사우디 국방장관 Khalid bin Salman 왕자는 수요일 백악관에서 Vance 부통령에게, 이라크 내 친이란 밀리샤(militias)에 대한 미-사우디 합동 공습에도 불구하고 Saudi Arabia는 여전히 이란과의 긴장 완화(de-escalation)를 선호한다고 말했다고 회담에 정통한 소식통이 Axios에 전했다.

중요한 이유: 소식통은 이번 회담의 목적이 이란과의 전쟁 및 지역 상황에 관한 Mohammed bin Salman (MBS) 왕세자의 메시지를 전달하는 것이었다고 말했다.

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• 사우디아라비아는 이 지역 내 미국의 핵심 동맹국 중 하나이다. 지난 5개월 동안 여러 지점에서 긴장이 고조되었음에도 불구하고, 사우디 측은 전쟁이 시작된 이후 여러 차례 Trump 대통령의 이란 정책에 영향을 미치는 데 성공했다.
• MBS의 형제이자 측근인 Khalid 왕자는 지난주 워싱턴을 방문할 예정이었으나, 이라크에서의 공습으로 인해 방문을 연기했다.

뉴스 배경: 화요일, 사우디 군과 미 중앙사령부(CENTCOM)는 이라크 내 친이란 밀리샤(militias)를 대상으로 합동 공습을 실시했다.

• CENTCOM은 이번 공습이 지난 72시간 동안 이슬람 혁명 수비대(Islamic Revolutionary Guard Corps)가 지시하고 밀리샤(militias)가 사우디아라비아 내 목표물을 향해 감행한 30회 이상의 드론 공격에 대한 대응이라고 밝혔다.
• 사우디 국방부는 이후 자신들이 CENTCOM과 협력하여 이번 공습에 참여했음을 확인했다.

회의 내부 내용: 회담에 정통한 소식통은 사우디 국방장관이 Vance 부통령에게 친이란 이라크 밀리샤(militias)의 사우디 기반 시설 및 에너지 시설에 대한 공격은 레드라인(red line)을 넘었으며, 왕국 차원의 대응이 불가피했다고 말했다고 전했다.

• "왕세자는 이라크에서의 공습이 사우디아라비아가 상황 악화(escalation)를 지지한다는 의미가 아니라, 필요할 경우 스스로를 방어할 준비가 되어 있다는 점을 Vance에게 전달하고 싶어 했다"라고 소식통은 전했다.
• 사우디 국방장관은 이스라엘 총리 Benjamin Netanyahu가 Trump와 만난 지 하루 만에 백악관을 방문했다. 한 이스라엘 관리는 Netanyahu가 "지역적 도전 과제(regional challenges)의 맥락에서" 사우디아라비아의 상황에 대해 논의했다고 말했다.
• 회담에 정통한 소식통은 "Khalid 왕자는 Netanyahu가 이란과의 갈등 고조를 추진하고 있는 반면, 사우디아라비아는 더 결실 있는 경로이기 때문에 상황 완화(de-escalation)를 원한다고 Vance에게 말했다"라고 전했다.
• 부통령실은 논평을 거부했다.

빠른 요약: 2주 전, Trump가 예멘의 이란 지원 후티(Houthis) 반군을 상대로 한 매우 이례적인 군사 행동에 대해 MBS에게 지지를 보냈다고 Axios가 보도했다.

• 후티 반군은 사우디 항구에 대한 해상 봉쇄를 위협하고, 홍해에서 사우디 선박에 여러 차례 공격을 가하며 보복했다.
• 소식통은 사우디아라비아가 예멘의 이란 지원 후티 반군에게 메시지를 전달하고, 왕국에 대한 유사한 공격을 저지하기 위해 이라크에서 강력한 대응을 해야만 했다고 덧붙였다.
• 사우디 국방장관은 또한 수요일 Vance에게 왕국이 후티와의 상황을 관리할 수 있으며, 현 시점에서 미국의 개입이 필요하지 않다고 말했다. 소식통은 사우디 측이 후티와도 협상 중이라고 전했다.