Lucia Mutikani 작성

워싱턴, 7월 30일 (로이터) - 미국 경제는 강력한 소비 지출과 인공지능 (AI) 인프라 구축과 관련된 장비에 대한 견고한 기업 투자에 힘입어 2분기에 꾸준한 성장세를 유지했을 것으로 보입니다.

목요일 발표될 상무부의 GDP (Gross Domestic Product) 속보 보고서에 따르면, 미국 경제는 올해 더 커진 세금 환급 덕분에 중동 분쟁의 여파를 상당 부분 견뎌낸 것으로 나타날 것으로 예상됩니다. 이러한 세금 환급은 전쟁으로 인한 휘발유 가격 상승에 맞서 소비자들에게 완충 역할을 제공했습니다.

하지만 경제학자들은 현재 6개월째 이어지고 있는 미국 주도의 이란과의 전쟁이 하반기 성장에는 하방 리스크 (downside risk)로 작용할 수 있다고 경고했습니다.

ING의 수석 국제 경제학자인 James Knightley는 "미국은 중동 분쟁으로 인한 경제적 파급 효과로부터 세계의 다른 지역보다 훨씬 더 격리되어 있었습니다"라며, "소비자들은 여전히 지출하고 있으며, 우리가 목격하고 있는 광란적인 기술 투자 사이클이 지속되고 있습니다"라고 말했습니다.

경제학자들을 대상으로 한 로이터 설문조사에 따르면, 지난 분기 GDP는 연율 2.1% 증가했을 것으로 예측되었으며, 이는 1~3월 분기의 성장 속도와 일치하는 수치입니다. 추정치는 최저 0.8%에서 최고 2.9%까지 다양했습니다.

그러나 해당 설문조사는 상품 무역 적자의 완만한 감소와 소매 재고의 변동 없음을 보여준 6월 경제 지표 속보 보고서가 발표되기 전에 실시되었습니다. JPMorgan의 경제학자들은 해당 데이터 발표 이후 GDP 성장률 추정치를 2.0%에서 1.5%로 하향 조정했습니다.

경제학자들은 무역이 GDP 성장률을 최대 1%포인트까지 깎아먹을 수 있다고 추정했습니다. 재고는 변수가 될 수 있습니다.

미국 경제 활동의 3분의 2 이상을 차지하는 소비자 지출은 1분기에 0.5%의 성장세로 급격히 둔화된 이후 다시 가속화되었을 가능성이 높습니다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의 "One Big Beautiful Bill"을 통한 관대한 세금 환급뿐만 아니라, 자산 가격의 강력한 상승으로부터 혜택을 받고 있는 고소득 가구 또한 지출을 주도하고 있습니다.

최근 종료된 FIFA 월드컵 대회와 비영리 단체들의 중간선거 관련 지출 또한 소비를 촉진하는 데 기여했습니다. 경제학자들은 이러한 순풍(tailwinds) 중 일부가 사라짐에 따라 소비자 지출의 둔화에 대비하고 있습니다.

중동 지역의 적대 행위 재발로 인해 평균 휘발유 가격은 갤런당 4달러를 다시 넘어섰습니다. 임금이 인플레이션(inflation)을 거의 따라잡지 못함에 따라, 가계는 지출을 유지하기 위해 저축을 헐거나 저축을 줄여왔으며, 경제학자들은 이러한 상황이 무한정 지속될 수는 없다고 말했습니다. 저축률은 4년 만에 최저치인 3.0%에 근접해 있습니다.