최근 며칠 동안 백악관 관계자들은 이스라엘 언론에서 트럼프 대통령이 월요일에 베냐민 네타냐후 총리를 초청할 것이라는 기사를 접하고 놀랐다.

• 사실, 어떠한 회동도 예정되어 있지 않다.

이것이 중요한 이유: 네타냐후는 트럼프가 1년 반 전 재임에 복귀한 이후 오벌 오피스(Oval Office)를 여섯 번 방문했는데, 이는 그 어떤 세계 지도자보다 많은 횟수이다. 이 회동들 각각은 몇 시간 또는 며칠 사이에 예정되었다. 이번에는 네타냐후가 2주 넘게 약속을 잡으려고 노력해 왔다.

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• 트럼프가 카메라 앞에서 네타냐후와 서둘러 만나려 하지 않는다는 사실은 두 사람 사이의 이해관계 차이뿐만 아니라, 함께 전쟁을 시작한 지 5개월이 지난 백악관이 이스라엘 지도자에게 느끼는 실망감도 보여준다.

간단 요약: 트럼프는 이달 초 Axios에 네타냐후가 그에게 제250주 독립기념일을 축하하기 위해 전화했으며, 백악관에서 자신을 만나고 싶다고 요청했다고 말했다.

• 트럼프는 당시 네타냐후가 7월 7일~8일에 열린 앙카라 NATO 정상회담에서 대통령이 돌아온 직후 방문할 수 있다고 말했다.
• 하지만 시간이 지나고 트럼프가 정상회담에서 돌아왔음에도 불구하고, 회동은 예정되지 않았다.
• 일요일에 전 상원의원 린지 그레이엄(Lindsey Graham)의 사망 소식이 전해진 후, 네타냐후 사무실은 기자들에게 그가 장례식에 참석하고 싶다고 말했다. 네타냐후의 측근들은 며칠 동안 기자들에게 그가 이번 주말에 미국으로 여행하여 월요일에 트럼프를 만날 계획이라고 밝혔다.
• 그의 사무실은 심지어 이스라엘 공군에게 그의 정부 전용기를 준비하도록 통보했고, 워싱턴으로 의전 및 보안 담당 선발대를 보냈다.
• 그러나 목요일 아침, 네타냐후 사무실은 그레이엄의 장례식이 연기됨에 따라 계획된 여행이 취소되었다고 발표했다.

비하인드 스토리: 두 백악관 관계자는 Axios에 네타냐후가 트럼프를 만나고 싶어 했지만, 회동은 확정되지 않았거나 대통령의 일정에 추가된 적이 없다고 전했다.

• 한 관계자에 따르면,

전체적인 그림 (The big picture): 최근 워싱턴에서는 네타냐후가 민주당원들 사이뿐만 아니라 트럼프의 측근 그룹과 MAGA 지지층에서도 깊은 반감을 사고 있다.

• 많은 미국 공직자들은 부통령 JD Vance를 포함하여, 네타냐후가 이란 전쟁에 대해 실현되지 않은 낙관적인 예측을 했다고 비난해 왔다.
• 수요일, 하원의 민주당원 103명은 이스라엘에 대한 미국 원조금에서 30억 달러를 삭감하는 데 투표했다. 이는 놀라운 거부 반응이었다.
• 민주당과 가까운 한 유대 지도자는 그 표결이 원조 문제보다는 많은 민주당원들이 네타냐후와 그의 정부에 대한 반대를 표현하는 방식이라고 말했다.
• 민주당원들만의 문제는 아니었다. Vance는 수요일 Joe Rogan의 팟캐스트에 출연하여, 네타냐후 정부 구성원들이 전쟁을 장기화하기 위해 트럼프 행정부의 이란 정책을 약화시키려 한다고 비난했다.

결론 (The bottom line): 이번 일은 단순히 백악관에서의 만남 그 이상의 의미를 지닌다. 이는 워싱턴에서 네타냐후의 입지가 점점 불안해지고 있다는 또 다른 신호이다.