3명의 미국 및 이스라엘 관계자에 따르면, Trump 행정부는 이란에 대한 군사 작전이 확대될 가능성에 대비하여 이스라엘에 수십 대의 공중급유기 (refueling planes)를 추가로 보낸다고 통보했습니다.

중요한 이유: 화요일 상황실 회의 (Situation Room meeting)에서 여러 가지 새로운 군사 계획을 보고받은 후, Trump 대통령은 현재 호르무즈 해협 (Strait of Hormuz) 주변에서 이루어지는 공격보다 범위가 더 넓은 이란에 대한 대규모 공세 (massive offensive)를 고려하고 있습니다.

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전체적인 상황: 고려 중인 옵션 중에는 발전소와 같은 이란의 기반 시설 (infrastructure facilities) 폭격, 이란의 농축 우라늄을 더 깊이 매립하기 위해 이란의 핵 시설 (nuclear facilities)에 대한 공격을 더 많이 수행하는 것, 그리고 건설 중인 시설로 의심되는 Pickaxe Mountain 지하 기지를 폭격하는 것 등이 포함되어 있습니다.

• Trump는 아직 최종 결정을 내리지 않았지만, 이란 (Iranian) 정권이 호르무즈 해협을 개방하고 Trump의 핵 요구 사항을 수용할 수 있을 만큼 충분한 피해를 입히기 위해 전쟁을 확대할 의사가 있는 것으로 보입니다.
• 미국 및 이스라엘 관계자들은 Trump가 수일 내에 확전을 명령할 수 있다고 말합니다.

뉴스 배경: 목요일, 미군은 호르무즈 해협과 이란 남부 해안의 이란 목표물에 대해 5일 연속으로 공습을 실시했습니다.

• 미군 관계자는 미군이 호르무즈 해협 내 이란 혁명 수비대 (IRGC) 작전의 중심지로 간주되는 Bandar Abbas 시 주변의 교량(bridges)을 최소 7개 이상 폭격했다고 밝혔습니다.
• 해당 관계자는 탄약, 보급품 및 증원군이 Bandar Abbas를 통해 해협의 다른 지역으로 이동한다고 말했습니다.
• 이란 또한 요르단, 카타르, 바레인, 이라크 및 쿠웨이트에 있는 미군 기지를 겨냥한 공격을 확대했습니다. IRGC는 또한 시리아에 있는 미국 기지를 공격했다고 주장했으나, 미군은 몇 달 전 해당 기지에서 철수했습니다.

현황 (State of play): 현재 미국은 텔아비브 인근 벤구리온 국제공항 (Ben Gurion International Airport)에 약 30대의 군용 급유기를 배치하고 있으며, 이스라엘 남부의 라몬 공항 (Ramon Airport)에도 비슷한 수의 급유기를 배치하고 있습니다.

• 이스라엘 관계자들에 따르면, 미국은 향후 며칠 내로 수십 대의 급유기를 추가로 보낼 계획이며, 이를 통해 급유기 수를 전쟁 초기 수준으로 끌어올릴 예정입니다.
• 이스라엘 관계자들은 미군이 벤구리온 공항에서 급유기를 운용하는 것을 선호한다고 전했습니다. 이는 해당 지역의 다른 공군 기지들이 이란의 공격에 더 취약하며, 미군 항공기들에게 안전성이 낮기 때문입니다.
• 현재 이란은 이스라엘에 대한 공격을 자제하고 있습니다. 공격을 감행할 경우 대규모 보복을 초래할 가능성이 높기 때문입니다.
• 베냐민 네타냐후 (Benjamin Netanyahu) 이스라엘 총리는 화요일 연설에서 다음과 같이 말했습니다. "제가 말할 수 있는 것은 단 한 가지이며, 이를 이란 지도자들에게 전하겠습니다. 만약 우리를 공격한다면 상황이 조용할 것이라고 기대하지 마십시오. 재연될 것이라고 기대하지 마십시오. 왜냐하면 이것은 재연이 아닐 것이며, 이전 상황만으로도 충분히 강력했기 때문입니다. 이번에는 훨씬 더 강력하고 다른 사건이 될 것입니다."

행간의 의미 (Between the lines): 미군 급유기의 존재는 이스라엘 내에서 정치적 뜨거운 감자 (political hot potato)가 되었습니다.

• 몇 달 동안 벤구리온 공항에 주차된 수십 대의 급유기로 인해 공항이 거의 완전히 마비되었습니다.
• 이스라엘 영공이 대부분 폐쇄되고 많은 항공사가 텔아비브행 운항을 중단했던 전쟁 정점기에는 이것이 문제가 되지 않았습니다.
• 하지만 현재 영공이 개방되고 이스라엘 사람들이 여름 휴가를 떠나는 상황에서, 공항에서 운용되는 추가적인 미군 급유기는 대규모 항공편 취소로 이어질 수 있습니다.
• 선거를 3개월 앞둔 시점에서, 이는 네타냐후 연합에 매우 치명적일 수 있습니다.
• 네타냐후의 측근인 미리 레게브 (Miri Regev) 이스라엘 교통부 장관은 미군 급유기를 벤구리온 국제공항에서 이동시키거나 최소한 그 수를 제한할 것을 압박했습니다. 이에 대해 국방부와 이스라엘 방위군 (IDF)은 반대 입장을 보였습니다.

주목할 점: 트럼프 행정부는 이스라엘 정부에 추가 공중급유기 수용을 요청했습니다. 이 문제에 대한 최종 결정권은 네타냐후 총리에게 있습니다.