반대 관점에서 보면 데이터센터 전력은 결국 경제 활동에 쓰이는 전기이며, 아일랜드에는 좋은 기회가 될 수 있으니 수요에 맞춰 발전 용량을 늘려야 함
데이터센터 자체에 분노하는 건 방향이 잘못됐다. 건설 일자리와 거대한 장비 제조 산업이 생기고, 사람들이 업무와 여가에서 도구를 이용한다는 것 자체가 가치가 있다는 뜻이다. 이 모든 활동이 외진 곳의 밋밋한 상자형 건물에 모여 있을 뿐이며, 잘 설계하면 인류에 제공하는 효용 대비 상당히 효율적일 수 있음

물론 가치는 생기지만, 피해를 감당하는 주민에게 그 가치가 돌아가지 않고 가격에도 비용이 제대로 반영되지 않는 것이 문제임
돼지고기를 먹고 사는 마을에 SPAM 공장을 지어 돼지 가격을 올리고 전부 사들이면서도, 주민들이 그 돈으로 돼지를 늘리거나 대체 식량을 마련할 만큼 지급하지 않아 기근을 일으키는 것과 비슷하다. 정보가 더 많은 쪽이 중개인을 고용해 주민들의 돼지를 모두 팔게 만들면, 굶주린 주민들은 문제를 바로잡겠다는 사람을 택해 공장을 불태울 것임

그 가치는 누구에게, 어디에서 실현되는가가 핵심임. 아일랜드의 거대한 데이터센터는 작은 현지 인구를 서비스하려는 시설이 아니며, 가치와 이익 대부분이 해외로 빠져나감
아일랜드 같은 유치 지역에는 자본 투자와 소수의 상시 일자리가 주민 전체가 부담하는 전력·환경 비용보다 큰지가 중요함

사람들이 도구를 쓴다는 사실만으로 가치 창출이 입증된다는 논리는 생각보다 허술함. 인간은 충분히 비합리적으로 행동할 수 있음
오늘날 AI는 Facebook용 가짜 영상, 연인 챗봇, 자동화 사기, 회사의 AI 토큰 순위 경쟁 같은 해로운 작업에도 많이 쓰인다. 정당한 가치도 있지만 긍정적 가치가 부정적 가치보다 10배 크다고 단정하기는 어렵다. 사람들이 필로폰을 열성적으로 산다고 해서 국가 전력의 23%를 필로폰 공장에 배정하는 것이 좋은 계획은 아님

데이터센터가 내가 쓰는 전기·천연가스·물과 송전탑 없는 전원 풍경을 놓고 경쟁하고, 불필요한 두 전쟁 때문에 요금까지 치솟는 상황이라 걱정됨
Grange Castle이 약 1GW 규모 부지에 발전 용량 약 200MW를 추가한다고 하자 계획 당국은 환영했지만, 이는 도매 전력 가격이 급등할 때 돌릴 200GW 가스터빈이지 전력망의 잉여 전력을 저장하는 시설이 아니다. 이런 경제 활동은 일자리 감소 같은 잠재적 영향까지 고려하기 전부터 인플레이션을 유발함

데이터센터가 만드는 가치가 외부효과를 포함한 비용에 상응하는지는 아직 전혀 입증되지 않았음

세금으로 양성된 의사가 수익성 낮은 병원의 환자 대신 모발 이식과 미용 수술을 하고, 공교육으로 성장한 유럽의 과학자·엔지니어가 미국 기술 기업에서 일하며, 세계의 부유층이 사람들 덕분에 가치 있는 런던의 집을 사들여 주택난을 일으키는 것과 비슷함
모두 외부효과를 반영하지 않는 가격과 비용을 부담하는 사람과 이익을 얻는 사람이 다르다는 공통점이 있음

일부 아시아 국가에서는 의학교육 비용을 전액 지원하는 대신 일정 기간 공공병원에서 근무하게 함. 납세자가 교육비 전액을 부담했다면 일정 기간 공공서비스 의무를 두는 것이 공정하다고 봄

어떤 성형수술을 제한하려는지 신중해야 함. 성형외과는 화상과 응급수술 흉터를 치료하고, 모발 이식도 허영심 많은 노인뿐 아니라 머리를 다치거나 암 수술을 받은 젊은 환자에게 필요할 수 있음
정치 영역에서는 이런 의료적 맥락과 미묘한 차이가 사라지기 쉽다. 그 결과 어린 여자아이가 머리카락이 크게 빠진 채 살아가거나, 취업에서 불법 차별의 원인이 될 수 있는 눈에 띄는 흉터를 감수하게 만들 수 있음

물과 전기 가격은 제3자가 정하므로 비용을 데이터센터에 제대로 전가하지 않는다면 데이터센터 탓은 아님
주민의 전기요금이 오르는 한편 ISP의 피어링이 늘고 개선되며, 응급 서비스의 중복 거점 사이에 예비 VXC가 생기고, Steam 게임이 더 가까운 곳에 캐시되며, 데이터가 해외가 아닌 국내에 저장되는 등 작지만 다양한 현지 효익도 있다. 이런 혜택이 갑자기 사라지면 오히려 더 큰 불평이 나올 것임

제시된 예들의 공통점은 의사·엔지니어의 노동이나 자신이 소유하지 않은 집에 대한 권리 의식임
외부효과는 더 유리한 가상 상황을 쉽게 만들어낼 수 있어 이 문제를 이해하는 데 가장 유용한 틀은 아니다. 더 나은 상황을 상상할 수 있다고 해서 그것을 누릴 권리가 자동으로 생기지는 않음

데이터센터 전력은 약 11,000GWh로 캘리포니아 전체 전력 사용량의 약 4%이며, 과장을 빼면 캘리포니아의 데이터센터가 아일랜드보다 4배 많다는 뜻임
1인당 소비전력은 캘리포니아가 약 810W(278,000GWh/3,940만 명), 아일랜드가 약 690W(32,000GWh/530만 명)다. 캘리포니아가 더 많이 쓰는 이유는 냉방 때문일 수 있음

아일랜드 GDP 중 데이터센터와 연관된 비중이 궁금함. AI 이전부터 데이터센터는 더블린 산업 전략의 중심이었고, 생산의 두 자릿수 비중과 연결된다는 분석도 충분히 설득력 있었던 것으로 기억함

캘리포니아 인구가 아일랜드보다 7배 이상이고 정보화 시대의 중심지라는 점을 고려하면, 데이터센터가 4배밖에 많지 않다는 사실이 오히려 놀라움

아일랜드에서 전기요금으로 kWh당 34센트를 내지만 태양광 패널이나 공기열·수열 난방으로 바꾸는 개조 비용은 감당할 수 없음. 정부는 석유·석탄뿐 아니라 장작과 토탄으로 집을 난방하지 말라고 요구함

주민들은 재생에너지로 전환하기 위해 긴 투자금 회수 기간을 감당해야 하는데, 수익성 높은 데이터센터는 전력망에서 막대한 전기를 끌어가거나 천연가스터빈을 켜서 대기 기간과 선투자 비용을 피할 수 있다는 게 부당함
생산성이 그렇게 높다면 비용과 건설 대기 기간을 데이터센터가 부담하게 해 모두가 저렴하고 정상적인 전력망을 이용하도록 해야 한다. 자체 재생에너지원을 확보하지 못한 신규 데이터센터를 허가하지 않는 규정도 쉽게 만들 수 있음

미국 태평양 북서부에서 내는 요금의 7배인데, 어느 지역인지 궁금함

아일랜드 밖의 독자를 위해 덧붙이면 kWh당 34센트가 일반적인 요금은 아님. 보통 20~22센트이고 특별 요금제에서는 17센트, 전기차가 있으면 12센트까지 내려갈 수 있음

kWh당 34센트라면 오히려 태양광을 설치하지 않고 버티는 비용이 더 크지 않은지 궁금함

지난해 전기요금이 오른 데 이어 몇 주 전 다시 kWh당 약 25센트에서 35센트로 인상됐고, 화석연료 의존이 이유라고 함. 아일랜드의 광대역 인터넷 요금도 EU에서 가장 비싼 수준으로 알고 있음

kWh당 35센트라면 태양광 패널의 경제성이 거의 확실히 나올 것임

아일랜드의 연간 전력 소비량은 약 40TWh로, EPR 원자로 4기나 Hinkley Point C 2곳의 발전량보다 적음
원자력으로 전력 문제를 쉽게 해결할 수 있으며, 12년 만에 UAE에 원자로 4기를 건설해 현재 현지 전력의 25%를 공급하게 한 한국에 도움을 요청할 수도 있음

원자력발전소 건설에는 최소 15년이 걸리므로 지금 진지하게 시작해도 10년 넘게 전력 문제를 겪어야 함

그리스에서도 데이터센터만 아니었을 뿐 비슷한 일이 벌어짐. 철도·공항·항구가 민영화되어 해외 투자자에게 팔렸고, 이제 서비스 수익이 해외로 빠져나가면서 그리스 경제가 더 가난하고 취약해짐

막대한 비용을 들인 데이터센터는 쉽게 옮길 수 없는데, 운영사들은 대폭적인 전기요금 인상 위험을 어떻게 피하는지 궁금함
임시 건설 일자리와 소수의 유지보수 일자리 외에 현지 가치가 없다면 아일랜드가 운영사에 높은 요금을 부과할 수도 있으므로, 데이터센터 기업은 매우 안전한 조건을 보장받는 곳에만 입지할 듯함

전력 가격을 고정하기 위해 장기 계약을 맺을 가능성이 큼. 갱신 시점에는 데이터센터 운영자가 매몰비용 때문에 철수하기 어렵지만 발전사도 마찬가지임
데이터센터가 문을 닫으면 발전사는 수백 MW를 판매할 곳을 잃고 전국 전력 가격까지 하락할 수 있으므로, 양쪽 모두 합의할 유인이 있음

몇 년 전 채용 보고서에서 아일랜드가 데이터 과학자 인력의 주요 공급처라는 사실을 보고 놀랐는데, 이를 생각하면 지금 상황도 뜻밖은 아님

데이터 과학자나 AI 연구자와 데이터센터 사이에는 직접적인 연관성이 거의 없음. 데이터 과학자가 데이터센터에서 일하는 것도 아니고, 지연 시간에 극도로 민감하지 않다면 작업 데이터가 바로 옆에 있어도 실질적인 이점이 없음
데이터센터의 지리적 근접성은 금융 기술, Netflix, 게임 서버 같은 서비스에 더 유리함

IDA의 서비스 중심 외국인직접투자 모델이 오늘날 아일랜드 기술 산업의 상당 부분을 유치하는 데 기여함. 1990~2000년대에는 IDA의 선견지명 없이 아일랜드가 지금 같은 기술 허브가 되리라고 예상한 사람이 거의 없었을 것임

대규모 AWS 리전이 추가 사용량을 끌어들이는 눈덩이 효과가 있으며, 작은 국가일수록 그 영향이 더 커지는지 궁금함

그렇다. 가장 큰 리전에 신규 서비스가 먼저 출시되고 가장 다양한 하드웨어가 제공되므로, 더 많은 이용자가 몰리는 자기강화 효과가 생김