Taipei 101

수요일, 대만 Keelung 지방 검찰청은 12개 장소에 대해 압수수색 영장을 집행했으며, 중국으로의 불법 AI 반도체 수출에 대한 대만 최초의 공식 단속의 일환으로 현재 3명의 인물을 구금하려 하고 있습니다. Bloomberg의 최신 보고서에 따르면, 이들 3명은 미국 기반의 Super Micro Computer Inc. (Supermicro)에서 제조한 AI 서버를 미국의 무역 제한 조치를 정면으로 위반하여 중국, 홍콩 및 마카오로 몰래 반입하기 위해 선적 서류를 위조한 혐의를 받고 있습니다. 이번 특정 검거 규모는 약 50대의 서버가 포함된 것으로 알려져 상대적으로 작지만, 정치적 및 경제적 영향은 훨씬 더 중대합니다.

만약 칩 밀수 맥락에서 Supermicro라는 이름이 익숙하게 들린다면, 그것은 이 회사가 현재 미국 역사상 최대 규모의 기술 회피 사건의 중심에 있기 때문입니다. 불과 몇 달 전, 미국 법무부(Department of Justice)는 Supermicro의 공동 창립자이자 수석 부사장(Senior VP)인 Wally Liaw를 기소했습니다. 그는 태국의 유령 회사들을 이용해 제한 대상인 NVIDIA 하드웨어를 Alibaba와 같은 중국 기술 거물들에게 전달하는 경악스러운 25억 달러 규모의 밀수 조직을 조직한 혐의를 받고 있습니다.

대만 검찰은 이번 50대 서버 사건이 미국의 조사와는 독립적으로 시작되었다고 주장하지만, 이는 정확히 동일한 취약점을 겨냥하고 있습니다. 밀수업자들은 현지 준법 감시 팀이 눈감아줄 것이라는 희망에 기대어 오랫동안 대만을 경유지로 이용해 왔습니다. 타이베이가 이제 현지의 위조 및 사기법을 사용하여 사람들을 구금하기 시작했다는 사실은, 글로벌 AI 공급망을 확보하기 위해 워싱턴으로부터 엄청난 압박을 받고 있는 Lai Ching-te 대통령 체제하에서의 주요 정책 변화를 시사합니다.

이 사건을 면밀히 추적하는 이들에게 대만의 갑작스러운 공격성은 사실 놀라운 일이 아닙니다. 중국 내 지하 하드웨어에 대한 보고서에는 불법적인 NVIDIA GPU를 다루는 번창하는 수리점들과, 제한된 NVIDIA 실리콘을 폐기된 보드에서 추출하여 맞춤형 "Franken-cards"를 제작하는 기업들이 포함되어 있으며, 이는 칩 밀수가 중대한 문제임을 보여줍니다.

어제 대만에서 이루어진 급습은 정부가 마침내 이 문제에 대해 더 강력한 태도를 취하고 있음을 시사합니다. 하지만 대만의 이번 단속 시점은 상당히 아이러니합니다. 바로 이번 주, NVIDIA는 2027 회계연도 1분기 실적을 발표했으며, 그 수치는 암시장에서 어떤 일이 일어나든 상관없이 이 회사가 사실상 돈을 찍어낼 수 있는 권한을 가졌음을 보여줍니다.

Nvidia는 전년 대비 85% 증가한 경이로운 816억 달 달러의 총 매출을 기록했으며, 그중 무려 752억 달러가 데이터 센터 (Data Center) 부문에서만 발생했습니다. Blackwell 아키텍처 GPU에 대한 끝없는 수요에 힘입어, Nvidia의 성장은 완전히 포물선을 그리며 급등했습니다. 밀수 서사와 관련하여 가장 중요한 데이터는 Nvidia의 향후 가이던스 (forward guidance)에 숨겨져 있었습니다. 경영진은 향후 중국으로부터 발생하는 데이터 센터 컴퓨팅 매출을 전혀 가정하지 않는다고 명시적으로 밝혔습니다.

여기서 분석은 간단합니다. Nvidia는 법적인 재무 미래를 중국으로부터 성공적으로 분리했습니다. Nvidia는 해당 시장이 필요하지 않으며, 누군가는 규제 문제로 인한 골칫거리도 필요하지 않다고 주장할 것입니다. 암시장에게는 벽이 빠르게 좁혀지고 있습니다. 칩 밀수가 단순히 미국 법무부 (DOJ)의 우선순위였을 때는 집행 범위가 지리적으로 제한되었습니다. 하지만 이제 대만과 싱가포르 같은 주요 제조 및 경유 허브가 현지 사기죄를 이용해 중간 상인들을 적극적으로 추적함에 따라, 공급망이 분열되고 있습니다. 금지된 Hopper 또는 Blackwell 칩을 중국 본토의 데이터 센터로 반입하는 것은 기하급수적으로 더 위험해졌습니다.

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Zak는 수십 년의 PC 벤치마킹 경험을 가진 Tom's Hardware의 프리랜서 기고자이며, HotHardware와 The Tech Report에도 글을 기고해 왔습니다. 현대의 르네상스적 인물인 그는 어떤 분야의 전문가는 아닐지 모르지만, 거의 모든 것에 대해 조금씩은 알고 있습니다.