RAM 가격 위기를 피하기 위해 단일 DDR5 DIMM을 사용하는 방향으로 변화가 있었습니다. AMD는 적어도 PC 빌더들이 이를 하나의 옵션으로 탐색하고 있다고 이전에 우리에게 시사한 바 있으며, 이는 수십 개의 완제품 PC(prebuilts)에서 나타난 현상이기도 합니다. 우리는 제품을 추천할 때, 특히 쇼핑 성수기 동안에는 이를 피하려고 주의해 왔습니다. 하지만 게이밍용 최고의 CPU 중 하나를 사용할 때, 단일 DIMM을 사용하면 게이밍 성능을 얼마나 포기하게 되는 것일까요?

기존의 통념은 단일 스틱을 사용하면 대역폭(bandwidth)이 절반으로 줄어든다는 이전 DDR 세대의 개념에 근거하여, 상당한 성능 손실이 발생한다는 것입니다. DDR5에서도 마찬가지이지만, 상황은 조금 더 복잡하며 이에 대해서는 나중에 자세히 살펴보겠습니다.

거시적인 관점에서 볼 때, 단일 DDR5 DIMM을 사용하는 것은 예상만큼 게이밍 성능을 크게 저하시키지 않습니다. 우리는 Intel 및 AMD CPU 전반에서 약 8%에서 10% 정도의 하락을 확인했으며, AMD의 Ryzen 7 9800X3D의 경우 차이가 5% 미만이었습니다.

최적의 성능을 위해서는 여전히 적절한 듀얼 채널(dual-channel) 구성이 정석입니다. 하지만 우리의 테스트 결과에 따르면, 두 메모리 세대를 모두 지원하는 CPU의 경우 단일 DDR5 DIMM조차 듀얼 채널 DDR4보다 우수한 성능을 제공합니다.

단일 DIMM 사용이 이상적인 것은 아니며, 나중에 다른 DIMM을 추가할 계획이라면 호환성 문제(이 부분 또한 나중에 더 심도 있게 다룰 예정입니다)를 야기할 수 있습니다. 하지만 급등하는 DRAM 가격 속에서 임시방편으로서, 단일 DDR5 DIMM은 게이밍 시나리오에서 놀라울 정도로 잘 버텨주며, 가격이 통제 불능인 상황에서 DDR5 플랫폼으로 진입하는 좋은 진입로 역할을 합니다.

게임에서의 단일 DIMM DDR5 테스트

아래의 기하평균 (geomean) 수치가 모든 것을 말해줍니다. 단일 DIMM으로 전환하면 성능이 다소 하락하지만, 제가 예상했던 것만큼 극심하지는 않습니다. 다만 결과를 분석하기 전에 테스트 방식에 관한 몇 가지 중요한 참고 사항이 있습니다.

평소와 마찬가지로, GPU의 영향을 최소화하기 위해 Nvidia의 RTX 5090 Founder's Edition을 사용하여 High 및 Ultra 설정이 혼합된 1080p 환경에서 테스트를 진행했습니다. 이번 테스트는 CPU를 평가하는 것이 아니라 CPU에 데이터를 공급하는 메모리를 평가하는 것이기에 이 점이 더욱 중요합니다.

또한 저희는 현실적인 테스트 시나리오를 만들고자 했습니다. 만약 여러분이 2x16GB 구성을 목표로 한다면, 이는 32GB 단일 DIMM이 아닌 16GB DIMM 하나로 시작한다는 것을 의미합니다. 저희가 이번에 수행한 방식이 바로 그것입니다. 단일 DIMM 구성은 단 16GB의 메모리로 구동되는 반면, 듀얼 DIMM 구성은 32GB로 구동됩니다. 이번 테스트에서 용량은 주요한 제한 요소는 아니지만, 게임과 함께 여러 애플리케이션을 동시에 실행한다면 성능 문제를 일으킬 수 있습니다.

Single-DIMM DDR5 gaming

(이미지 출처: Tom's Hardware)

Ryzen 5 7600X가 가장 큰 손실을 보았으며, 단일 16GB DIMM 사용 시 13개 게임의 기하평균 성능이 10.9% 하락했습니다. 반면 Core Ultra 7 270K Plus는 평균 성능이 8.7% 하락했고, Core i5-14600K 역시 성능이 8.3% 유사하게 하락했습니다. 여기서 특히 주목할 점은 1% Low (하위 1% 프레임) 수치로, 성능이 급격히 추락하기보다는 평균 성능과 함께 비례하여 변화하는 양상을 보였습니다.

당연하게도, Ryzen 7 9800X3D가 가장 좋은 성적을 거두었으며, 평균 성능 하락폭은 단 2.8%에 불과했습니다. 개별 게임 테스트를 통해 확인하실 수 있듯이, Ryzen 7 9800X3D는 여러 게임에서 두 개의 DIMM을 사용할 때와 단일 DIMM을 사용할 때 동일한 성능을 보여줍니다. 크고 빠른 L3 캐시가 단일 DIMM 사용의 영향을 최소화하며, 이는 AMD의 3D V-Cache CPU들에게 (마치 더 필요하지도 않았던 것처럼) 또 하나의 강력한 무기를 쥐여줍니다.

Testing single-DIMM DDR5 in games

Tom's Hardware

Testing single-DIMM DDR5 in games

Tom's Hardware

Testing single-DIMM DDR5 in games

Tom's Hardware

다른 기하평균(geomeans) 수치들은 큰 의미를 갖지 못합니다. 단일 DIMM 구성은 전력을 몇 와트(W) 덜 소비하지만, 낮아진 성능과 비교했을 때 효율성은 약간 떨어집니다.

Single-DIMM DDR5 gaming

(이미지 출처: Tom's Hardware)

저희 테스트 제품군 중 가장 최신 게임인 _007 First Light_는 테스트 풀 전반에 걸쳐 양호한 스케일링(scaling)을 보여주므로 시작점으로 적합합니다. Core Ultra 7 270K Plus는 단일 DIMM 사용 시 성능이 8.9% 하락한 반면, 9800X3D는 6.5% 하락했습니다. 여기서 14600K는 주목할 만합니다. 단일 DIMM 사용으로 7.9%의 성능 손실이 있었지만, 이는 여전히 듀얼 채널 (dual-channel) DDR4보다 6.8%라는 상당한 차이로 더 나은 수치입니다.

Single-DIMM DDR5 gaming

(이미지 출처: Tom's Hardware)

이러한 추세는 상당히 일관적입니다. _Starfield_는 단일 DIMM 구성에 가혹하며, 14600K는 평균 성능의 10.6%를 잃었습니다. 그럼에도 불구하고 단일 DDR5 DIMM은 듀얼 채널 DDR4보다 6.9% 더 빠릅니다. Intel 플랫폼은 높은 데이터 전송률까지 확장될 수 있으며, 저희는 Intel 칩에 7,200 MT/s를 사용했습니다. 더 낮은 속도에서는 성능이 비슷해질 것입니다. 그럼에도 불구하고, 주로 게이밍에 집중하고 있다면 DDR4를 사용하는 LGA 1700 플랫폼을 눈여겨보고 있었더라도 단일 DDR5 DIMM 사용을 강력히 고려해 보시기 바랍니다.

_Starfield_는 이러한 단일 DIMM 구성에서 3D V-Cache의 이점을 명확하게 보여줍니다. 이 타이틀에서 다른 CPU들의 성능 손실은 처참한 수준이지만, 9800X3D는 평균 성능이 단 1.6% 감소하며 프레임이 거의 떨어지지 않았습니다.

Single-DIMM DDR5 gaming

(이미지 출처: Tom's Hardware)

Doom: The Dark Ages 역시 단일 DIMM 구성에서 유사하게 가혹한 결과를 보였습니다. Ryzen 5 7600X는 평균 성능이 17.3% 하락했고, 270K Plus는 14% 하락했습니다. 하지만 9800X3D는 평균 성능 손실이 단 4.2%에 그치며 잘 버텨냈습니다. Marvel’s Spider-Man 2 (아래 갤러리 참조)에서도 유사한 역학 관계가 나타납니다.

Single-DIMM DDR5 gaming

(이미지 출처: Tom's Hardware)

하지만 3D V-Cache의 추가는 주로 다른 CPU들에서 더 큰 성능 하락이 관찰되는 이러한 게임들에서 도움이 됩니다. 저희가 테스트한 제품군 중에는 단일 DIMM과 듀얼 채널 (dual-channel) 구성 간의 성능 차이가 미미한 게임들이 여러 개 있었으며, 특히 GPU 부하가 큰 타이틀에서 그러했습니다. _The Last of Us Part One_이 그 사례를 보여줍니다.

Single-DIMM DDR5 gaming

(이미지 출처: Tom's Hardware)

마찬가지로, _Counter-Strike 2_에서의 성능 하락도 미미하며, 600 FPS를 넘어서는 상황에서도 단 몇 프레임의 차이만 발생했습니다. 단연 가장 큰 타격을 입은 Core i5-14600K조차 평균 성능이 5.9% 하락하는 데 그쳤습니다 (그럼에도 여전히 듀얼 채널 DDR4 구성보다 빠릅니다).

Testing single-DIMM DDR5 in games

Tom's Hardware

Testing single-DIMM DDR5 in games

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Tom's Hardware

Testing single-DIMM DDR5 in games

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Testing single-DIMM DDR5 in games

Tom's Hardware

Testing single-DIMM DDR5 in games

Tom's Hardware

Testing single-DIMM DDR5 in games

Tom's Hardware

위 갤러리에서 저희가 테스트한 다른 게임들의 결과도 살펴볼 수 있지만, 강조된 타이틀들과 거의 동일한 이야기를 들려줍니다. 이번 테스트를 통해 얻은 두 가지 가장 큰 교훈은, 빠르고 단일한 DDR5 DIMM이 종종 듀얼 채널 DDR4를 앞지른다는 것과, AMD의 3D V-Cache가 특히 메모리 민감도가 높은 타이틀에서 단일 DIMM 사용 시 발생하는 거친 성능 저하를 완화할 수 있다는 점입니다.

테스트 방법

저희는 CPU 리뷰에 사용하는 일반적인 테스트 베드에서 테스트를 진행했으며, 유일한 차이점은 DIMM 하나를 제거했다는 것입니다. 평소와 마찬가지로 단일 및 듀얼 DIMM 구성 모두에서 테스트를 위해 XMP/EXPO를 활성화했으며, Intel 플랫폼에서는 더 높은 속도를 선택했습니다. AMD의 스위트 스팟 (sweet spot)은 약 6,000 MT/s 부근입니다.

특히 DDR4와의 비교에서 데이터 전송률(data rate)은 주목할 만합니다. 더 느린 DDR5를 사용할 경우, 듀얼 채널 DDR4와 단일 DIMM DDR5 사이의 차이(delta)는 줄어들 것으로 예상됩니다.

XMP/EXPO를 활성화하는 것 외에도, 가상화 기반 보안 (VBS)을 비활성화하고, 리사이저블 BAR (Resizeable BAR)를 활성화하며, AMD의 Precision Boost Overdrive 및 Intel의 Extreme performance profile을 포함하여 보증 범위에 포함되지 않는 모든 자동 오버클러킹 기능을 비활성화했습니다.