Trump 대통령은 금요일, 중국의 Xi Jinping 국가주석과 무기 판매에 대해 "매우 상세하게" 논의한 후, 대만을 위한 140억 달러 규모의 계획된 무기 패키지를 승인할지 여부가 불확실하다고 말했다.

이것이 중요한 이유: 이번 방문은 대만을 둘러싼 "갈등" 가능성에 대한 Xi의 경고와 함께 시작되었으며, Trump는 방문 기간 동안 갈등을 유발하고 싶지 않다는 점을 분명히 했다. Trump는 워싱턴 D.C.로 돌아가는 비행기 안에서 기자들에게 "지금 우리에게 가장 필요 없는 것은 9,500마일 떨어진 곳에서 일어나는 전쟁이다"라고 말했다. 그는 자신의 행정부가 수개월 동안 보류해 온 미사일과 방공 요격기(air defense interceptors)를 포함한 140억 달러 규모의 무기 패키지를 논의하던 중 이 발언을 했다. 의회의 강경파(Hawks)들은 자치 섬인 대만에 대한 중국의 움직임을 저지하는 방법은 대만에 더 강력한 지원을 제공하는 것이라고 생각하지만, 일부 분석가들은 대만에 대한 미국의 무기 및 정치적 지원 약속이 오히려 베이징이 무력을 사용할 가능성을 높일 뿐이라고 주장한다.

상세 내용: Trump는 미국이 1982년 "6가지 보장(six assurances)" 정책에 따라 대만에 대한 무기 판매에 대해 중국과 협의하지 않겠다고 약속했음을 인정했으나, 그 약속이 시대에 뒤떨어진 것이라며 묵살하는 듯한 모습을 보였다. "내가 무엇을 하겠나, 1982년에 작성된 합의가 있으니 당신과 이야기하고 싶지 않다고 말할 것인가? 아니다, 우리는 무기 판매에 대해 논의했다." Trump는 "결정은 내가 내릴 것이다"라고 말하며, 자신의 우선순위는 전쟁을 피하는 것이라고 언급했다.

행간의 의미: Trump의 이러한 발언은 타이베이의 친미 정부뿐만 아니라 일본과 한국의 동맹국들을 놀라게 했다. Sanae Takaichi 일본 총리는 대만에 대한 자신의 강경한 입장이 미국의 태도와 점점 어긋나고 있음을 느꼈다. Takaichi는 Trump가 Air Force One에서 전화를 걸어 Xi와의 회담에 대해 "상세한" 브리핑을 해주었다고 말했다. Trump는 또한 비행기 안에서 무기 판매 문제에 대해 "대만을... 운영하고 있는 사람"과 이야기해야 할 것이라고 말했으나, 만약 그가 실제로 Lai Ching-te 총통과 대화한다면 베이징을 분노하게 만들 것이다.

무기 판매 문제는 자치권을 지지하는 민주진보당 (DPP)이 집권하고 있음에도 불구하고 타이베이 내에서도 민감한 사안이다. 의회가 보류 중인 140억 달러 규모의 패키지와 Trump가 작년 말 승인한 110억 달러 규모의 분할 지급분을 실제로 진행하기 위해 250억 달러를 할당하는 데 수개월이 걸렸다. 보도에 따르면, 이 이전의 거래로 인해 Xi는 지난 2월 통화에서 Trump에게 대만에 대한 추가 무기 인도를 경고한 것으로 알려졌다. 대만은 이번 달 초에 마침내 자금을 승인했다. 심층 분석: 정상회담을 앞두고 대만과 그 지지자들의 가장 큰 두려움은 Trump가 대만에 대한 미국의 공식 정책을 변경하는 데 동의하는 것, 아마도 대만 독립에 대해 명시적인 반대 의사를 표명하는 것이었다. Marco Rubio 국무장관은 미국의 정책이 변하지 않았음을 확인했다. 대신, Trump는 대만이 자신에게보다 Xi에게 훨씬 더 높은 우선순위라는 생각을 강화했다.