단독: 청정 에너지 거래, '역대 최대 규모의 해'를 향해 순항 중

데이터: Clean Energy Buyers Association ; 차트: Amy Harder/Axios

Axios가 독점적으로 공유받은 새로운 보고서에 따르면, 기업들이 AI 붐과 만료 예정인 세액 공제 (tax credits) 확보 경쟁에 힘입어 올해 그 어느 때보다 더 많은 청정 에너지를 구매할 준비를 하고 있습니다.

이것이 중요한 이유: 이러한 급증은 청정 에너지 시장에 대한 기업 수요의 지속적인 영향력과, Trump 대통령이 연방 지원을 축소한 이후에도 유지되는 클린테크 (cleantech) 투자의 회복력을 강조합니다.

뉴스 동력: Clean Energy Buyers Association의 연례 보고서에 따르면, 기업들은 2026년 1분기에만 13.4 기가와트 (gigawatts) 규모의 청정 에너지 용량을 계약했습니다. 이는 2021년 전체 기간 동안 계약된 총량을 초과하는 수치입니다. 해당 협회의 CEO인 Rich Powell은 화요일 시애틀에서 열린 협회 연례 모임에서 보고서 발표를 앞두고 Axios에 "올해가 역대 최대 규모의 해가 되지 않을 것이라고 상상하기 어렵습니다"라고 말했습니다.

현실 점검: 개발자들이 Trump의 One Big Beautiful Bill Act에 따른 만료 예정인 풍력 및 태양광 세액 공제 (tax credits) 자격을 얻기 위해 프로젝트를 서두르고 있기 때문에, 2026년 상반기는 이례적으로 강력한 것으로 증명될 수 있습니다. 자격을 갖추려면 프로젝트가 7월 4일까지 건설을 시작하거나 2027년 말까지 운영에 들어가야 합니다.

우리가 주목하는 것: Powell은 이러한 마감 시한 이후에도 성장이 계속될 것으로 예상하며, 업계에서 '청정, 확정적 (clean, firm)' 전력이라 부르는 것 — 차세대 원자력 (advanced nuclear), 지열 (geothermal), 그리고 탄소 포집 (carbon capture) 기술이 결합된 천연가스 등을 포함한 전력이 성장을 주도할 것이라고 말했습니다. Powell은 1분기에만 해당 기술들을 위한 계약량이 이미 2025년 전체의 '청정, 확정적' 전력 총량에 육박하고 있다고 밝혔습니다.