미 정부, 허가받지 않은 가스 터빈 사용에 대한 Elon Musk의 xAI 대상 NAACP 소송 기각 요청 — DOJ, Colossus 2에서

미국 법무부(DOJ)는 Elon Musk의 xAI (현재 SpaceX) Colossus 2 데이터 센터를 상대로 한 NAACP의 소송에 대응하여 의견서를 제출했습니다. Wired에 따르면, 연방 정부는 DOJ를 통해 xAI 데이터 센터를 가동하는 데 필요한 천연가스 터빈을 중단하는 것이 "국방부의 군사 작전을 지원하는 인공지능 (AI) 혁신을 위한 전력 공급을 차단하려 함으로써 미국의 국가, 경제 및 에너지 안보를 위협한다"고 밝혔습니다. 또한 Grok은 군 및 보안 기관이 "기밀(Secret) 및 일급비밀(Top-Secret) 분류 네트워크 전반에 걸쳐 임무 수행에 필수적인 운영(mission-critical operations)을 지원"하기 위해 사용하는 단 4개의 AI 모델 중 하나라고 덧붙였습니다.

이러한 명시된 국가 안보 이익으로 인해, DOJ 변호사들은 xAI 및 미시시피 주와 함께 해당 소송의 기각을 요청하는 데 동참했습니다.

NAACP는 Southern Environmental Law Center (SELC)를 통해, Musk의 Colossus 슈퍼컴퓨터 시설이 AI GPU에 전력을 공급하기 위해 "불법" 발전기를 사용했다는 조사 결과가 나온 후 지난해 xAI를 고소했습니다. Nvidia의 CEO Jensen Huang에 따르면, Memphis 슈퍼클러스터는 단 19일 만에 가동되었으며, 이는 대개 이 정도 규모의 프로젝트가 보통 4년이 걸린다는 점을 고려할 때 엄청난 업적입니다.

해당 사이트는 2024년 7월에 공식적으로 전원이 켜졌으나, Memphis Light, Gas, and Water (MLGW)와 Tennessee Valley Authority (TVA)로부터 150MW의 전력을 공급받은 후 2025년 5월이 되어서야 완전히 가동되었습니다. 하지만 xAI는 그리드(grid) 연결을 위해 몇 달을 기다리는 대신, 전력 소모가 큰 수십만 개의 GPU를 가동하는 데 필요한 전기를 확보하기 위해 이동식 발전기로 그 공백을 메웠습니다.

결과적으로 xAI는 이러한 유닛들의 대부분을 가동하는 데 필요한 허가를 확보하는 데 실패한 것으로 드러났습니다. 해당 기업이 15대의 이동식 터빈(portable turbines)을 신청한 것으로 보고되었으나, 열화상 이미지(thermal images)에는 현장에 최소 35대의 유닛이 있는 것으로 나타났습니다. 이 기업은 서류 작업 없이 364일 동안 이러한 유닛들을 가동할 수 있게 해주는 법적 허점(loophole)을 이용하고 있는 것으로 알려졌으나, 환경보호청 (EPA)은 이후 이 허점을 폐쇄했습니다.

Anthropic에 임대된 첫 번째 Colossus 사이트의 위반 발전기 외에도, 2026년 4월에 제기된 초기 소송에서는 Colossus 2에 있는 27대의 천연가스 터빈(natural gas turbines)이 비준수(noncompliant) 상태인 것으로 지적되었습니다.

하지만 2026년 5월 현재, SELC는 해당 사이트의 터빈 57대가 허가 없이 운영되고 있다고 밝히고 있습니다. 이 비영리 단체에 따르면, 이러한 발전기들이 추가된 이후 질소산화물 (nitrogen oxide) 배출은 111% 증가했고, 초미세먼지 (PM2.5) 오염 물질은 83% 급증했으며, 포름알데히드 (formaldehyde) 배출은 88% 증가했습니다. 소송에서는 이러한 배출이 공중 보건을 위험에 빠뜨리며, 터빈의 지속적인 사용이 주변 지역 사회의 "천식 발작 및 심장 질환의 위험을 증가시킨다"고 주장합니다.

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DOJ의 제출물에 대응하여, SELC는 다음과 같은 성명을 발표했습니다: "이번 제출을 통해 트럼프 행정부는 불법 오염으로부터 스스로를 방어하려는 대중의 능력에 대해 전례 없는 공격을 개시하고 있습니다. 이는 xAI와 같이 인맥이 좋은 기업들이 아무런 대가 없이 불법적으로 오염을 일으키도록 방치하려는 노골적인 시도이며, 이 과정에서 전국 각지의 지역 사회를 위험에 빠뜨리고 대규모의 '돈을 주고 오염을 사는(pay-to-pollute)' 부패의 문을 열겠다고 위협하는 것입니다,"라고 SELC 소송 이사(Litigation Director) Kym Myer는 말했습니다. "법무부 (Department of Justice)의 경솔한 논거는 수십 년간 확립된 법적 선례에 정면으로 배치되며, 우리는 법정에서 이에 맞서 싸우기를 기대합니다."

이 사건은 미주리 북부 연방 지방 법원(United States District Court for the Northern District of Missouri)에 제기된 National Association for the Advancement of Colored People et al v. X.AI Corp. et al* 사건입니다.

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Jowi Morales는 업계에서 수년간 근무한 경험이 있는 기술 애호가입니다. 그는 2021년부터 여러 기술 전문 매체에 글을 써왔으며, 기술 하드웨어와 소비자 가전 분야에 관심을 두고 있습니다.