미국, 이란 석유 제재에 대한 광범위한 면제 조치 발표, 테헤란에 수십억 달러의 수익 창출 길 열어줘

미국이 이란 석유에 대한 제재를 광범위하게 철회하며 40여 년 만에 처음으로 달러화 결제 무역을 허용했습니다. 이는 워싱턴과 테헤란이 영구적인 평화 협정을 향한 취약한 협상을 지속하고 있는 가운데 이루어졌습니다.

미 재무부(U.S. Treasury)는 월요일, 이란이 8월 21일까지 미국 달러로 원유, 석유화학 제품 및 석유 제품을 생산하고 판매할 수 있도록 허용하는 광범위한 60일간의 면제 조치를 발표했습니다.

이른바 '일반 라이선스 X (General License X)'에 따라, 이전에 미국의 제재 대상이었던 선박과 엔티티(entities) 또한 거래가 허용되었습니다. 미국 에너지정보청(U.S. Energy Information Administration)에 따르면, 이번 면제 조치는 이론적으로 미국의 이란산 원유 수입 문을 다시 여는 것을 의미합니다. 이 무역은 강력한 제재의 영향으로 1990년대 이후 사실상 붕괴된 상태였습니다.

월요일의 이번 조치는 1979년 이슬람 혁명 이후 이란에 대한 미국의 석유 제재를 가장 광범위하게 철회하는 것이며, 이란 경제를 무력화하기 위해 설계된 수년간의 압박을 뒤집는 것입니다. 또한 이란 정권에 수십억 달러의 석유 수익을 가져다줄 것으로 예상됩니다.

전 재무부 제재 담당관이자 현재 워싱턴 소재 싱크탱크인 민주주의 수호 재단(Foundation for Defense of Democracies)의 선임 연구원인 미아드 말레키(Miad Maleki)에 따르면, 이번 라이선스는 걸프만에 묶여 있는 약 6,700만 배럴 규모의 이란산 원유 재고를 해제하여 이란에 80억 달러에서 90억 달러 사이의 잠재적 재정적 횡재를 안겨줄 수 있습니다.

그는 "생산, 판매, 달러 결제, 석유화학 제품 및 보호된 해운 — 이 모든 것이 한꺼번에 가동되었습니다"라며, "이들은 종합적으로 이란의 가장 중요한 수익원을 지속적으로 재개하는 것을 의미합니다"라고 말했습니다.

도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령은 월요일 제재 해제를 옹호하며, 모든 석유 수익은 이란이 군사력을 재건하는 대신 미국의 농산물을 구매하는 데 사용될 목적이라고 밝혔습니다.

이번 최신 제재 완화는 지난주 미국과 이란 사이에 체결된 양해각서 (MoU)에 따른 것입니다. 월요일에 종료된 스위스에서의 회담은 최종 합의를 향한 긍정적인 진전을 이끌어냈습니다.

해양 정보 기업인 Windward에 따르면, 미-이란 협상이 진행됨에 따라 최근 몇 주 동안 이란의 원유 수출이 증가했으며, 지난주에는 679만 배럴이 출하되어 두 달 만에 최고치를 기록했습니다.

Obsidian Risk Advisors의 매니징 프린시펄(Managing Principal)인 Brett Erickson은 일반적으로 글로벌 벤치마크 대비 할인된 가격에 거래되는 이란산 원유가 수요 압박으로 인해 Brent유 대비 프리미엄을 붙여 거래될 수도 있으며, 이는 테헤란의 수익 급증을 더욱 가속화할 수 있다고 말했습니다.

이번 최신 면제 조치로 이란은 석유 수익을 중앙은행으로 직접 수령할 수 있게 되었으며, 이를 통해 과거 그림자 금융 (Shadow Banking) 중개인을 통해 결제 경로를 우회하며 발생했던 거래 비용을 줄일 수 있게 되었습니다.

Maleki는 "달러 결제가 이제 허용됨에 따라, 중국이 공격적으로 구매를 가속화할 것으로 예상됩니다"라고 말했습니다. 과거 중국 구매자들은 미국의 2차 제재 (Secondary Sanctions) 노출을 피하기 위해 불투명한 채널을 통해 거래를 결제해 왔습니다.

Maleki는 이번 라이선스가 물량을 제한하던 주요 은행 마찰을 제거하여, 국영 정유사와 독립 정유사(Teapots) 모두가 이전에는 우회해야 했던 중개 은행 네트워크에 접근할 수 있게 해준다고 설명했습니다. 그는 면제가 만료되는 8월 이전에 중국 구매자들이 재고를 보충하기 위해 서두르는 급격한 저장 "탑오프 사이클 (Top-off cycle)"이 발생할 것으로 예상하고 있습니다.

중국은 현재 이란 석유 수출량의 약 90%를 구매하고 있으며, 중국 수입량의 대부분은 독립 정유사(Teapots)가 차지하고 있습니다. JPMorgan에 따르면, 중국의 원유 수입량은 2월에서 5월 사이 전례 없는 수준인 일일 480만 배럴 (mbd) 감소했는데, 이는 2020년 하반기 팬데믹이 정점에 달했을 때 나타난 4mbd 감소보다 더 가파른 하락폭입니다.

Kpler의 선임 석유 분석가(senior oil analyst)인 Muyu Xu는 회복의 징후가 아직 나타나지 않았다고 말했습니다. Xu는 구매자들이 새로운 허가 사항을 평가하고 내부 컴플라이언스 검토 (internal compliance reviews)를 완료하기 위해 서두르고 있으며, 특히 이전에 이란산 원유 거래를 하지 않았던 구매자들이 그러하다고 설명했습니다.

그럼에도 불구하고, 중국 구매자들의 관심은 궁극적으로 높아질 것이나, 실제 조달 (procurement)은 가격과 화물 가용성 (cargo availability)에 달려 있다고 Xu는 덧붙였습니다.

Geopolitical Strategy의 수석 전략가 (chief strategist)인 Michael Feller는 이란이 이 60일의 기간을 전쟁으로 파괴된 석유 시설을 수리하고 중국 구매자들과 장기 계약을 체결하는 데 사용할 가능성이 높다고 말했습니다. "이는 이란의 경제와 승리감 모두에 엄청난 부양책이 될 것입니다."