Zillow는 2025년 2월 동료 아파트 리스팅 거물인 Redfin과 체결한 거래로 인해 불만을 품은 투자자로부터 또 다른 소송에 직면했습니다.

워싱턴 서부 연방법원에 제출된 6월 9일자 고소장에 따르면, Matt Breidert는 Zillow, 회사의 CEO인 Jeremy Wacksman, 그리고 CFO인 Jeremy Hofmann을 상대로 집단 소송을 제기하며, 자신과 다른 투자자들이 Zillow와 Redfin 간 거래의 성격에 대해 오도되었다고 주장했습니다. 그는 이 움직임이 파트너십이라기보다는 "Zillow를 실질적으로 높아진 규제 위험에 처하게 한 반경쟁적 인수 (anticompetitive acquisition)"였다고 주장합니다.

Breidert의 주장에 따르면, 지난 가을 연방거래위원회 (FTC)와 5개 주의 검찰총장이 해당 거래에 대해 분노를 표한 이후에도 Zillow는 법적 노출을 계속해서 경시해 왔으며, Zillow의 사업, 운영 및 전망에 관한 성명은 "실질적으로 허위이며 오해의 소지가 있었습니다." Breidert는 자신이 인위적으로 부풀려진 가격에 Zillow 주식을 구매했으며, 더 많은 정보가 있었다면 그 가격에 구매하지 않았을 것이라고 말했습니다.

고소장에 따르면, Breidert v. Zillow Group, Inc., et al.이라는 제목의 이 소송은 2025년 2월 11일부터 2026년 5월 7일 사이에 Zillow Class A 또는 Class C 보통주를 구매한 이들을 대신하여 제기되었습니다. Breidert는 Zillow의 주장된 증권법 위반 결과로 손해를 입었으며 이를 회복하기를 원한다고 밝혔습니다. 그는 배심원 재판을 요청하고 있습니다.

Breidert는 고소장에서 "Zillow는 투자자들에게 Redfin 협약이 Zillow의 장기 전략의 핵심 부분으로서 유통을 확장하고 리스팅 인벤토리 (listing inventory)를 증가시킨다고 설명했습니다"라고 말했으나, "사실 이 협약은 Redfin이 자신의 사업을 Zillow로 이전하고 다세대 임대 광고 시장에서 완전히 퇴출되도록 요구하는 것이었음에도" 투자자들에게 이를 공개하지 않았다고 주장했습니다.

Zillow 대변인은 Multifamily Dive에 자사의 거래가 정당하다는 입장을 유지한다고 밝혔습니다.

"Redfin과의 임대 매물 리스팅 파트너십은 경쟁 촉진적이며 소비자에게 이롭습니다. 우리는 그 입장에 대해 확신을 가지고 있습니다. 우리는 우리의 비즈니스 모델을 지지하며, 이러한 혐의에 대해 강력하게 대응할 것입니다"라고 대변인은 이메일을 통해 밝혔습니다.

경쟁이 너무 우호적인가?

FTC(연방거래위원회)의 고소장에 따르면, Zillow와 Redfin은 Zillow Rentals, ApartmentGuide.com, Rent.com과 같은 사이트들을 포함하여 트래픽과 매출 측면에서 미국 내 3대 임대 인터넷 리스팅 서비스 (ILS) 네트워크 중 두 곳을 운영하고 있습니다.

지난해 Zillow는 Redfin이 광고 고객과의 계약을 종료하고 Zillow가 해당 사업을 인수하도록 돕는 대가로 1억 달러를 지급했습니다. 또한, 최대 9년 동안 다세대 주택 (multifamily properties) 시장에서 경쟁을 중단하고, Zillow 매물의 독점적인 신디케이터 (syndicator) 역할을 수행하기로 했습니다. FTC는 이러한 조치들이 ILS 다세대 주택 광고 시장에서 Redfin을 경쟁 상대에서 제거했다고 밝혔습니다.