미국의 도시들은 사회주의의 급증을 목격하고 있지만, 이는 과거 학생들이 경고받았던 냉전 이후의 공포 대상 (boogeyman)과는 다릅니다.

전체적인 그림 (The big picture): 이것은 하수구 사회주의 (Sewer socialism)라고 불리며, 뉴욕의 Zohran Mamdami, 시애틀의 Katie Wilson, 그리고 워싱턴 D.C. 시장 후보인 Janeese Lewis George의 정책적 초석이 되고 있습니다.

---

• 하수구 사회주의 (Sewer socialism)는 저렴한 주택, 보육, 대중교통과 같이 공공의 이익을 위한 정부 프로그램을 확장하는 데 집중합니다.

상세 분석 (Zoom in): 오랜 기간 민주당 전략가로 활동한 Jesse Lehrich는 이 시장들이 유권자들과 연결되고 있다고 말합니다. 그 이유는 이들이 더 젊고, 주류 정치 기관에 덜 안주해 있으며, 의회의 백만장자들 (millionaires)보다 생활비 문제로 고통받는 사람들과 더 잘 공감할 수 있기 때문입니다.

• "마치 '그래, 생활비가 제1의 이슈라는 여론조사를 잘 읽었네'라고 말하는 것과 같습니다. 왜 그런지 이해하나요? 사람들이 먹고살 여력이 전혀 없기 때문이며, 따라서 그것이 그들의 주요 이슈가 되는 것은 당연합니다,"라고 Lehrich는 Axios에 말했습니다.

수치로 보는 현황: 2025년 Axios-Generation Lab 여론조사에 따르면, 대학생의 67%가 "사회주의 (socialism)"라는 단어에 대해 긍정적 또는 중립적인 견해를 가지고 있는 반면, "자본주의 (capitalism)"라는 단어에 대해서는 40%만이 긍정적인 견해를 보였습니다.

• 더 넓게 살펴보면, 2025년 Gallup 여론조사에 따라 미국 성인의 39%가 사회주의에 대해 긍정적인 견해를 가진 반면, 54%는 자본주의를 긍정적으로 보고 있습니다.

흥미로운 점: 이 민주사회주의자 (Democratic socialists)들은 본질적으로 Franklin D. Roosevelt의 뉴딜 (New Deal) 정책과 관련된 공공 투자 전략을 부활시키고 있습니다.

• 미국 사회주의자 (Democratic Socialists of America) 국가 정치 위원회의 공동 의장인 Ashik Siddique는 대공황 (Great Depression) 이후 미국 경제가 회복되면서, 연방 정부가 일부 대규모 공공사업 및 사회 투자 프로그램들을 점진적으로 축소했다고 말합니다.
• 그는 "많은 사람들을 위한 서비스를 확장했던... 그러한 프로그램들이 실제로 공격받고 뒤집혔다"라고 덧붙였습니다.

사례: Clinton 대통령은 1996년에 무기한 현금 복지 (open-ended cash welfare)를 저소득층 가구 임시 지원 (Temporary Assistance for Needy Families)으로 교체하며, 엄격한 근로 요건과 혜택 기간 제한을 추가하는 동시에 "우리가 알고 있는 방식의 복지 (welfare as we know it)"의 종말을 선언했습니다.

• Nixon 대통령은 1973년에 공공 주택 지출을 동결했습니다. 의회는 1974년 섹션 8 (Section 8) 바우처를 통해 이를 뒤따랐으며, 연방 주택 정책을 공공 주택 건설에서 민간 시장 보조금 지급으로 전환했습니다.

확대 해석: Lehrich는 민주당 (Democrats)에 대한 "광범위한 좌절"이 민주사회주의 후보들이 "특정 지역에서 실질적인 공감대를 형성할 수 있게" 해주었다고 믿습니다.

• 그는 미국인들이 분명히 "현상 유지(status quo)가 망가졌다"고 생각한다고 덧붙였습니다. 인지된 "외부인(outsiders)"과 "그것에 도전하는" 후보들이 선거에서 이득을 보고 있습니다.

우리가 주목하는 점: 하수구 사회주의 (Sewer socialism)가 딥 블루(deep-blue, 민주당 강세) 도시를 넘어 성공할 수 있을지는 여전히 불분명하지만, 이 운동은 성장하고 있습니다.

• 민주사회주의자 협회(DSA) 대변인은 Axios에 DSA의 회원 수가 2026년 2월 100,000명에 도달했으며 이후 110,000명으로 성장했다고 밝혔습니다. 또한 2018년 이후 전국적으로 DSA의 지지를 받은 약 172명의 후보가 공직에 당선되었습니다.
• 대변인은 이 수치에 "스스로를 민주사회주의자로 규정하는 사람들, 전국적 지지를 받지 못한 DSA 회원, 또는 지역 DSA 지부로부터만 지지를 받은 후보"는 포함되지 않았다고 덧붙였습니다.

더 깊이 알아보기: 설문조사: 대학생들은 자본주의보다 사회주의를 선호한다