딥시크(DeepSeek), 최신 투자 라운드를 최대 150억 달러까지 두 배로 확대 검토 중

CNBC에 사정에 정통한 관계자들에 따르면, 중국의 DeepSeek은 이전 목표액을 두 배로 늘려 최대 1,000억 위안(약 149억 달러) 규모로 최신 투자 라운드를 확장하는 것을 고려하고 있다고 합니다.

익명을 요구한 두 관계자에 따르면, 이 AI 스타트업은 국영 자금, 상장된 중국 기업의 투자 부문, 벤처 캐피털 회사들로부터 강력한 관심을 받고 있습니다.

하지만 DeepSeek은 잠재적 투자자들을 면밀히 심사하며, 개인 투자자들로부터 모금된 사모 투자 펀드는 거절하고 정부 및 기업 자금에 한정하는 경향을 보인다고 관계자들은 전했습니다.

올해 처음으로 외부 자본을 유치하기 시작한 이 회사는 이번 라운드에서 초기 목표액으로 500억 위안을 설정했었습니다.

이 관계자들에 따르면, 자금 조달 과정은 여전히 유동적이며, 논의가 끝나기 전에 금액이 변경될 수도 있습니다. 블룸버그는 앞서 화요일에 DeepSeek이 최소 800억 위안 규모를 확보하는 데 근접했으며, Tencent와 배터리 제조사 CATL이 주요 후원사 중 하나이고, 2027년 초 IPO를 목표로 하고 있다고 보도했습니다.

관계자 중 한 명은 CATL, Geely Auto, 그리고 투자 관리 회사인 Monolith Management 및 Loyal Valley Capital이 이번 라운드에 자본을 출자했다고 CNBC에 전했습니다.

DeepSeek, CATL, Geely Auto, Monolith Management, Loyal Valley Capital는 CNBC의 논평 요청에 응하지 않았습니다.

관계자 중 한 명은 이 라운드가 원래 8월 말까지 마감될 것으로 예상되었으나, 일부 잠재적 투자자들이 가격 문제로 주저하면서 계획보다 오래 걸리고 있다고 했지만, 논의는 막바지에 이르렀다고 덧붙였습니다.

이 관계자들에 따르면 DeepSeek은 약 5,000억 위안, 즉 750억 달러의 기업 가치를 추구하고 있습니다. 지난 6월에 마감된 첫 외부 자금 조달 라운드에서는 약 500억 위안을 모금했습니다. 이 라운드와 관련하여 제출된 투자자 서류에는 대략 3,500억 위안의 기업 가치가 암시되어 있었습니다.

이 AI 스타트업은 2025년 1월에 미국 동료들과 견줄 만한 AI 모델을 훨씬 낮은 비용으로 출시하면서 미국 기술주들의 매도세(sell-off)를 유발했습니다. 회사는 지난 9월에 출시된 최신 모델인 V4.1 Flash가 더 높은 역량과 빠른 추론 속도를 위해 설계되었다고 밝혔습니다.

DeepSeek이 외부 자금 조달에 개방적인 결정은 AI의 급증하는 자본 수요와 치열해지는 경쟁 속에서 인재를 유지해야 하는 압박감을 보여주는 신호로 해석되었습니다.

창업자 Liang Wenfeng은 7월 사적 투자자 회의에서 수익 극대화보다는 기술을 범용 인공지능(AGI)으로 발전시키는 것을 우선한다고 말했습니다.

Liang이 사적인 투자자 회의에서 중국 AI 기업들이 여전히 미국 경쟁사들보다 훨씬 뒤처져 있으며 Nvidia 칩에 크게 의존하고 있다고 전해지면서 현재 라운드에 대한 논의는 잠시 중단되기도 했습니다.

로이터 통신은 DeepSeek이 상하이 STAR Market에서의 가능한 IPO를 준비하기 위해 CITIC Securities와 접촉했다고 9월에 보도했습니다.

블룸버그 통신은 또한 그 국내 경쟁사인 Moonshot AI가 500억 달러의 기업 가치로 자금을 조달한 후 2027년 초 IPO를 목표로 하고 있다고 화요일에 보도했습니다.