Meta의 CEO Mark Zuckerberg는 수요일 메모를 통해 직원들에게, 치열하고 경쟁적인 인공지능 (AI) 분야에서는 "성공이 당연한 것이 아니기" 때문에 8,000명의 직원을 해고하기로 한 회사의 결정이 필요하다고 말했습니다.

CNBC가 확인한 해당 메모에서 Zuckerberg는 "AI는 우리 생애 가장 중대한 기술입니다"라고 말했습니다. "이 길을 선도하는 기업들이 차세대를 정의할 것입니다."

Meta는 논평을 거부했습니다. The New York Times가 해당 직원 메모를 처음 보도했습니다.

소셜 미디어 거물인 Meta의 미래에 있어 AI의 중요성에 대한 Zuckerberg의 메시지는, 회사 인력의 약 10%에 달하는 최근 해고 절차가 시작된 날 회사가 느끼는 긴박함을 강조합니다.

이 소셜 미디어 거물은 지난 4월, 6,000개의 공석을 채우려는 계획을 취소하는 동시에 다음 달에 대규모 해고를 실시할 것이라고 직원들에게 밝혔습니다. 당시 회사는 메모를 통해 인력 감축이 AI와 같은 다른 분야에 대한 투자를 상쇄하는 데 도움이 될 목적이라고 직원들에게 전달했습니다.

내부 사안을 논의하기 위해 익명을 요구한 관계자에 따르면, 인력 감축 외에도 약 7,000명의 직원이 새로운 AI 중심 역할로 이동하게 될 것이라고 합니다.

해고는 수많은 부서에 영향을 미치겠지만, AI 인프라 (AI infrastructure), 파운데이션 모델 (foundation models) 및 AI 수익화 (AI monetization)에 집중하는 팀과 부서는 보호될 것으로 예상된다고 CNBC는 이전에 보도한 바 있습니다.

Zuckerberg는 수요일 메모에서 "우리의 미션과 이 회사를 건설하는 데 기여한 사람들과 작별 인사를 하는 것은 언제나 슬픈 일입니다"라고 말하며, "우리 커뮤니티에 봉사하기 위해 쏟은 모든 노고에 대해 오늘 떠나는 모든 분께 감사를 표합니다"라고 덧붙였습니다.

"우리는 유능한 인재들이 가장 큰 영향력을 발휘할 수 있는 최고의 장소가 될 수 있도록 회사를 변화시키고 있습니다,"라고 Zuckerberg는 말했습니다. "사람들은 더 큰 주인 의식(ownership)을 갖고, 관료주의(bureaucracy)나 관리 체계를 헤쳐 나갈 필요 없이 자신의 비전을 실행할 수 있는 능력을 높게 평가한다고 우리에게 말해줍니다."

이번 인력 감축은 Meta 직원들에게 극심한 불안감이 몰아치는 시기에 발생했습니다. Facebook의 모기업인 Meta는 이미 올해 여러 차례의 해고를 단행했기 때문입니다. 이전에 CNBC에 전한 소식통들에 따르면, 8월에 또 다른 잠재적 해고가 예상되며, 가을 동안 추가적인 해고가 이어질 것으로 보입니다.

익명 전문 네트워크 서비스인 Blind가 제공한 데이터에 따르면, 2024년 2분기 정점 대비 Meta 직원들의 전반적인 평점은 현재 기간 동안 25% 하락했으며, 기업 문화(culture) 평점은 39% 급락했습니다.

Zuckerberg는 수요일 메모에서 경영진이 "올해 다른 전사적 해고는 예상하지 않는다"라고 말하며, "우리가 지향하는 만큼 소통에 있어 명확하지 못했다는 점을 인정하고 싶으며, 이는 우리가 반드시 개선하고자 하는 부분 중 하나입니다"라고 밝혔습니다.

지난 1월, Meta는 Reality Labs 부서에서 약 1,000명의 직원을 해고했으며, 이어 3월에는 수백 명의 직원이 영향을 받는 해고가 진행되었습니다. 또한 Meta는 지난 3월, 콘텐츠 모더레이션(content moderation) 업무를 담당하던 제3자 벤더 및 계약직 대신 AI를 활용하는 방향으로 전환할 계획이라고 발표했습니다.

AI 붐 속에서 대규모 해고를 진행하고 있는 기업은 Meta뿐만이 아닙니다.

Cisco는 지난주 약 4,000명의 직원을 해고할 것이라고 밝혔으며, CEO인 Chuck Robbins는 관련 블로그 게시물을 통해 "AI 시대에 승리할 기업은 집중력, 긴박함, 그리고 수요와 장기적 가치 창출이 가장 강력한 분야로 투자를 지속적으로 전환할 수 있는 규율을 갖춘 기업이 될 것입니다"라고 말했습니다.

Microsoft는 지난 4월, 이 거대 기술 기업 역사상 처음으로 자발적 희망퇴직(voluntary buyouts)을 제공할 계획이라고 밝혔습니다. 해당 계획에 정통한 관계자에 따르면, 미국 내 직원의 약 7%가 대상이 됩니다.