미 연방 대법원, 쿠바로부터 보상을 받으려는 Exxon의 청구에 힘을 실어주다

Jan Wolfe 작성

워싱턴, 6월 23일 (Reuters) - 미 연방 대법원은 화요일, 수십 년 전 피델 카스트로 (Fidel Castro) 전 지도자의 정부에 의해 압수된 재산에 대해 미국 기업들이 쿠바 정부로부터 보상을 청구하는 것을 더 용이하게 만들었으며, 쿠바 국영 기업인 Corporación CIMEX를 상대로 한 ExxonMobil의 소송에서 Exxon의 손을 들어주었습니다.

6대 3의 결정으로, 법원은 일반적으로 외국 정부 및 그 대리인에 대한 미국의 소송을 금지하는 '외국 주권 면제 (foreign sovereign immunity)'라고 불리는 법적 방어 논리가, Exxon이 1996년 미국 법률인 헬름스-버튼 법 (Helms-Burton Act)에 따라 CIMEX를 상대로 제기한 것과 같은 사례에는 적용될 수 없다고 판결했습니다.

대법원의 보수 성향 판사 6명이 다수 의견을 형성했으며, 진보 성향 판사 3명은 이 판결에 반대했습니다.

대법원은 CIMEX가 주권 면제 방어를 주장할 수 있다고 판결했던 하급 법원의 2024년 판결을 뒤집었습니다.

이번 결정은 Exxon의 전신인 Standard Oil의 소유였던 정유소와 주유소를 CIMEX가 불법적으로 사용하고 있다고 주장하며 2019년에 제기한 소송에서 Exxon이 직면했던 주요 장애물을 제거했습니다. 이 사건은 CIMEX의 잠재적 책임에 대한 추가 심리를 위해 하급 법원으로 돌아갈 예정입니다.

헬름스-버튼 법 (Helms-Burton Act)의 조항인 제3조 (Title III)는 카스트로를 권좌에 올린 1959년 혁명 이후 쿠바 공산 정부에 의해 몰수된 재산을 '거래 (traffics)'하는 누구를 대상으로든 미국 법원에 소송을 제기할 수 있도록 허용합니다. 도널드 트럼프 (Donald Trump) 미국 대통령 행정부는 Exxon의 대법원 상고를 지원했습니다.

미국-쿠바 긴장 관계

이번 판결은 미-쿠바 관계가 험악한 시기에 내려졌습니다. 미국은 5월 20일, 피델의 동생인 라울 카스트로 (Raúl Castro) 전 쿠바 대통령에 대해 살인 혐의로 기소하며, 쿠바 정부에 대한 트럼프의 압박 캠페인을 크게 확대했습니다.

트럼프 행정부 하에서 미국은 쿠바에 연료를 공급하는 국가들에 제재를 가하겠다고 위협함으로써 쿠바에 사실상의 봉쇄를 가해왔으며, 이는 정전 사태를 유발하고 쿠바가 수십 년 만에 겪는 최악의 위기를 악화시켰습니다.

Exxon의 소송은 1959년 피델 카스트로(Fidel Castro)가 이 미국 에너지 기업의 쿠바 내 모든 석유 및 가스 자산을 몰수했던 사건과 관련이 있으며, 이는 당시 가치로 7,000만 달러에 달하는 손실을 의미했습니다. Exxon의 현재 청구액은 이자와 징벌적 손해배상 (enhanced damages) 가능성으로 인해 현재 10억 달러 이상의 가치를 지닙니다.

Exxon에 따르면, 해당 자산들은 쿠바 최대의 국영 복합 기업인 CIMEX로 이전되었습니다. CIMEX는 몰수된 재산을 계속 보유하며 이를 통해 이익을 얻고 있습니다.

Exxon의 소송은 트럼프(Trump) 행정부 첫 임기 동안 쿠바에 대한 미국의 정책 변화로 인해, 2019년과 2020년 사이에 헬름스-버튼 법 (Helms-Burton Act)에 따라 제기된 약 40건의 소송 물결 중 일부였습니다.