런던, 6월 23일 (Reuters) - 영국의 경쟁 심판소(competition tribunal)가 iCloud 저장 서비스와 관련하여 Apple을 상대로 한 30억 파운드(40억 달러) 규모의 소송을 승인했다고 소비자 단체 Which?가 화요일 밝혔으며, 이로써 수천만 명의 소비자가 집단 소송(collective action)에 참여할 길이 열렸습니다.

경쟁 항소 심판소(Competition Appeal Tribunal)는 미국 기술 거대 기업인 Apple의 일부 소송 차단 시도를 거부한 후, 지난 6월 초 Which?가 Apple 사용자들을 대표할 수 있도록 허용하는 집단 절차 명령(collective proceedings order)을 승인했습니다.

Which?는 2024년 11월에 소송을 제기했으며, Apple이 iPhone 및 기타 기기 사용자들을 자사의 iCloud 저장 서비스에 "가두어(trapping)" 경쟁 클라우드 제공업체로 전환하는 능력을 제한함으로써 지배적 지위(dominant position)를 남용했다고 주장하고 있습니다.

이 소비자 단체는 Apple이 특정 파일의 저장 방식을 기술적으로 제한하고, iCloud를 iOS 기기에 결합(tying)하며, 프롬프트와 시스템 설계를 사용하여 사용자를 자사 서비스로 유도함으로써 경쟁을 약화시키고 가격을 인상했다고 말합니다.

Which?의 최고 경영자(Chief Executive) Anabel Hoult는 성명을 통해 "Which?는 아무리 강력한 기업이라도 자신의 지위를 남용하는 행위가 용납될 수 없음을 분명히 하고 싶다"라고 밝혔습니다.

Apple은 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다. 이 기술 거대 기업은 이전에 고객이 iCloud를 사용할 의무가 없으며 많은 이들이 제3자 대안을 이용하고 있다고 말하며 혐의를 부인한 바 있습니다. 또한 자사의 관행을 강력하게 방어할 것이라고 밝혀왔습니다.

이번 소송은 2018년 11월부터 2026년 6월 사이에 서비스를 이용한 영국의 iCloud 사용자 약 4,000만 명을 대신하여 제기되었습니다. Which?는 총 손해액을 약 30억 파운드로 추산하며, 소송이 성공할 경우 1인당 최대 77파운드의 배상금을 받을 수 있을 것으로 예상합니다.

재판은 2028년에 열릴 예정입니다.

($1 = 0.7563 파운드)

(Reporting by Sam Tabahriti; Editing by Susan Fenton)