Dow Jones Energy 데이터에 따르면, 금요일 전국 평균 디젤 가격은 가당 갤런(gallon)당 $6.069로 상승하며, 미국 평균이 $6를 넘어서는 것은 처음입니다. 캘리포니아의 경우 평균 가격은 거의 $8에 달하는 가당 갤런당 $7.983을 기록했습니다.

이번 상승세는 매우 급격하여, 미국 디젤 가격은 지난 3개월 동안 약 28%, 연초 대비로는 70% 이상 상승하며 이미 재차 가격 가속화의 징후를 보이는 경제에 또 다른 인플레이션 압력을 더하고 있습니다.

디젤 가격이 사상 최고치를 기록한 시점과 맞물려 원유 가격 역시 주간 약 8% 상승을 기록했습니다. 중동 전역에서 발생한 선박 및 에너지 인프라 공격은 글로벌 유동성에 차질이 예상보다 오래 지속될 수 있다는 우려를 키우고 있습니다.

그러나 미국 경제의 관점에서 볼 때, 디젤 충격은 헤드라인 원유 가격보다 더 중요할 수 있습니다. 디젤은 운송, 농업, 건설 및 산업 활동에 깊숙이 자리 잡고 있어, 지속적으로 높은 가격은 결국 인플레이션과 경제 성장 모두에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

미국 디젤이 사상 최고치에 도달한 이유는 무엇일까요?

즉각적인 설명은 제약된 원유 공급량과 점점 더 타이트해지는 글로벌 정제 시장의 조합입니다.

이란 관련 분쟁은 세계에서 가장 중요한 에너지 통로 중 하나인 호르무즈 해협을 통한 선박 운송을 심각하게 방해했습니다. 동시에, 이 분쟁과 관련된 공격들은 중동의 다른 지역에 있는 에너지 인프라와 선적 경로에도 영향을 미쳤습니다. 우크라이나의 러시아 정제소 공격은 글로벌 정제 제품 공급에 또 다른 차질 요인을 더했습니다.

이는 디젤이 단순히 원유 가격의 함수가 아니기 때문에 중요합니다. 원유는 먼저 운송되고 사용 가능한 제품으로 정제되어야 하며, 어느 단계에서든 차질이 발생하면 디젤 가격이 불균형적으로 상승할 수 있습니다.

국제에너지기구(IEA)는 사우디아라비아의 원유 공급량이 8월에 일일 배럴당 230만 배럴 감소하여 600만 배럴로 떨어졌으며, 이는 30년 이상 만에 가장 낮은 수준이라고 밝혔습니다. 이러한 감소세는 사우디 에너지 인프라 공격과 운송 경로의 혼란에 따른 것입니다.

글로벌 재고 또한 압박을 받고 있습니다. IEA는 전 세계 원유 재고가 8월에 급감했으며, 2026년에는 글로벌 원유 공급이 약 일일 배럴당 570만 배럴 감소할 것으로 예상합니다. 이 기구는 또한 걸프 지역 생산의 완전한 회복을 2027년으로 예상 시점을 늦추었습니다.

미국은 국제 정제 제품 시장에 노출되어 있습니다. 미국 정유사들이 국내 소비자에게 연료를 공급하는 동시에 해외로도 수출하고 있기 때문입니다. 다른 지역에서 부족 현상이 나타남에 따라, 미국산 디젤이 국제 시장으로 돌려지면서 국내 가용성이 타이트해지고 가격을 높은 수준으로 유지시키고 있습니다. 이는 미국의 정제 시스템이 높은 가동률을 유지하고 있음에도 불구하고 디젤 가격이 급등한 이유를 설명할 수 있습니다.