의 뉴스 에디터입니다. 그는 비즈니스와 반도체 설계부터 이성의 한계에 다다른 제품에 이르기까지 PC 기술의 전 범위를 다루는 것을 즐깁니다.