오늘부터 테슬라 엔지니어의 AI 사용료는 주 200달러까지다 — 단, 머스크의 xAI 제품(Grok·Composer)은 무제한. Electrek과 디인포메이션이 확인한 내부 메모인데, 지난 몇 달 테슬라가 토큰 소비량으로 사내 리더보드까지 만들며 AI 사용을 부추기다가, 엔지니어들이 주당 수천 달러씩 태우자 나온 조치다.

문제는 캡의 모양이다. 사내 선호는 Claude가 압도적인데(엔지니어 4명이 확인), 그 Claude와 GPT·Gemini만 200달러 선에서 잘리고 자사 계열만 열어놨다 — 비용 통제라기보다, 세계에서 가장 비싼 엔지니어들을 가격표로 자사 모델에 이주시키는 정책에 가깝다. 성공하면 xAI는 테슬라 엔지니어들의 실전 사용 데이터를 통째로 얻는다 — 어제 나델라가 말한 "암묵지 훈련장"을 계열사 안에서 차리는 셈이다.

관건은 성능 격차 하나다. Grok이 Claude를 빠르게 따라잡으면 이건 교과서적 생태계 락인으로 남고, 못 따라잡으면 조용한 세금이 된다 — 시간당 수백 달러짜리 인재가 주 200달러 아끼려고 열등한 도구로 더 오래 일하는 구조. 우버는 예산이 4개월 만에 터져서 통제를 배웠고, 테슬라는 통제에 유도까지 얹었다 — AI 비용의 시대, 기업들의 두 번째 교과서가 쓰이는 중이다.