런던, 6월 30일 (Reuters) - 영국은 미디어 자유와 주문형 프로그램 (on-demand programming) 제공에 미칠 영향을 우려하며, Paramount Skydance Corp의 1,100억 달러 규모 Warner Bros Discovery 인수 제안에 개입하는 방향으로 기울고 있습니다.

이번 조치는 해당 거래가 국가의 반독점 규제 기관으로 회부될 수 있는 과정의 첫 단계입니다. 이 규제 기관은 2023년 Microsoft의 690억 달러 규모 Activision Blizzard(「Call of Duty」 제작사) 인수를 차단하여 두 미국 기업의 분노를 샀던 사례로 헤드라인을 장식한 바 있습니다. 이후 Microsoft가 인수 계획을 수정하면서 규제 기관은 결정을 번복했습니다.

영국의 이러한 개입 가능성은 이 글로벌 거래가 이미 미국, 중국, 호주, 독일, 프랑스 및 사우디아라비아의 승인을 받은 상황에서 나왔습니다.

기업들에게 7월 6일을 답변 기한으로 설정한 Lisa Nandy 문화부 장관은 성명을 통해 "적시에 최종 결정에 도달해야 할 필요성을 인지하고 있으며, 적절한 방식으로 그렇게 하도록 노력할 것입니다"라고 밝혔습니다.

Nandy 장관은 해당 거래가 성격상 글로벌하지만 영국 자산에 영향을 미칠 것이라고 말했습니다. Paramount는 뉴스 프로그램을 방송하는 영국의 지상파 방송사인 Channel 5를 소유하고 있으며, Warner는 CNN International을 소유하고 있습니다.

영국 내에서 영향을 받을 수 있는 다른 사업체로는 TNT Sports, Cartoon Network, Nickelodeon을 비롯하여 Paramount+ 및 HBO Max가 있습니다.

답변 기한 이후, Nandy 장관은 공식적인 공익 개입 통지(public interest intervention notice)를 발행할지 여부를 결정할 예정입니다. 만약 발행하게 된다면, 영국의 미디어 규제 기관인 Ofcom과 경쟁시장국(Competition and Markets Authority)의 검토가 시작됩니다.

규제 기관은 보고를 위해 최대 40일의 시간을 갖게 됩니다. 보고가 완료되면 Nandy 장관은 거래를 승인할지, 아니면 최대 24주까지 지속될 수 있는 추가 조사를 위해 회부할지를 결정하게 됩니다.

만약 우려 사항이 확인될 경우, 기업들은 자산 매각 (divestments)이나 편집 독립성 보호를 위한 약속과 같은 구제책을 제안함으로써 이를 해결하고자 할 수 있습니다.

두 기업 모두 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

(Muvija M 및 Sarah Young 보도, Sam Tabahriti 집필; Kate Holton 편집)