오늘날의 십 대들은 부모 세대보다 술을 덜 마시고 있습니다. 하지만 이들의 절제(sobriety)를 가속화하는 추세가 모두 긍정적인 것만은 아닙니다.

전체적인 모습: 연구자들은 이러한 변화에 대한 단 하나의 결정적인 이유는 없다고 말합니다. 일부는 이것이 단순히 건강을 챙기려는 움직임 때문만이 아니라, 일부 십 대들에게는 함께 "건배"를 외칠 사람이 없기 때문이라는 가설을 세우기도 합니다.

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• 팬데믹으로 인해 어린 시절이 왜곡되고, 기술과 소셜 미디어 (social media)가 기하급수적으로 가속화된 시대를 보낸 세대는, 어쩌면 당연하게도 고립되어 (isolated) 있습니다.

수치로 보는 현황: 50년 동안 청소년의 약물 사용을 추적해 온 미시간 대학교(University of Michigan)의 프로젝트인 Monitoring the Future 연구 (study)에 따르면, 십 대의 음주 감소는 90년대 후반부터 오랫동안 지속되어 왔습니다.

• 이러한 추세는 더욱 가속화되었습니다.
• 해당 연구 (study)에 따르면, 지난 12개월 동안 술을 마신 학생의 비율은 2025년 기준 12학년이 41%(1997년 75% 대비), 10학년이 24%(1997년 65% 대비), 8학년은 단 11%(1997년 46% 대비)였습니다.

주목할 점: MTF의 수석 조사관인 Richard Miech는 Axios에 "알코올 사용을 포함한 모든 약물 사용은 매우 사회적(social)입니다"라고 말합니다.

• 2025년 기준, 알코올을 포함한 특정 물질에 대한 평생 절제 (abstention) 비율이 8학년과 10학년 사이에서 역사적 최고 수준으로 상승했으며, 12학년의 경우 역사적 최고치에 근접했습니다.
• 그는 "아무것도 사용하지 않는 비율이 증가하고 있습니다"라고 말합니다. "아이들이 다른 어떤 물질로 유도되고 있는 상황은 아닙."
• 이번 주 초 저자인 Derek Thompson이 지적했듯이, 이는 더 광범위한 사회적 반(反)물질 트렌드와 일치합니다.

Janfaza는 그녀가 생각하는 젊은 세대가 술을 멀리하는(giving booze the boot) 세 가지 이유를 강조합니다:

1. 사회적 변화: 아이들과 십 대들의 사회 생활에 미친 팬데믹의 영향, 외로움 (loneliness)의 [끈질긴 (stubborn)] 급증, 그리고 모임 (hangouts)이 주로 온라인에서 이루어지는 변화.
2. 신체 최적화 및 룩스맥싱 (looksmaxxing) 문화: 건강 (Health) 및 신체 이미지에 대한 압박이 특히 GLP-1 열풍 (GLP-1 craze)과 이른바 "룩스맥싱 (looksmaxxing)" 및 스키니 문화 (skinny culture)"를 통해 젊은 여성과 남성 모두에게 영향을 미치고 있습니다.

또한 수면, 걸음 수 및 기타 생체 인식 데이터(biometrics)를 추적하는 웨어러블 기술 (wearable tech)은 웰빙에 대한 걱정을 가중시킵니다.

3. 경제적 압박 (Economic pressure): Z세대에게 감당하기 어려운 비용 부담 (affordability strain)은 로맨스와도 충돌하고 있습니다. 한 연구 (study)에 따르면 남성의 약 절반(53%)과 여성의 절반(54%)이 데이트 비용으로 한 달에 0달러를 지출한다고 합니다.

맥락 (Context): Janfaza는 Z세대를 "늦게 피는 세대 (late bloomers)"라고 말합니다. "단순히 술을 덜 마시는 것뿐만 아니라, 성관계도 줄어들고, 운전면허도 더 늦게 따고 있습니다."

• 그녀의 말에 따르면, 팬데믹 이전부터 젊은 성인들은 "우리 세대의 자유, 유연성, 어린 시절이 다소 더 경직된 것처럼 느껴진다"라고 말해왔습니다.

결론 (The bottom line): Janfaza는 부모가 (물론 술을 권장하지 않으면서) 십 대 자녀들의 스트레스 요인을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다고 말합니다.

• 그녀는 부모가 "누군가 항상 지켜보고 있는 것 같고, 온라인상에서 가능한 최고의 모습을 끊임없이 보여주어야만 하는 세상에서 사는 것이 아이들의 정신 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는지"를 반드시 이해해야 한다고 말합니다.
• 또한, 부모님들께 권합니다: (술 없이) 직접 얼굴을 맞대고 만나는 시간을 권장하세요.

더 알아보기 (Go deeper): 기록적인 비율의 미국인들이 술을 끊고 있습니다 (A record share of Americans are giving booze the boot)