Supantha Mukherjee 작성

스톡홀름, 7월 1일 (Reuters) - 수요일, 스웨덴 법원은 Alphabet의 Google이 검색 결과에서 자사의 쇼핑 서비스를 우대한 것에 대해 결제 플랫폼 Klarna가 소유한 가격 비교 업체 PriceRunner에 약 15억 달러의 손해배상금을 지급하라고 명령했습니다.

약 143억 스웨덴 크로나에 해당하는 이번 판결은 유럽 내 미국 빅테크 (Big Tech) 기업들에 대한 조사가 심화되는 가운데 나왔습니다. 이는 스웨덴 법원이 경쟁법 (competition) 사건에서 내린 판결 중 최대 규모이지만, 이자를 포함하여 PriceRunner가 요구했던 780억 크로나에는 훨씬 못 미치는 수준입니다.

Klarna는 이자를 포함할 경우 배상액 총계가 19억 7천만 달러에 달한다고 밝혔습니다.

법원 관계자인 Alderman Linda Kullberg는 "PriceRunner가 이번 소송에서 완전한 성공을 거둔 것은 아님에도 불구하고, 이번 손해배상액은 의심할 여지 없이 스웨덴 경쟁법 사건에서 판결된 금액 중 가장 큽니다"라고 말했습니다.

PriceRunner는 2022년 Google을 상대로 검색 결과를 조작했다는 혐의로 약 21억 유로의 손해배상을 청구하며 소송을 제기했습니다.

기타 사례

Google이 2008년 검색 결과에서 자사의 비교 쇼핑 서비스를 더 눈에 띄게 배치하기 시작했을 때, 경쟁 가격 비교 사이트들의 트래픽은 급격히 감소했습니다.

2017년, 당시 유럽 경쟁 담당 집행위원 (European Competition Commissioner)이었던 Margrethe Vestager는 Google이 쇼핑 비교 서비스를 사용하여 유럽의 더 작은 경쟁사들에 대해 부당한 우위를 점했다는 이유로 벌금을 부과했습니다. Google은 2021년 해당 결정에 대한 항소를 패소했습니다.

그 이후로 Google의 관행에 의해 영향을 받은 다수의 기업이 세계 최대의 검색 엔진을 상대로 손해배상 청구를 제기해 왔습니다.

PriceRunner가 현재까지 가장 큰 배상액을 확보했지만, 지난해 독일 법원은 Google에 가격 비교 사이트 Idealo에 약 4억 6,500만 유로를, 또 다른 독일 플랫폼인 Producto에 1억 700만 유로를 지급하도록 명령했습니다.

영국에서도 Kelkoo와 Foundem을 포함한 쇼핑 비교 업체들이 Google을 상대로 손해배상을 청구하며 소송이 진행 중입니다. 가격 비교 웹사이트 Trovaprezzi.it를 운영하는 이탈리아의 Moltiply Group은 29억 7천만 유로의 손해배상을 청구하고 있습니다.

향후 전망?

"우리는 법원의 결정에 동의하지 않으며, 내용을 검토한 후 법적 대응 옵션을 고려할 것입니다,"라고 대변인은 말했습니다.

2022년 스웨덴의 Klarna에 인수된 PriceRunner는 2008년 이후 영국에서, 그리고 2013년 이후 스웨덴과 덴마크에서 발생했다고 주장하는 손실 수익에 대해 보상을 요구했습니다.

Klarna는 이번 판결을 환영했으나, Google이 항소할 수 있기 때문에 회사가 곧바로 보상금을 지급받을 가능성은 낮습니다.