러시아의 위협 속, 미 해병대가 발트해 NATO 임무에 참여하여 해저 케이블 보호 지원

약 4다스(four dozen) 규모의 미 해병대 팀이 발트해에서 진행되는 NATO 주도 작전에 합류하여 해당 지역의 해저 인터넷 케이블과 가스 파이프라인을 보호하는 임무를 맡는다. 미 해병대는 보도 자료를 통해 자국의 '전문팀'을 배치하여 NATO의 Enhanced Vigilance Activity Baltic Sentry 작전을 지원할 계획을 공유했다. 이러한 움직임은 증가하는 해저 케이블 관심사, 러시아의 그림자 선단(shadow fleet) 이동, 그리고 사보타주에 대한 우려가 배경이 되고 있다.

미 해병대는 노스캐롤라이나 주 캠프 레지운(Camp Lejeune)에서 파견되어 핀란드 및 기타 NATO 동맹국을 지원하기 위해 해당 지역에 '고급 전개 감시 및 전술 정찰 능력'을 제공할 예정이다. 이 임무에는 제2 해병대 사단(2nd Marine Division) 소속 제2 정찰 대대(2nd Reconnaissance Battalion)와 제2 해병 특수전 사령부 정보 그룹(II Marine Expeditionary Force Information Group)의 해병대가 합류한다.

핀란드 해군 작전 책임자인 요한 틸란더 대위(Capt. Johan Tillander)는 미 해병대의 '경험, 기술 및 시스템'이 발트해 모니터링을 포함하여 이번 작전에 완벽하게 적합하다고 설명했다.

보도 자료에서는 해병대가 유럽 국가들이 주도하는 '지원적이고 가능하게 만드는 역량(supportive, enabling capacity)'으로 복무하고 있음을 강조하지만, 실제로는 '고도로 전문화되고 민첩한 전력 증강 요소(force multipliers)'를 제공하기 위해 파견된다.

미 해병대 유럽 및 아프리카 사령관인 다니엘 십리 장군(Maj. Gen. Daniel Shipley)은 미 해병대의 참여가 자국이 '어디에 가장 효과적인지 전문 능력을 신속하게 투사할 수 있는 능력'을 보여주며, 그 결과 해당 지역에서 '하이브리드 위협(hybrid threats)'을 억제하기 위해 응집력 있고 치명적인 팀으로 원활하게 작전할 수 있도록 보장한다고 밝혔다.

미국의 전개는 해당 작전이 "정찰 해병대(Reconnaissance Marines)의 소형 무인 항공 시스템(Unmanned Aerial Systems) 및 연안 센서(littoral sensors)를 포함한 고유 역량을 활용하여 필수 데이터를 NATO에 직접 제공"할 수 있음을 의미합니다.

발트해는 유럽의 해저 인프라에 대한 잠재적 공격의 최전선입니다. 이 지역에서 케이블을 사보타주하려는 여러 시도가 있었으며, 2024년 핀란드와 스웨덴 사이에서 유럽으로 향하는 두 개의 케이블이 절단된 사례가 있었습니다. 한편, 핀란드는 그림자 함대 작전(shadow fleet operations)에 대한 자체적인 우려로 인해 올해 초 발트해의 활동을 감시하기 위해 전용 해상 감시 센터를 설립했습니다.

러시아는 미국의 보도 자료에 언급되지 않았지만, 이 권위주의 국가는 해당 지역에서 유럽 최대의 위협 중 하나이며, 특히 2022년 우크라이나와 전쟁을 시작한 이후 수년간 유럽 국가들과 관계가 악화되어 왔습니다. 지난 4년 반 동안 유럽 전역에서 러시아 어선들이 해저 케이블 근처를 배회하는 500건 이상의 사례가 포착되었는데, 이는 해당 지역의 글로벌 데이터 링크를 직접적으로 방해하지 못하더라도 매핑하고 식별하는 지속적인 시도를 보여줍니다.