기숙사 방에서 백만 달러짜리 제품을 만들었다 (2025)

정말 멋진 이야기임. 작성자가 읽고 있다면, 제품을 마케팅하고 지지층을 만드는 과정에서 어떤 경험을 했는지도 읽어보고 싶음
운과 타이밍이 컸다고 했지만, 그 운과 타이밍을 가장 잘 살린 움직임이 무엇이었다고 보는지 알면 도움이 될 듯함
이 가격대의 작은 보드를 여러 틈새시장에 맞춰 공동구매로 출시한 친구들이 수십 명 있었지만, 대부분 뜨지 못했음. 인기 제품보다 더 나은 제품도 있었는데, 초기 관심을 얻는 일은 정말 어려움

안녕하세요, 제가 작성자입니다. 좋은 타이밍과 운은 처음 올린 Reddit 글이 엄청난 관심을 받은 데서 가장 크게 나타났다고 봅니다. 그 흐름을 타고 공동구매까지 이어갔고, 그 글 하나로 관심 있는 사람들을 많이 모아 커뮤니티 Discord에 들어오게 했습니다
이게 코로나 봉쇄가 막 시작된 시점이었다는 걸 떠올려보면, 제게는 정말 좋은 타이밍이었습니다
커뮤니티 Discord에서 빠르게 움직이고, 소통하고, 자주 공유하려고 열심히 했습니다. 공지 채널의 초기 메시지를 보면 초기에 제가 어떻게 소통했는지 보기 좋을 겁니다. 모두가 아이디어를 나누고 제 초기 프로토타입을 취미 사용자 모두가 쓸 수 있는 물건으로 바꿔가는, 제게는 꽤 신나는 시간이었습니다
그 이후에는 입소문으로 Discord가 계속 커졌고, 공동구매 시점에는 이미 구매 준비가 된 사람이 수천 명 있어서 Reddit에 글을 올릴 필요도 없었습니다
이후에는 열기가 식지 않도록 가능한 한 빨리 판매자들과 협력해 전자상거래 매장에 올렸습니다. 공동구매 물량이 몇 주 만에 마감된 뒤, 놓치고 기다리던 사람들도 “표준적인” 기계식 키보드 매장에서 살 수 있게 됐습니다. 이때는 Reddit을 활용해 흐름을 이어갔습니다
정말로 대부분은 타이밍과 운이었다고 생각하지만, 제가 무엇을 했는지에 대한 단서가 되면 좋겠습니다. 커뮤니티를 만들고, 자주 공유하고, 최대한 빨리 생태계로 바뀌도록 협업한 것이었습니다 https://discord.gg/HAA4Hnepf 공지 채널을 보고 싶다면 참고하세요

2024년쯤 ZMK로 옮긴 뒤로 QMK는 돌아보지 않게 됨. typeractive의 무선 Corne을 만족스럽게 쓰고 있고, 정말 아름다운 제품임. nice!nano도 반가운 추가 요소였음
전통적으로 QMK 기반이던 설계에서 ZMK 기반 보드를 팔기 시작한 취미 사용자 커뮤니티가 커지고 있어서, 관심 있다면 Etsy에서 많이 볼 수 있음. MochuKeeb이 좋은 예임
현대적인 무선 커스텀 키보드로 가는 여정에서 Nick이 맡은 역할에 정말 감사함

처음부터 스타트업 아이디어였다기보다, 상용 무선 키보드는 이미 해결한 문제를 DIY 생태계는 아직 해결하지 못했다는 걸 누군가 알아차린 사례로 봐야 함. 성공한 제품들 중에는 기존에 있던 기능을 그 기능이 필요한 커뮤니티로 가져온 경우가 꽤 있음

제목이 너무 별로라서, nano/view 고객이고 키보드도 여러 개 직접 만들어본 사람인데도 이 글을 거의 지나칠 뻔했음. 더 넓은 독자를 끌어보려고 낚시성 제목을 붙이다가, 오히려 가장 관심 있을 독자들에게 전달될 신호를 잃는 이상한 상황임

보기 정말 좋음. 저는 첫 1000명 고객 중 하나였고, 지구 반대편에서 공동구매를 놓치지 않으려고 챙겼음. 아마 제가 참여할 처음이자 마지막 공동구매일 듯함
당시에는 잠재 고객이 극도로 작은 집단이었지만, 그 집단에게는 매우 중요한 제품이었음

솔직히 이 제품이 뭘 하는지도 겨우 이해했고, 이걸 원하는 사람이 5만 명이나 있다는 건 더 이해하기 어려움. DIY 키보드를 만들 때 무선화하려고 쓰는 부품이라는 건가? 굉장히 틈새시장처럼 보이는데, 뭔가 놓치고 있는 건가?
어쨌든 시장을 찾아서 도달한 건 축하할 일임. 인터넷의 좋은 면이라고 봄. 다만 이런 너드 커뮤니티가 Discord 말고 좀 더 자가 호스팅 가능한 방식으로 온라인에서 연결됐으면 하는 마음도 있음

“DIY 키보드를 만들 때 무선화하려고 쓰는 부품인가?”에 대해서는 거의 맞음. 저는 비슷한 nice!nano 영감의 모듈인 SuperMini를 키보드 빌드용으로 샀다가 계획이 틀어져서 다른 것들을 만들었음

헤드폰을 집어 들면 출력 장치를 자동으로 헤드폰으로 바꾸는 헤드폰 걸이

오래된 유선 Di2 레버를 개조하기 위한 자전거 무선 변속 모듈
초보자에게도 꽤 친절하고 실험 비용도 낮음. 심지어 Python으로 프로그래밍할 수도 있음

“굉장히 틈새시장처럼 보인다”는 점이, 언젠가 라이프스타일 비즈니스를 시작하고 싶은 입장에서는 오히려 마음에 듦
나에게 중요하지만 투자자들이 신경 쓸 만큼 크지는 않은 문제를 해결해서 돈도 벌 수 있다는 희망을 줌

커스텀 키보드는 정말 인기가 많았고, 특히 몇 년 전에는 더 그랬음. 대부분의 케이스와 보드는 유선 전용이라서, 이 제품이 그런 것들도 무선으로 쓸 수 있게 해주는 듯함

커스텀 기계식 키보드 애호가 커뮤니티는 꽤 큼. 오디오파일 분야를 안다면, 소비 습관이 꽤 비슷하다고 보면 됨

꼭 그 용도일 필요는 없지만, 맞음. 그게 목표 시장임. 당시에는 많은 키보드 설계가 Pro Micro 폼팩터를 중심으로 되어 있어서, 이 제품이 거의 그대로 꽂아 쓰는 대체품이 됐음

80년대 후반에 친구 하나가 컴퓨터과학 수업 프로젝트를 제품으로 바꿨음. 그 회사는 약 2,500만 달러 매출을 내고 있었지만 특허 분쟁 때문에 사라졌음
이후 그 친구는 지금도 매우 성공적인 닷컴 회사를 시작했음

모든 TV를 꺼버리는 범용 리모컨 tv-b-gone을 만든 Mitch Altman이 떠오름. 그걸로 꽤 큰돈을 벌었고, 지금은 사람들에게 IoT 같은 걸 가르치러 다님
여기에도 있을 것 같은데, 그렇다면 안녕하세요. 멋진 신시사이저 보드 프로젝트 고맙습니다 o/

제품이 뭐였나요?

정말 훌륭한 이야기지만, 제목은 형편없음

흐름을 모르는 사람을 위해 말하면, 커스텀 기계식 키보드 펌웨어와 하드웨어는 몇 년 동안 임베디드 취미 제품의 대표 격이었음. 운동화, 기계식 키보드 전반 같은 분야와 조금 비슷함. 또는 3D 프린터 사용자들이 테스트 패턴용 배를 만드는 것과도 닮았음
누군가 오픈소스 임베디드 공간에서 “배우려면 뭘 만들어야 하나요?”라고 묻는다면, 답은 아마 “키보드”일 가능성이 큼. 요지는 이 시장이 생각보다 크다는 것임