미국 에너지 규제 기관, 전력망 운영사에 AI 데이터 센터 신청 처리 가속화 명령 예정 — 프로젝트 자체 전력 확보 또는 수요 피크 시 사용량

미국 연방 에너지 규제 위원회 (FERC)가 AI 데이터 센터 운영자들이 가능한 한 빨리 전력망 (grid)에 연결될 수 있도록 조치를 취하고 있습니다. Bloomberg에 따르면, 이 에너지 규제 기관은 전력망 운영사들이 AI 데이터 센터 연결을 가속화하고 있음을 증명하도록 요구하는 명령을 발표할 예정이며, 특히 "자체 전력을 확보하거나 전력 부하가 높은 시기에 수요를 절감 (curtail demand)"하는 프로젝트를 대상으로 할 것이라고 밝혔습니다.

Bloomberg의 보도에 따르면, Laura Swett FERC 의장은 회의에서 "우리는 지난달에 화려한 불꽃놀이를 약속했고, 오늘 그 도화선에 불을 붙일 것입니다"라고 말했습니다. David Rosner 위원 또한 이러한 변화를 시행하기 위해 전력망 운영사가 수행할 모든 연구가 90일 이내에 완료되어야 한다고 말했습니다. 이러한 움직임은 도널드 트럼프 대통령이 작년에 발표하여 AI 인프라 구축을 용이하게 하려는 정책 로드맵인 "AI 액션 플랜 (AI Action Plan)"과 궤를 같이합니다.

데이터 센터는 막대한 양의 전력을 필요로 하는데, 이는 현재 미국의 전력망이 감당하기에 미흡한 수준입니다. 이 때문에 전력망 운영사들은 인프라 업그레이드에 막대한 투자를 해왔으며, 그 비용을 전가해 왔습니다. 미국 최대의 전력망 운영사인 PJM Interconnection은 전력 비용을 75.5% 인상했으며, 이러한 인상의 주요 원인은 AI 데이터 센터로 지목되고 있습니다. 메릴랜드 주 또한 FERC에 불만을 제기했는데, 이는 PJM Interconnection이 해당 주에 직접적인 혜택을 주지 않는 프로젝트들에 필요한 인프라 업그레이드 비용으로 20억 달러를 청구할 계획을 세웠기 때문입니다.

하지만 데이터 센터가 패스트트랙 (fast-track) 처리를 받기 위해서는 자체 전력을 확보하거나 필요에 따라 수요를 줄여야 한다는 FERC의 조건에도 불구하고, 이는 자신의 뒷마당에 데이터 센터 개발이 들어서는 것에 점점 더 저항하고 있는 많은 미국인들에게 여전히 우려의 원인이 될 가능성이 높습니다. 결국, 많은 지역 사회가 우려하는 것은 전력 소비뿐만이 아닙니다. 많은 데이터 센터 개발이 이미 물 부족이 지속적인 문제인 가뭄 지역에서도 이루어지고 있습니다. 또한 일부 사람들은 이러한 시설이 평온한 농촌 지역에 가져올 소음 공해에 대해서도 우려하고 있습니다.

AI 하이퍼스케일러 (hyperscalers)들은 특히 컴퓨팅 (compute) 수요가 여전히 성장하고 있는 상황에서 자신들의 데이터 센터 프로젝트를 조속히 착수하기를 열망하고 있습니다. 백악관 또한 이러한 인프라가 미국이 중국과의 "AI 경쟁"에서 승리하는 데 결정적이라고 판단함에 따라, 이러한 개발이 전속력으로 진행되기를 원합니다. 하지만 시민들이 이러한 프로젝트가 자신들의 삶의 질을 위협할 것이라고 느끼는 한, 데이터 센터 개발업자들은 계속해서 증가하는 반대에 직면하게 될 것입니다.

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Jowi Morales는 업계에서 수년간 근무한 경험이 있는 기술 애호가입니다. 그는 2021년부터 여러 기술 출판물에 글을 써왔으며, 기술 하드웨어와 소비자 가전 분야에 관심을 가져왔습니다.