기발한 모더, 맥주 냉장고 온도 조절기를 사용해 가정용 제빙기를 RTX 3060 GPU 쿨러로 개조 — 게임 중 온도를 최대 62% 감소시켜

악화되는 기후 변화로 인해 매년 세상이 점점 더 더워지고 있습니다. 만약 당신이 El Nino(엘니뇨)의 영향을 받는 세계의 특정 지역에 살고 있고 에어컨 없이 생활한다면, 지금 당장 기기들이 과열되는 것을 목격하고 있을 가능성이 높습니다. 그렇다면 주변 온도와 상관없이 컴퓨터를 시원하게 유지할 수 있는 해결책을 고안할 수 있다면 어떨까요? 유튜버 TrashBench가 일반적인 가정용 제빙기를 GPU 쿨러로 개조함으로써 바로 그 일을 해냈습니다.

우리는 이전에 TrashBench의 기상천외한 시도들을 다룬 적이 있습니다. 예를 들어 자동차 부동액을 사용하여 GPU를 냉각하거나, 테스트 벤치 전체를 냉동고 안에 넣었을 때, 또는 그래픽 카드 전체를 변속기 오일(transmission fluid)에 담갔던 영상 등이 있습니다. 이번 사례의 경우, 제빙기를 사용한다는 아이디어는 이미 더 작은 제빙기로 CPU를 냉각했던 동료 모더 MrYeester로부터 영감을 얻은 것이었습니다. 이제 그 개념을 한 단계 더 발전시킬 차례였습니다.

이 유튜버는 RTX 3060을 분해하는 것으로 시작했습니다. 그는 기본 쿨러(stock cooler)를 제거하고 수랭 튜브(liquid-cooling tubes)를 장착하기 위해 다이(die) 위에 커스텀 유지 프레임(custom retention frame)을 설치했습니다. 그런 다음 제빙기 안에 수중 워터 펌프(submersible water pump)를 넣고 물을 채워 루프(loop)를 만들었습니다. GPU에서 나온 뜨거운 물은 버킷으로 떨어지며, 그곳에서 냉각된 후 다시 카드로 순환됩니다.

단순히 확인해 보기 위해, 모더는 제빙기를 켜지 않은 상태에서 GPU를 테스트했으며 벤치마크에서 실제로 약 44°C를 기록했습니다. 물을 냉각하는 장치가 없었기 때문에 온도가 안정되지 않았고, 그가 기계를 켜자 온도는 실제로 10도 이상 떨어졌습니다. 하지만 제빙기가 고정된 사이클로 작동하기 때문에, GPU가 가열되는 속도가 물이 냉각하는 속도보다 더 빠릅니다.

기본적으로 컴프레서 (Compressor)는 얼음이 물로 배출되고 나면 다시 꺼지기 전까지 한 번에 몇 초 동안만 작동합니다. 이 간격은 조절할 수 없는 온도 조절기 (Thermostat)에 의해 제어되므로, 이를 완전히 뜯어내고 다른 것으로 교체해야 할 시간이 되었습니다. 다행히 TrashBench는 내부 로직을 우회하여 컴프레서가 영구적으로 계속 작동하도록 강제할 수 있는 다른 온도 조절기를 가지고 있었습니다.

하지만 단순히 컴프레서를 더 오래 가동한다고 해서 더 나은 냉각 효과가 나타나는 것은 아닙니다. 증발기 코일 (Evaporator coils)은 열 교환 (Heat exchange)을 촉진하는 역할을 하는데, 이 코일들이 물에 충분히 잠겨 있지 않았기 때문입니다. 이를 해결하기 위해, 해당 유튜버는 코일이 완전히 잠길 수 있도록 코일 아래에 작은 플라스틱 그릇을 놓았습니다. 이제 GPU에서 나오는 뜨거운 물이 증발기에 닿게 되어 냉각 효율을 높이는 데 도움이 되며, 새로운 온도 조절기는 컴프레서가 꺼지지 않도록 보장합니다.

모든 준비가 끝나자, TrashBench는 다시 한번 수치를 측정했고 그 결과는 최소한 성공적이라고 말할 수 있을 정도였습니다. 개조를 시작하기 전, RTX 3060은 Cyberpunk 2077에서 약 60°C에 도달했습니다. 이제는 22~23°C에서 여유롭게 냉각되고 있었으며, 상태도 안정적이었습니다. GPU 핫스팟 (Hot spot) 온도는 이전에는 75°C였으나, 개조된 제빙기를 통해 무려 34°C까지 떨어졌습니다.

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진행 과정 중간에 유튜버가 해결해야 했던 몇 가지 누수 문제가 있었고, 전체적인 개조 과정은 빠르고 즐거운 실험이라 하기에는 다소 복잡했습니다. 게다가 물을 다루는 전기 장치의 내부 부품을 건드리는 것은 결코 가장 안전한 방법은 아닙니다. 그럼에도 불구하고 결과는 스스로를 증명하고 있으며, 우리는 이제 극한의 오버클러킹 (Overclocking)을 통해 이 RTX 3060을 어디까지 몰아붙일 수 있을지 궁금할 뿐입니다.

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Hassam Nasir는 기술 에디터 및 작가로서 수년간의 경험을 쌓은 열렬한 하드웨어 애호가로, 상세한 CPU 비교 및 일반적인 하드웨어 뉴스에 집중하고 있습니다. 업무 중이 아닐 때 그는 끊임없이 진화하는 커스텀 수냉 루프 (custom water-loop) 게이밍 리그를 위해 튜브를 구부리거나, 단순히 재미를 위해 최신 CPU 및 GPU의 벤치마크 (benchmarking)를 수행하곤 합니다.