사우디아라비아가 다음 달 아시아 지역 원유 선적 가격을 지난 20년 만에 가장 크게 인하하면서, 세계 최대 원유 수출국과 페르시아만 내 다른 주요 수출국들이 호르무즈 해협의 잠정적인 재개방 이후 자신들의 최대 시장인 아시아에서 판매하기 위한 경쟁을 재개하고 있습니다.

사우디아라비아는 이라크, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE)와 함께 최근 몇 주 동안 호르무즈 해협 통항 가능성이 앞으로 계속 개선될 것이라고 베팅했으며, 아시아 시장 점유율 확보를 위한 경쟁을 재개했습니다.

화요일 밤에 실제로 상황이 악화되었던 사건들—이란의 유조선 공격, 미국의 이란 목표물에 대한 보복 공격, 그리고 미국이 이란 원유 판매에 대한 제재 면제(sanctions waiver)를 철회한 것—은 교통량이 어떤 종류의 정상 상태로 돌아갈지 예측하기 어렵다는 것을 보여줍니다.

그럼에도 불구하고 걸프 오일 수출국들은 아시아 구매자들을 유치하는 데 열심이며, 두바이/오만 벤치마크에 상당한 할인(discounts)을 제공하고 있습니다.

사우디아라비아는 이번 주 초, 8월 아시아 원유 선적 공식 판매 가격(OSP)을 7월 가격 대비 배럴당 11달러 인하했는데, 이는 지난 20년 만에 가장 큰 월별 하락폭입니다. 사우디의 대표 등급인 '아랍 라이트(Arab Light)'는 다음 달 오만/두바이 평균가보다 배럴당 1.50달러 낮은 가격으로 판매될 예정이며, 이 오만/두바이 평균가가 걸프 생산국들이 아시아로 향하는 원유를 책정하는 기준점입니다.

원유를 벤치마크 대비 할인하여 판매하는 것은 세계 최대 원유 수출국에게 매우 드문 움직임입니다. 사우디아라비아가 오만/두바이 대비 할인을 주면서 아시아에 석유를 판매한 마지막 두 번의 경우는, OPEC과 이후 OPEC+ 생산국들이 시장 점유율을 놓고 싸우며 시장에 석유를 쏟아부었던 2015년과 코비드(Covid) 절정기였던 2020년 초였습니다.

이번에는 사우디가 8월에 대규모 가격 인하를 했음에도 불구하고, 아시아의 정유사들과 분석가들은 사우디아라비아가 다른 걸프 오일 수출국들로부터 더 강력한 경쟁에 직면하고 있다고 생각합니다. 이들 국가들은 호르무즈 해협 외부에서 구매자에게 훨씬 저렴한 운송 비용으로 더 큰 할인과 선적 물량을 제공하고 있습니다.

이 모든 생산국들은 중국의 원유 수입을 줄인 4개월 이후, 중국의 구매를 장려하기 위해 가격을 인하해야 한다는 것을 알고 있습니다.

이란 전쟁 이전에 저장 시설에 13억 배럴 이상의 원유를 축적해 온 중국은 가격이 하락하고 호르무즈 해협의 물동량이 어느 정도 정상화되기를 인내심 있게 기다리면서, 재차 구매량을 늘릴 시점을 결정할 것입니다.