직역하면 "찻주전자를 두드리는 것을 멈춰라"라는 의미의 오래된 이디시어(Yiddish) 표현이 있는데, 우리는 이를 "전에도 들어본 이야기니 이제 그만 좀 하라"는 뜻으로 자유롭게 번역하곤 합니다. 자, 새로운 수치들이 발표되고 우리의 위대한 지도자들이 에너지 부문의 문제라고 생각하는 무엇인가에 대해 계속해서 새로운 해결책을 내놓고 있으니, 우리는 그냥 지나칠 수가 없군요.

자, 여기 2010년 이후 그리드(Grid)에 추가된 연평균 고전압 송전선(High-voltage transmission) 마일 수의 최신 데이터가 있습니다:

345KV 미만의 송전선은 주로 지역 배전망(Local distribution networks)에 사용됩니다.

일부 송전 전문가들은 수요를 충족하기 위해 업계가 매년 약 5,000마일을 추가해야 한다고 말합니다. 추가된 전력량은 2013년에 거의 4,000마일에 달했습니다. 2025년에는 업계가 402마일을 추가했습니다. 새로운 AI 부하(AI load)로 인해 시스템에 대한 수요가 갑작스럽게 증가하기 전에도, 전력 신뢰성 기구(Electric reliability organization)와 인프라 엔지니어들은 송전 그리드(Transmission grid)에 추가되는 설비의 불충분함을 한탄하며 그리드 신뢰성에 미칠 영향에 대해 경고해 왔습니다. 이제 서두르고 있는 수많은 데이터 센터 건설업자들이 그리드에 대형 발전소를 추가하고 싶어 합니다. 우리가 지적했듯이, 데이터 센터 근처나 옆에 발전소를 짓는다고 해서 더 많은 그리드 용량(Grid capacity)에 대한 필요성이 없어지는 것은 아닙니다. 왜냐하면 전기는 A 지점(발전기)에서 B 지점(데이터 센터)으로 직접 흐르는 것이 아니기 때문입니다. 대신 전기는 A에서 그리드로 흘러 들어가, 그리드 안을 출렁거리며 저항이 가장 적은 경로를 찾고, B는 저항이 가장 적은 경로를 통해 어디에서든 생성된 전기를 가져가게 됩니다. 즉, 그리드는 파이프보다는 욕조처럼 작동합니다.

따라서 데이터 센터가 인근 발전소를 계획하고 있다거나, 정부가 수십 개의 새로운 원자력 발전소를 장려할 계획이라는 기사를 읽을 때, 송전선(transmission line) 확충 없이는 이들이 운영될 수 없다는 점을 기억해야 합니다. 그렇지 않으면 네트워크에 과부하가 걸려 서비스의 신뢰성이 떨어질 것입니다. 그러므로 건설업자들이 송전 네트워크를 확장하거나, 그리드(grid)와 연결되지 않은 발전 용량을 구축하지 않는 한, 그러한 모든 계획은 무시하십시오. 기존 송전 부문의 정체된 특성을 고려할 때, 우리는 후자(그리드와 분리된 발전)가 더 많이 나타날 것으로 예상합니다.

현재 그리드 확장(또는 확장 부족) 문제는 20년 넘게 지속되어 왔습니다. 건설업자들은 부지 선정(siting), 요건 충족, 그리고 건설의 어려움에 대해 불만을 토로합니다. 그들은 수십 년 동안 불만을 제기해 왔으며, 이는 문제가 극복 불가능하거나, 이 문제를 맡아 처리할 새롭고 더 결단력 있는 건설업자 집단이 필요함을 의미합니다. 규제 기관들은 정당화하기 어려울 정도로 높은 수익률을 제공함으로써 행동을 장려하려 노력해 왔고, 시장 조직들은 시장 참여자들을 움직이게 하는 데 필요한 시장 신호(market signals)를 보내도록 설계된 가격 체계를 유지함으로써 노력해 왔습니다. '무지함(clueless)'이라는 단어가 떠오르시나요? 이제는 다른 방법을 시도해 볼 때가 아닐까요?